宗人府那扇朱红色的大门在身后缓缓合拢时，沈令仪扶着贺远的手臂微微收紧。
门内传来急促的脚步声和低语，但她没有回头。
贺远身上的图腾在昏暗的廊灯下泛着诡异的暗红，那些扭曲的纹路像是活物般随着他的呼吸起伏。沈令仪能感觉到掌下皮肤的滚烫——这不是正常的高热，更像是某种药物催发后的反应。
“先去偏厅。”引路的官员声音发紧，“已经派人去请太医了。”
沈令仪点了点头，扶着贺远穿过长廊。宗人府的建筑格局森严，每一道门都有守卫，每一扇窗都紧闭着。她余光扫过两侧的廊柱，注意到柱础上雕刻的纹样——那是前朝禁军的标志。
这里从前是关押宗室罪人的地方。
偏厅里点着几盏油灯，光线昏黄。沈令仪将贺远安置在榻上，转身对那官员道：“劳烦取些冷水来。”
官员犹豫了一下，还是出去了。
门关上的瞬间，沈令仪迅速检查了贺远的脉搏。跳动紊乱而急促，瞳孔微微扩散——是迷魂散加催心草混合后的症状。这种配方极其罕见，若非她幼时随父亲在边关见过军中审讯用的类似药物，恐怕也认不出来。
裴归尘到底对贺远做了什么？
她伸手探入贺远怀中，指尖触到一块硬物。抽出来一看，是半块碎裂的玉牌，断裂处还沾着暗褐色的血迹。玉牌背面刻着一个字：药。
药庐。
沈令仪眼神一凝。贺远失踪那晚，现场留下的血迹和教案残页都是幌子，真正的线索在这里——他被人带去了某个药庐，在那里被下了药，刻上了图腾，然后才被送到她面前。
门外的脚步声近了。
沈令仪将玉牌塞回贺远怀中，接过官员端来的水盆。她舀起一瓢冷水，毫不犹豫地泼在贺远脸上。
“咳——！”
贺远猛地惊醒，浑身剧烈颤抖。他睁大眼睛，瞳孔里满是惊恐，像是还困在某个噩梦里。
“看着我。”沈令仪按住他的肩膀，声音沉冷如铁，“你父亲贺尚书克扣北境军粮的证据，三年前就已经递到了御史台。那份奏折现在在我手里。”
贺远的呼吸骤然停滞。
“告诉我，”沈令仪盯着他的眼睛，“你在药庐看到了什么？那份名单上，都有谁的名字？”
“你……你怎么知道……”贺远的声音嘶哑得像是破风箱。
“我知道的比你想象的多。”沈令仪松开手，从袖中取出一页泛黄的纸——那是她从父亲旧物中找到的军粮调拨记录副本，上面有贺尚书的私印。“说，或者我现在就把这个交给宗人府。你父亲是斩立决，你是流放三千里。”
贺远盯着那页纸，浑身开始剧烈颤抖。他张了张嘴，又闭上，最后像是被抽干了所有力气，瘫在榻上。
“有……有裴归尘。”他闭上眼睛，声音轻得几乎听不见，“他的名字也在上面……那份名单，是‘净尘计划’的参与者名录……他们要清洗朝中所有知道当年北境真相的人……”
沈令仪的手指微微收紧。
“还有谁？”
“我不认识……很多名字……但有一个我认得……”贺远睁开眼，眼底满是恐惧，“顾衡……国子监司业顾衡，他的名字排在第三页。”
油灯的火焰跳动了一下。
门外传来太医的脚步声，沈令仪迅速将那页纸收回袖中，退到一旁。太医进来后开始诊脉，她则转身走向窗边。
窗外的夜色浓得化不开。
裴归尘、顾衡、还有那个所谓的“净尘计划”——这一切都指向十六年前北境那场惨败。父亲当年到底查到了什么，才会引来这样的灭顶之灾？
太医诊治完毕，开了方子。官员安排人送贺远去厢房休息，沈令仪则以需要录口供为由，要求暂留宗人府。这个要求合情合理，官员没有起疑。
子时过半，沈令仪推开值房的门。
她没有点灯，借着月光走到书案前，从暗格里取出那叠她这些日子整理出的线索——父亲的信件碎片、军粮账目的异常、还有她从各处搜集来的、关于北境之战的零星记载。
然后她划亮了火折子。
火焰舔上纸页的瞬间，门被推开了。
裴归尘站在门口，月光从他身后照进来，在地上拉出一道长长的影子。他看见沈令仪手中的火焰，眼神骤然一凛。
“你在做什么？”
沈令仪没有回头，任由火焰吞噬最后一页纸。纸张化作灰烬，飘落在砚台里。
“名单我烧了。”她吹灭火折子，转过身，“但里面的内容，我已经融入了明天要讲的《经学》义理中。若我出事，全京城的学子都会在背诵‘君子不器’那段时，顺便背出你的秘密。”
裴归尘踏进房间，反手关上门。
他的目光落在沈令仪脸上，那双总是含笑的桃花眼里此刻没有任何温度。杀意在空气中弥漫开来，像无形的蛛网。
沈令仪却笑了。
她走到窗边，伸手点了点窗纸。月光透过窗棂，在窗纸上映出数十个细小的光点——那是潜伏在四周的暗卫，每个人的位置都被朱砂精准地标注了出来。
“你的人，”她轻声道，“方位我都记熟了。你说，如果我现在喊一声‘有刺客’，宗人府的守卫会先发现谁？”
裴归尘的视线扫过那些朱砂标记，瞳孔微微收缩。
良久，他忽然笑了。
那笑声很轻，却带着某种沈令仪从未听过的疲惫。
“你比你父亲聪明。”他说，“沈将军当年若是懂得留后手，也不至于……”
“不至于什么？”沈令仪打断他。
裴归尘没有回答。他从怀中取出一枚发簪，放在书案上。发簪是银质的，簪头雕刻成莲花的形状，花心处有一道细微的凹槽。
“藏书阁禁区的第二道钥匙。”他说，“第一道在顾衡手里，这枚可以打开最深处的那个柜子。你要的答案，或许在那里。”
沈令仪拿起发簪，指尖触到冰凉的银质。
“为什么帮我？”
“我不是在帮你。”裴归尘转身走向门口，手搭在门栓上时停顿了一下，“我只是在赌——赌你能找到的真相，对我也有用。”
门开了又合。
沈令仪握着那枚发簪，在黑暗中站了很久。
寅时初刻，她换上一身深色衣裙，悄无声息地离开宗人府。夜色是最好的掩护，她穿过空无一人的街道，从国子监后墙的缺口翻入。
藏书阁矗立在夜色中，像一头沉睡的巨兽。
禁区在阁楼顶层。沈令仪用裴归尘给的钥匙打开第一道铁门，又用发簪插入第二道锁孔——莲花簪头的凹槽与锁芯严丝合缝，轻轻一转，门开了。
灰尘扑面而来。
这里显然很久没有人来过了。书架上的卷宗积着厚厚的灰，空气里弥漫着纸张腐朽的气味。沈令仪举着烛台，一排排找过去，终于在最深处的那排书架前停下。
柜子上了三道锁。
她试了试发簪，只能打开其中一道。另外两道需要别的钥匙——或许在顾衡手里，或许已经遗失。
但柜门下方有一道缝隙。
沈令仪蹲下身，从发间取下一根细长的银簪，伸进缝隙里轻轻拨动。片刻后，一卷用油纸包裹的东西从缝隙里滑了出来。
她展开油纸。
里面是一封信，信封已经泛黄，封口处盖着一枚她从没见过的印章。印章的纹路很特别——外围是蟠龙，中间却是一柄断剑。
沈令仪的手指微微颤抖。
她认得这个纹样。十六年前，父亲的书房里有一枚玉佩，就是这个图案。母亲说，那是北境军将领的私印，每位将领的纹样都不同，父亲的是一柄完整的剑。
而这枚印章上，剑是断的。
她拆开信封，抽出信纸。是父亲的笔迹，但字迹潦草，像是仓促间写就：
“北境军粮被换，箭镞淬毒，非外敌所为。查至兵部侍郎裴……线索中断。若此信得见，吾女令仪当已及笄。勿信朝中任何人，尤其是——”
信到这里戛然而止。
最后几个字被一大片暗褐色的污渍覆盖，那是干涸的血迹。
沈令仪盯着那片血迹，呼吸一点点收紧。她将信封凑近烛火，仔细看那枚印章——蟠龙环绕断剑，剑柄处有一个极细微的刻痕。
她忽然想起什么，从怀中取出之前拓印下的、裴归尘胸口玉坠的纹样。
两张纸并排放在一起。
烛光下，玉坠的纹样与印章的纹路严丝合缝——除了玉坠上的剑是完整的，而印章上的剑是断的。
“你在找这个？”
声音从头顶传来。
沈令仪猛地抬头。
裴归尘站在阁楼的横梁上，一身黑衣几乎融进黑暗里。他垂眸看着她手中的信，眼神幽邃得像是深潭。
“那枚印章，”他缓缓开口，“是我父亲的。”
