裴归尘走后，沈令仪盯着案上那堆灰烬看了片刻，起身吹熄了蜡烛。
窗外月色正好。
她没回住处，径直去了后山马厩。贺远正趴在马槽边打瞌睡，听见脚步声猛地惊醒，脸上还沾着草屑。
“沈、沈博士……”他慌忙站起来。
沈令仪没看他，走到马槽前，伸手抓了一把草料在手里掂了掂。
“数清楚了吗？”
贺远一愣：“数什么？”
“这些马一天吃多少草料。”沈令仪松开手，草料簌簌落回槽里，“然后给我算出户部这个月虚报的军马草料账目。”
贺远眼睛瞪得老大：“这……这跟治水有什么关系？”
沈令仪转过身，月光从她身后照过来，脸上没什么表情：“治水要算流量，算流量和算草料，用的是同一个数学模型。算不出来，就饿着。”
“我爹是户部尚书！”贺远急了，“你让我算这个——”
“你爹是户部尚书，所以这账目你算起来才方便。”沈令仪打断他，“算清楚，我教你治水策。算不清楚，你就继续在这儿喂马。”
她说完就走，留下贺远一个人对着马槽发呆。
夜风很凉。
贺远咬了咬牙，蹲下身开始数草料。一捆、两捆、三捆……他这辈子都没干过这种活儿，手指被草叶划了好几道口子，疼得直抽气。
数到后半夜，他终于把马厩里所有草料都清点了一遍。然后找了块平整的地面，捡了根树枝开始算账。
他其实不笨，只是从前没把心思用在这上面。户部的账目他从小耳濡目染，那些弯弯绕绕的门道，他比谁都清楚。
天快亮的时候，贺远终于算出了结果。
他盯着地上那串数字，脸色一点点白了。
沈令仪是辰时来的。她手里端着碗粥，放在马槽边上，然后低头看贺远在地上划拉的那些算式。
看了大概一盏茶的工夫。
“错了三处。”她淡淡道，“重新算。”
贺远差点跳起来：“怎么可能错！这账我——”
“你父亲贺尚书，在这个数字的基础上，克扣了军粮三千二百斤。”沈令仪打断他，声音很平静，“你若不想他死，就给我好好学，把这账算准了。”
贺远僵在原地。
他张了张嘴，想说什么，却一个字都说不出来。最后只是慢慢蹲下身，捡起那根树枝，把地上的算式全部抹平，重新开始算。
这一次，他算得很慢，每一个数字都要反复核对。
沈令仪就站在旁边看着，偶尔出声纠正一两处。她的声音不高，但每个字都像钉子一样钉进贺远耳朵里。
“这里，粮价折算错了。”
“运输损耗多算了半成。”
“仓储费用……”
贺远额头上冒出冷汗。他忽然意识到，沈令仪不是在教他算账，是在教他怎么从账目里看出问题——看出那些能要人命的问题。
午时过后，贺远终于算出了第二遍结果。
沈令仪看了一眼，点了点头。
“记住了吗？”
贺远用力点头。
“那好。”沈令仪从袖中取出一卷纸递给他，“这是治水策要用的基础算法。三天后旬考，我要你把这些算法用在策论里。”
贺远接过那卷纸，手有些抖。
“沈博士……”他抬起头，“你为什么帮我？”
沈令仪看了他一眼，没回答这个问题，反而问：“你用的草稿纸，是从哪儿来的？”
贺远愣了愣，指了指马厩角落的一堆杂物：“那儿捡的，好像是以前谁扔在这儿的废纸。”
沈令仪走过去，蹲下身翻找。
那堆纸很杂，有账本残页，有书信草稿，还有些看不出用途的碎纸片。她一张张翻过去，动作很慢。
翻到一半时，她的手指停住了。
那是一张质地坚韧的纸，虽然沾了灰尘和污渍，但能看出原本的细密纹理。她借着从木窗透进来的光仔细看，纸面上有隐约的云纹暗记。
沈令仪的心跳快了一拍。
她继续翻找，动作更仔细了。终于，在另一张纸的背面，她看到了半个模糊的私印。
印文只剩下一小半，但那个“沈”字，她认得。
是她父亲的私印。
三年前，父亲还在尚书任上时，用的就是这方印。
沈令仪的手指微微颤抖。她小心翼翼地把那张纸抽出来，借着光仔细辨认——这是科场判卷单的残角，上面还有批阅的痕迹和半个朱笔圈点。
三年前的科场舞弊案。
原始判卷单。
她深吸一口气，把那张残角仔细折好，收进袖中。
“沈博士？”贺远疑惑地看着她。
“没事。”沈令仪站起身，拍了拍手上的灰，“你继续看算法，我出去一趟。”
她转身走出马厩，脚步很快。
后山的夜路不好走，树影幢幢，月光只能照出模糊的轮廓。沈令仪提着灯笼，沿着小路往山下走。
刚走出不到百步，一个人影从旁边的树影里走了出来。
月白色的衣袍在夜色中格外显眼。
裴归尘。
他挡在路中间，脸上没什么表情，但眼神很沉。
“去哪儿？”
沈令仪停下脚步，灯笼的光晃了晃：“下山。”
“带着那张纸下山？”裴归尘的声音很低，“贺远是顾衡的人。你以为他为什么能‘恰好’带出这份证据？”
沈令仪瞳孔微缩。
“顾衡在等你拿着它去告状。”裴归尘往前走了一步，灯笼的光照在他脸上，那双眼睛深不见底，“然后反咬你一口‘私藏证物、诬陷忠良’。到时候，你手里的证据就成了你的催命符。”
夜风吹过，树叶沙沙作响。
沈令仪沉默了片刻，忽然笑了。
她从袖中取出另一件东西——那方拓印了血迹的帕子，在裴归尘眼前晃了晃。
“多谢告知。不过……”她盯着他的眼睛，“你袖口这血迹，不是杀人留下的，是你自己咳出来的。你有不治之症。”
裴归尘眼底闪过一丝惊愕。
那惊愕只持续了一瞬，随即化为冰冷的欣赏。他看着她，像是第一次真正看清这个人。
“你怎么知道？”
“血的颜色、质地、干涸后的纹路，都不一样。”沈令仪收起帕子，“我父亲生前也咳血，我看了三年，不会认错。”
裴归尘没说话。
月光照在他脸上，那张总是没什么表情的脸，此刻显出一种近乎透明的苍白。
“做个交易。”沈令仪往前走了一步，离他很近，近到能看清他眼底细微的血丝，“我帮你寻药续命，你帮我在旬考中守住考场门槛，不让顾衡的人动手脚。如何？”
裴归尘看着她。
许久，他缓缓开口：“你怎么知道我能守住考场？”
“因为你是裴归尘。”沈令仪说得很平静，“国子监里唯一一个顾衡动不了的人。”
夜风更凉了。
裴归尘忽然咳嗽起来。他侧过身，用手掩住嘴，咳得很轻，但肩膀在微微颤抖。
咳了好一会儿，他才停下，从袖中取出一方帕子擦了擦嘴角。
帕子上有暗红色的血迹。
“什么药？”他问，声音有些哑。
“我还不知道。”沈令仪实话实说，“但我父亲当年咳血，我翻遍了太医院的医案，也试过不少方子。给我时间，我能找到办法。”
裴归尘沉默了很久。
久到沈令仪以为他会拒绝。
“旬考在三天后。”他终于开口，声音恢复了平时的冷淡，“考场我会盯着。但顾衡如果从题目上做文章，我管不了。”
“题目不用你管。”沈令仪说，“我自有办法。”
裴归尘看了她一眼，没再说什么，转身消失在树影里。
沈令仪站在原地，听着脚步声渐渐远去，这才慢慢松开一直紧握的拳头。
手心里全是汗。
她低头看了看袖中那张残角，又抬头望向山下国子监的方向。
灯火零星，夜色正浓。
三天。
她只有三天时间。
