清晨的雾气还没散尽，国子监甲字班的院子里已经炸开了锅。
“贺、贺远不见了！”
“血！有血！”
几个学生脸色煞白地围在院墙角落，指着地上那一滩暗红色的痕迹。一只沾满血迹的官靴歪歪扭扭地丢在旁边，靴筒上还挂着半片撕破的纸——正是沈令仪昨日讲课时用的教案残页。
消息像野火一样烧遍了整个国子监。
不到一刻钟，顾衡就带着刑部的官差冲进了院子。他脸色铁青，指着地上的血迹和残页，声音冷得像冰：“沈司业，你作何解释？”
沈令仪站在值房门口，晨风吹动她绯色的官袍下摆。她没有看顾衡，而是径直走到那滩血迹前，蹲下身。
官差们想上前阻拦，却被她一个眼神止住了。
她伸出指尖，轻轻触碰血迹边缘。血的颜色鲜红，在晨光下泛着湿润的光泽。她凑近嗅了嗅——空气中除了血腥味，还有一丝若有若无的腥甜。
“血迹鲜红，尚未发黑凝固。”沈令仪站起身，拍了拍手上的灰，“说明出血时间不超过一个时辰。贺远若真死了，血会发黑发暗。他现在还活着，只是失血过多陷入了假死状态。”
“胡言乱语！”顾衡厉声道，“人证物证俱在，你还想狡辩？来人，将沈令仪拿下，押送刑部！”
刑部官差应声上前。
沈令仪后退一步，从袖中取出一本薄薄的册子——《大周律》。她翻到其中一页，指尖点在墨字上，声音平静得像在念书：“《大周律·刑部则例》第七条：女官受审，须由宗人府与刑部共审，缺一不可。刑部无权单独提审我。”
她抬起头，看向顾衡：“要么等宗人府的人来，要么，让我在现场证明给你们看。”
顾衡脸色变了变。
沈令仪不等他反应，已经从怀中取出一个小瓷瓶。她拔开瓶塞，将里面透明的液体泼在血迹上。
“滋——”
血迹瞬间泛起密密麻麻的白色泡沫，一股刺鼻的酸味弥漫开来。
“白醋。”沈令仪指着那些剧烈反应的泡沫，“血迹中混有大量公鸡血。公鸡血遇酸会剧烈起泡，人血不会。这现场，是伪造的。”
院子里一片死寂。
几个刑部官差面面相觑，顾衡的脸色已经难看到了极点。他张了张嘴，正要说什么，人群外忽然传来一个清朗的声音：
“既然如此，此案便由本官接手吧。”
人群自动分开一条路。
裴归尘一身深青色官袍，腰间挂着监察司的令牌，缓步走了进来。他扫了一眼地上的血迹和泡沫，淡淡道：“刑部的人可以回去了。沈司业涉嫌学生失踪案，本官要单独审讯。”
顾衡还想争辩，裴归尘已经抬手止住了他：“顾司业，监察司办案，需要向你解释吗？”
顾衡咬了咬牙，终究没敢再说话。
裴归尘看向沈令仪：“沈司业，请。”
值房的门在身后关上。
门板合拢的瞬间，裴归尘脸上那副公事公办的表情瞬间褪去。他从袖中抽出一张折叠的密函，推到沈令仪面前的桌案上。
“贺远失踪前，去过城西一座废弃的药庐。”裴归尘的声音压得很低，“那是我三年前清洗政敌的据点。里面有些东西，现在不能见光。”
沈令仪没有碰那张密函。
裴归尘看着她，继续道：“我给你两个选择。要么，你进去帮我取一份罪证，我帮你找到贺远；要么，三天后，贺远的‘尸体’会出现在你的床底下。”
沈令仪终于抬起眼。
她盯着裴归尘看了片刻，忽然笑了：“裴大人，你这是在威胁我？”
“我是在跟你做交易。”裴归尘也笑了，只是那笑意未达眼底，“你帮我取东西，我帮你救人。很公平。”
沈令仪伸手拿起密函，展开扫了一眼。
地址写得很清楚：城西，旧巷，第三座废弃院落。
她将密函折好，塞进袖中，转身就走。
“沈司业。”裴归尘在她身后开口，“药庐里可能有机关。小心些。”
沈令仪没有回头。
***
城西的旧巷比想象中还要破败。
沈令仪换了一身深灰色的粗布衣裳，头发用布巾包起，脸上抹了些灶灰，看起来像个寻常的贫家妇人。她沿着巷子慢慢走，数到第三座院子时，停下了脚步。
院门虚掩着，门板上积了厚厚一层灰。
她没有贸然推门，而是蹲下身，观察门前的泥地。
地面上有车辙印。
辙痕很深，是重载马车反复碾压留下的痕迹。辙印边缘还粘着几团新鲜的马粪，她伸手摸了摸——湿度很高，黏糊糊的，说明马车刚离开不到半个时辰。
沈令仪站起身，顺着车辙印的方向看去。
辙印延伸向巷子深处，在一处堆满杂物的角落消失了。她走过去，拨开那些破筐烂木，露出了一个隐蔽的地窖入口。
木制的门板半掩着，门缝里透出丝丝寒气。
沈令仪伸手摸了摸门板——冰冷刺骨。
是冰窖。
她迅速在周围扫视一圈，从杂物堆里翻出一个破陶罐，又捡了几块碎冰塞进去。然后她从怀中取出一根细绳，一端系在门把手上，另一端拴住陶罐，将罐子悬在门框上方。
只要门被打开，细绳绷断，陶罐坠落，碎冰四溅的声音足以惊动里面的人。
做完这些，沈令仪深吸一口气，轻轻推开了地窖的门。
寒气扑面而来。
她顺着狭窄的台阶往下走，越往下，温度越低。台阶尽头是一间不大的冰窖，墙壁上结着厚厚的白霜，角落里堆着些蒙尘的药箱和器皿。
贺远就躺在冰窖中央。
他双目紧闭，脸色惨白如纸，胸口几乎没有起伏。沈令仪快步走过去，伸手探了探他的鼻息——还有微弱的气息。
她掀开贺远的衣襟，想检查伤势。
然后，她倒吸了一口凉气。
贺远的胸膛、腹部、甚至手臂上，被人用利器刻满了密密麻麻的图腾。那些符号扭曲诡异，像是某种古老的祭祀文字，每一笔都深可见肉，伤口边缘已经冻得发紫。
沈令仪的手微微发抖。
她认得这些符号。
三年前那场震惊朝野的科场舞弊案，卷宗证物里就出现过一模一样的图腾。那是江南某个隐秘教派的禁忌符号，据说能沟通鬼神，换取功名。
当年所有涉及此案的人，全都死了。
死得干干净净。
沈令仪强迫自己冷静下来。她撕下衣摆，简单包扎了贺远身上几处还在渗血的伤口，然后扶起他，架在自己肩上。
贺远比她高出一个头，身体又沉，她咬着牙，一步一步往台阶上挪。
刚走到台阶中段，冰窖外忽然传来密集的脚步声。
沈令仪心头一紧。
她加快速度，几乎是拖着贺远冲上最后几级台阶。推开地窖门的瞬间，她看见了院子里的景象——
影杀站在院中，身后是二十余名黑衣死士。所有人手中都握着刀，明晃晃的刀锋在晨光下泛着冷光。
影杀的脸上没什么表情，只是朝沈令仪微微颔首：“沈司业，东西取到了吗？”
沈令仪扶着贺远，站在原地没动。
她看着影杀，又看了看他身后那些死士，忽然明白了。
裴归尘不仅要她救人。
他还要她亲眼看见贺远身上的图腾，要她亲手把这份“证据”带出去，要她成为捅破三年前那桩旧案最快、最锋利的那把刀。
而她怀里的贺远，就是刀柄。
“东西在下面。”沈令仪听见自己的声音出奇地平静，“但我一个人拿不动。你们下去两个人，把墙角那个铁箱子抬上来。”
影杀眯了眯眼。
他挥了挥手，两名死士收起刀，走下地窖。
趁这个空当，沈令仪架着贺远，慢慢往院门方向挪。她的目光始终盯着影杀，手指悄悄探进袖中，握住了那瓶还没用完的白醋。
地窖里传来翻找的声音。
片刻后，一名死士探出头：“大人，没有铁箱——”
他的话戛然而止。
因为沈令仪已经拔开了瓶塞，将整瓶白醋泼向了影杀的面门。
“闭眼！”
影杀厉喝一声，侧身闪避，但还是被溅到了几滴。白醋刺进眼睛，他闷哼一声，下意识抬手去捂。
就这一瞬间的工夫，沈令仪已经架着贺远冲出了院门。
“追！”
影杀的声音从身后传来。
沈令仪头也不回，拖着贺远钻进巷子。晨雾还没散尽，巷子里能见度很低，她专挑岔路多的地方跑，身后的脚步声越来越近，越来越密集。
拐过第三个弯时，她看见了巷口停着的那辆马车。
车帘掀开，裴归尘坐在车里，朝她伸出手。
“上来。”
沈令仪没有犹豫。
她将贺远推上车，自己也翻身跃了上去。马车立刻启动，车轮碾过青石板路，将追兵甩在了身后。
车厢里，裴归尘看着昏迷的贺远，又看了看沈令仪袖口沾着的血迹。
“图腾看见了？”
“看见了。”沈令仪喘着气，“三年前的案子，是你做的？”
裴归尘没有回答。
他只是从怀中取出一块令牌，塞进沈令仪手里：“拿着这个，去宗人府。告诉他们，贺远身上的图腾，和当年江南科场舞弊案有关。”
沈令仪握紧令牌，冰凉的触感让她清醒了几分。
“你想让我掀翻三年前的旧案？”
“我想让你活命。”裴归尘看着她，眼神复杂，“贺远失踪，现场留下你的教案，这局是冲你来的。但对方没想到，贺远身上有更致命的秘密。现在，这个秘密在你手里了。”
马车在街道上疾驰。
沈令仪低头看着手中的令牌，又看了看昏迷不醒的贺远。少年身上的图腾在昏暗的光线下显得格外刺眼，每一笔都像在诉说着三年前那场血腥的清洗。
她忽然笑了。
“裴大人，”她抬起头，“你早就知道贺远身上有图腾，对不对？”
裴归尘没有否认。
“所以你才选中他，作为你计划里的棋子。”沈令仪的声音很轻，“你从一开始，就在等这一天。”
马车转过街角，宗人府那朱红色的大门已经出现在视野尽头。
裴归尘掀开车帘，看了一眼外面，然后转回头，对沈令仪说：
“下車吧。接下来的路，你得自己走了。”
沈令仪扶着贺远，跳下马车。
她站在宗人府门前，看着那辆马车消失在街道尽头，然后转身，敲响了那扇沉重的朱红色大门。
门开了。
门后的官员看见她手中的令牌，又看见她扶着的、满身图腾的贺远，脸色瞬间变了。
“快去通报！”那官员朝身后喊道，“出大事了！”
