考场外已经围了不少人，校尉们押着那个被制服的刺客，正往刑部方向去。沈令仪站在台阶上，看着那刺客被拖走的背影，脸上没什么表情。
“沈博士。”顾衡从后面走过来，脸色不太好看，“考场出了这样的事，今日的卷子……”
“封卷。”沈令仪转过身，声音清晰，“所有考生的卷子，现在全部封存。”
顾衡皱了皱眉：“这不合规矩，阅卷本该由国子监博士……”
“所以，我提议由裴归尘大人作为陛下亲派的监察人，共同阅卷。”沈令仪打断他，目光扫过周围聚拢过来的其他考官和学子，“刺客能混进考场，说明国子监内部已有疏漏。为确保公正，请裴大人一同参与阅卷，杜绝任何暗箱操作的可能。”
这话说得直白，周围顿时安静下来。
顾衡的脸一阵青一阵白，嘴唇动了动，却没能说出反驳的话。裴归尘是皇帝派来监察科举的，名义上确实有这个权力。更重要的是——沈令仪把“暗箱操作”四个字摆在了明面上，他若再坚持，反倒显得心虚。
“顾大人觉得呢？”沈令仪又问了一遍。
“……好。”顾衡从牙缝里挤出这个字。
阅卷室设在明伦堂东侧，门窗紧闭，只有几盏油灯亮着。十几位考官围坐在长案两侧，面前堆着厚厚的卷子。裴归尘坐在主位左侧，沈令仪坐在右侧，顾衡坐在对面。
空气里只有翻动纸张的沙沙声。
沈令仪一份份地看过去，速度不快，但很稳。她手里拿着朱笔，偶尔在卷子上圈点批注。贺远的卷子被她特意留到了最后。
一个时辰后，顾衡清了清嗓子。
“诸位，关于头名的人选，本官有些看法。”他拿起一份卷子，正是贺远的，“这份策论，通篇都在引用沈氏旧说，尤其是治水篇中‘以疏代堵’的观点——这分明是沈家当年被定罪时，陛下亲自驳斥过的谬论！”
阅卷室里顿时响起低低的议论声。
沈令仪放下笔，抬起眼：“顾大人说这是谬论？”
“难道不是？”顾衡冷笑，“七年前沈家案，陛下明旨斥责沈氏治水之说空谈误国，这才定了罪。如今贺远在科举考场上公然重提此论，不是谬论是什么？依本官看，这卷子不仅不能取头名，还该追究其妄议朝政之罪！”
几个考官跟着点头。
沈令仪没说话，只是看向裴归尘。
裴归尘从带来的木匣里取出一份卷宗，翻到其中一页，推到长案中央。油灯的光照在那泛黄的纸页上，上面是工整的朱批字迹。
“这是兵部三年前的档案。”裴归尘声音平静，“当时黄河决堤，陛下御批的治水方略中，明确写道：‘可参沈氏旧说，以疏导为主，筑堤为辅’。”
阅卷室里死一般寂静。
顾衡的脸色瞬间白了，他猛地站起身，凑过去仔细看那页纸。朱批的字迹他认得——确实是陛下的亲笔。
“这……这怎么可能……”他喃喃道。
“顾大人。”沈令仪开口，声音不大，却让所有人都听得清楚，“你刚才说，沈氏治水之说是陛下驳斥过的谬论。那现在这份御批，又算什么？”
顾衡张了张嘴，一个字都说不出来。
“你弹劾贺远重提沈氏旧说，”沈令仪继续道，语气里听不出情绪，“可这旧说，三年前就被陛下采纳过。那你到底是在弹劾贺远，还是在弹劾——圣意？”
最后两个字落下，顾衡腿一软，跌坐回椅子上。
周围的考官们面面相觑，谁都不敢再说话。
裴归尘合上卷宗，看向众人：“既然如此，贺远的卷子，诸位还有异议吗？”
没人吭声。
“那就定了吧。”裴归尘拿起朱笔，在贺远的卷首画了个圈，“本科头名，贺远。”
消息传得比风还快。
沈令仪走出阅卷室时，国子监的院子里已经挤满了人。原本罢课的学子们不知从哪儿全冒了出来，一个个伸长脖子往这边看。贺远被几个同窗围着，脸涨得通红，手足无措地应付着那些恭喜的话。
“沈博士！”有人喊了一声。
人群自动分开一条路。
沈令仪没停步，径直往外走。可刚走到院门口，裴归尘就从侧面拦住了她。
“沈博士留步。”
沈令仪停下，看着他。
裴归尘从袖中取出一柄匕首，递到她面前。匕首很普通，铁制的柄，刃口还沾着干涸的血迹——是考场里那个刺客留下的。
沈令仪的视线落在匕首柄部。
那里刻着一个字。
“归”。
她的瞳孔微微收缩。
“这纹样，沈博士应该认得。”裴归尘的声音压得很低，只有两人能听见，“和你手里那块残片上的，一模一样。”
沈令仪抬起头，看了他片刻。
“裴大人，借一步说话。”
偏殿在国子监最西侧，平时很少有人来。沈令仪推开门，里面空荡荡的，只有几排积灰的桌椅。她反手关上门，窗棂透进来的光把两人的影子拉得很长。
裴归尘站在殿中央，等着她开口。
沈令仪没有废话。她从官袍内衬里取出那块焦黑的残片，走到裴归尘面前，抬手，直接按在了他左侧肩胛的位置。
裴归尘身体一僵。
残片隔着衣料，紧紧贴在他旧伤的位置。沈令仪用力按着，力道很大，大到裴归尘能感觉到那片焦硬边缘硌着皮肉。
然后，她松开了手。
残片上原本暗褐色的血迹，此刻边缘处微微晕开了一小圈——那是从裴归尘伤口渗出的新鲜血液。两种血迹浸在一起，颜色、凝固的状态，几乎完全一致。
沈令仪举起残片，对着窗光看了看。
“这残片，是你裴家的先祖遗物。”她抬起头，声音平静得像在说今天天气不错，“上面的血，是你三年前受刑时留下的。那场所谓的舞弊案，你也是受害者。”
裴归尘沉默了很久。
久到殿外的风声都清晰可闻。
“是。”他终于开口，声音有些哑，“我追查此案三年，不仅要翻案，还要借此彻底清洗内阁——那些当年联手构陷沈家、又把我裴家拖下水的人，一个都跑不掉。”
沈令仪把残片收回去。
裴归尘从怀中取出一只香囊，丢给她。香囊是普通的青色缎面，绣着云纹，看起来没什么特别。沈令仪解开系绳，从里面倒出一枚印章。
铜制的，入手沉甸甸的。
她翻过印底，对着光看去。
瞳孔骤然缩紧。
那上面刻的纹样——她太熟悉了。七年前，沈家书房里那枚失踪的官印，底部的纹样和这个一模一样。只是眼前这枚印章更小一些，边角处刻着“国子监博士”几个小字。
“这是回礼。”裴归尘的声音从门口传来。
沈令仪抬起头，他已经走到了门边，背对着她。
“接下来的棋，你我来下。”
门开了，又关上。
偏殿里只剩下沈令仪一个人。她握着那枚印章，指腹摩挲着底部凹凸的纹样，久久没有动。
窗外的光渐渐斜了。
她把印章重新装回香囊，系紧，塞进袖袋深处。然后推开门，走了出去。
院子里已经没什么人了，只有几个杂役在打扫落叶。贺远还站在原来的地方，看见她出来，赶紧跑过来。
“沈博士，我……”
“回家去。”沈令仪打断他，“好好准备殿试。”
贺远愣了愣，然后用力点头：“是！”
他转身跑了，脚步轻快得像是要飞起来。
沈令仪看着他的背影消失在院门外，这才慢慢往外走。袖袋里的香囊贴着腕骨，沉甸甸的，像一块烧红的炭。
这枚印章，是你的催命符。
裴归尘的话在耳边回响。
她抬起头，天色已经暗了，远处宫城的轮廓在暮色里若隐若现。
那就看看，到底是谁的催命符。
