马车轮子碾过青石板路的声响还在耳边，考场里却静得能听见呼吸声。
顾衡的手指捏着那份考卷，指节泛白。他抬起头，山羊胡抖了抖，目光像刀子一样刮过沈令仪的脸。
“沈博士。”他开口，声音不高，却让整个考场都屏住了呼吸，“你这篇策论，写得倒是犀利。”
沈令仪站起身，微微躬身：“顾大人过奖。”
“过奖？”顾衡冷笑一声，将考卷重重拍在案上，“科场弊案溯源与革除之策——好大的题目！你一个女子，刚入国子监，就敢妄议朝政，指点科场？”
他站起身，踱步到沈令仪面前，居高临下地看着她：“更可笑的是，你这文章里引经据典，看似博学，实则轻浮逾矩。你可知道，《礼记·内则》有云：‘女子出门，必拥蔽其面’？礼教森严，女子无才便是德——你今日坐在这里，已是破例，还敢大谈什么革除之策？”
考场里响起低低的议论声。
沈令仪抬起头，目光平静地看着顾衡：“顾大人所引《礼记》，可是开元年间官刻版本？”
顾衡一愣：“是又如何？”
“那版本有问题。”沈令仪的声音清晰而平稳，“您刚才引的那一页，有三处传抄错误。第一处，‘拥蔽其面’后漏了‘夜行则持烛’五字；第二处，将‘女功’误抄为‘女工’；第三处……”
她顿了顿，目光直视顾衡：“第三处最要紧——那一页末尾，原本有顾氏先祖顾明渊先生的亲笔注疏，写着‘女教之兴，三代之始’。开元版刻印时，这一句被刻意删去了。”
顾衡的脸色瞬间变了。
“你……你胡说什么！”他声音发紧，“先祖手稿百年前就已焚毁，你如何得知？”
“家父沈文渊，曾任翰林院修撰，有幸在秘阁见过顾明渊先生的手稿残篇。”沈令仪一字一句道，“那残篇虽烧得只剩几页，但恰好有《礼记》注疏那一张。我记得清楚，顾先生在那页批注：‘古制有女史、女祝之职，掌王后之内治，岂曰无才？女科之设，三代已有伏笔。’”
她微微偏头，声音里带着一丝若有若无的嘲讽：“顾大人，您是在质疑自家先祖的学问，还是质疑开元年间刻书局的疏漏？”
顾衡的脸一阵青一阵白。
考场里死一般的寂静。几个老学究面面相觑，有人已经开始翻随身带的《礼记》——开元版确实流传最广，但若真如沈令仪所说……
“巧言令色！”顾衡猛地一挥袖，袍角扬起，带起一股淡淡的腐臭味，“就算你背得出残篇，又如何？国子监要的是真才实学，不是耍嘴皮子！”
他盯着沈令仪，冷笑一声：“你不是能写策论吗？好——半炷香内，给我写一篇京城水利漕运的疏浚方案。写得出，我认你这个博士；写不出，就滚出国子监，永远别再踏进一步！”
小满在角落里急得直跺脚，却被沈令仪一个眼神止住了。
沈令仪的目光落在顾衡的袍角上——那里沾着一片灰白色的淤泥，颜色很新，还带着那股腐臭味。她曾在通州码头见过这种泥，混着石灰，是上游私窑倾倒废料造成的。
她走回座位，提笔，蘸墨。
笔尖落在纸上，沙沙作响。
考场里所有人都屏住呼吸，看着她运笔如飞。没有停顿，没有犹豫，一篇关于通州河道疏浚的策论在纸上铺展开来——从金口闸到下游五里的河段，哪里淤积最严重，哪里需要清淤，哪里该设闸控流，写得清清楚楚。
半炷香还没烧完，她已经搁了笔。
顾衡走过来，拿起那张纸。越看，脸色越难看。
这方案太详细了，详细得不像是凭空写出来的——尤其是关于金口闸下游三里处那个堵塞点的描述，连淤泥的成分都写出来了：石灰混杂黏土，腐臭味浓。
“你……”顾衡抬起头，死死盯着沈令仪，“你怎么知道得这么清楚？”
沈令仪站起身，目光平静地扫过他袍角的泥渍。
“通州河道的实际堵塞点，就在金口闸下游三里处。那里的淤泥混着大量石灰，腐臭味刺鼻——应该是上游私窑夜间偷倒废料所致。”她顿了顿，声音轻而清晰，“顾大人，您袍角沾的泥，和我写的，可是同一个地方？”
顾衡下意识地缩了缩脚。
考场里响起一片倒吸冷气的声音。
阁楼上，裴归尘透过窗缝看着这一幕，苍白的脸上没什么表情。他指尖轻轻敲着窗棂，一下，又一下。
“大人，要插手吗？”身后阴影里，一个低沉的声音问道。
裴归尘沉默了片刻。
“去考场外，”他开口，声音冷淡，“找个嗓门大的寒门学子——最好是那种屡试不第、满腹怨气的。告诉他一句话。”
“什么话？”
“‘主考官顾衡，以权威欺压才女，天理不容。’”
下属愣了愣：“大人是要帮沈博士？”
“帮她？”裴归尘嘴角勾起一抹极淡的弧度，眼底却没什么温度，“我只是想看看，这个能看穿我的女人，在守旧派的全力围剿下，能爆发出多大的韧性。”
他顿了顿，补充道：“记住，找的人要机灵点，喊完就混进人群里，别被抓住。”
“是。”
下属悄无声息地退下。
片刻后，考场外突然传来骚动。
“顾衡！你堂堂国子监司业，竟欺压一个女子！”
“寒窗苦读十年，不如权贵一句话——如今连女子有才都要打压，天理何在！”
“放开我！我要见祭酒！我要告御状！”
怒骂声、推搡声、护卫的呵斥声混成一片。考场里的学子们纷纷探头往外看，议论声越来越大。
顾衡的脸色铁青。
他猛地转头看向沈令仪，却见她依然平静地站在那里，仿佛外面的骚动与她无关。
“你……”顾衡咬牙，“你搞的鬼？”
“顾大人说笑了。”沈令仪微微躬身，“学生一直在考场内，如何能搞鬼？”
外面的声音越来越响，已经有人开始喊“顾衡下台”。
几个老学究凑到顾衡身边，低声劝道：“顾大人，众怒难犯啊……今日之事若传出去，对国子监名声不利……”
顾衡死死攥着拳，指甲掐进掌心。
良久，他深吸一口气，走到考场前方，高声道：“肃静！”
嘈杂声渐渐平息。
顾衡盯着沈令仪，一字一句道：“沈令仪——文试第一。”
考场里一片哗然。
小满差点跳起来，被沈令仪一个眼神按住了。
顾衡继续道：“按国子监规矩，文试第一者，可获赏银百两，绢帛十匹，并……”
“顾大人。”
沈令仪突然开口，打断了他的话。
她走上前，在所有人的注视下，平静地说：“学生放弃所有赏赐。”
顾衡一愣：“你说什么？”
“学生只求一事。”沈令仪抬起头，目光清澈而坚定，“请准我查阅三年前的落第学子档案——所有落第者的卷宗、籍贯、考官批注，我都要看。”
话音落下，考场里静得可怕。
顾衡的瞳孔骤然收缩。
阁楼上，裴归尘敲窗棂的手指停住了。他眯起眼睛，透过窗缝盯着沈令仪的背影，苍白的脸上第一次露出了凝重的神色。
这个女人……
她入国子监，考博士，参加文试，闹出这么大动静——
原来从头到尾，她要的根本不是官位，不是赏赐。
她要的是三年前的秘密。
顾衡的喉结滚动了一下，声音干涩：“你……为何要查三年前的档案？”
沈令仪微微一笑。
“学生只是好奇。”她说，“三年前那场春闱，落第者中有十七人后来投河自尽，二十一人疯癫，还有三十四人离奇失踪——顾大人，您不觉得，这数字有点太多了吗？”
她顿了顿，声音轻得像一片羽毛，却重重砸在每个人心上：
“我想看看，那些没能走出考场的学子，到底留下了什么。”
