沈令仪举着那封求救信，烛火在她指尖微微晃动。
“你胸口的玉坠，和这印章，一模一样。”
裴归尘站在横梁上，黑衣几乎融进阁楼的黑暗里。他没有立刻回答，只是垂眸看着她，那眼神深得像要把人吸进去。
半晌，他轻飘飘地落在地上，动作悄无声息。
“你倒是眼尖。”他声音很淡，听不出情绪。
沈令仪没有后退，反而往前走了半步，将信纸举得更高了些：“断剑印章，蟠龙环绕——这是前朝镇北军的军印样式。你父亲是镇北军旧部？”
裴归尘没有否认，也没有承认。他只是伸手按在自己胸口，指尖在玉坠上轻轻一触。
“咔哒”一声轻响。
玉坠应声弹开，露出内部复杂的结构——密密麻麻的齿轮相互咬合，每一片都在缓慢转动，发出极其细微的机械声。烛光映照下，那些齿轮泛着冷硬的金属光泽。
“这印章每三日才能通过内部机械啮合复原一次。”裴归尘的声音平静得像在说一件无关紧要的事，“现在强夺，只会毁掉印面。你拿到的，永远只会是断剑。”
沈令仪盯着那些转动的齿轮，忽然明白了什么。
“所以求救信上的印章是完整的——写信的人，等到了印章复原的那一天。”
“聪明。”裴归尘扯了扯嘴角，那笑容里没什么温度，“可惜写信的人已经死了。”
阁楼里安静得能听见烛芯燃烧的噼啪声。
就在这时，一道黑影悄无声息地从书架后闪出，单膝跪地。
“主人，徐老祭酒带人往这边来了，最多半盏茶时间就到。”
是影杀。他声音压得很低，带着急促。
沈令仪猛地看向裴归尘——烛光下，他的脸色苍白得吓人，额角渗出细密的冷汗，连呼吸都比刚才重了些。
毒发。
她脑子里闪过这两个字。
几乎没有任何犹豫，沈令仪转身冲向角落那排书柜。她记得刚才翻找时，有一处柜子后面有风——很微弱，但确实有。
“这里！”
她用力拉开书柜，木质的摩擦声在寂静中格外刺耳。柜子后面，露出一个黑漆漆的洞口，勉强能容一人通过。一股陈年的灰尘味扑面而来。
裴归尘站着没动。
“进去。”沈令仪回头看他，声音压得很低，“你想死在这里？”
影杀已经站起身，手按在腰间的短刀上：“主人，属下去引开——”
“来不及了。”沈令仪打断他，直接伸手抓住裴归尘的手臂，用力往通风道里推，“徐老祭酒亲自带人，你引不开。”
裴归尘被她推得踉跄一步，回头看了她一眼。
那眼神复杂得沈令仪一时没看懂。
但他终究还是钻了进去。影杀紧随其后，两人身影很快消失在黑暗里。
沈令仪迅速将书柜推回原位，又从袖中取出一卷残破的《礼记》摊在桌上。她刚做完这些，阁楼的门就被“砰”地一声踹开了。
火把的光瞬间涌进来，刺得沈令仪眯了眯眼。
徐老祭酒站在门口，一身深青色官袍，花白的头发梳得一丝不苟。他身后跟着七八个持刀的卫兵，把不大的阁楼挤得满满当当。
“沈博士。”徐老祭酒的声音很平静，听不出喜怒，“深夜在此，所为何事？”
沈令仪站起身，行了一礼：“回祭酒，明日要讲《礼记·王制篇》，学生教案有几处需要核实，故来查阅古籍。”
她说着，将桌上那卷《礼记》往前推了推。
徐老祭酒的目光落在书卷上，又缓缓移开，扫过整个阁楼。他的视线在沈令仪微湿的指尖上停留了一瞬——那是刚才推书柜时沾上的灰尘，她还没来得及擦。
然后，他的目光落在了地上。
沈令仪的心微微一紧。
地上，刚才书柜被推开时，踢乱了角落香炉里的灰烬。那些灰白色的粉末散开一片，在火把光下格外显眼。
徐老祭酒盯着那片灰烬看了很久。
久到沈令仪袖中的手已经微微收紧，指甲掐进了掌心。
“搜。”徐老祭酒终于开口，声音依旧平静，“书柜、书架、所有能藏人的地方，仔细搜。”
卫兵们应声而动。
沈令仪站在原地，看着那些卫兵粗暴地翻动书架，把一本本古籍扔在地上。她的心跳得很快，但脸上什么表情都没有。
一个卫兵走到角落那排书柜前，伸手就要拉开。
“等等。”徐老祭酒忽然说。
卫兵停住动作。
徐老祭酒缓步走过去，蹲下身，伸手捻起一点地上的灰烬，在指尖搓了搓。
“香炉灰。”他自言自语般说，“这阁楼废弃多年，香炉里怎么会有这么新的灰？”
沈令仪没有说话。
徐老祭酒站起身，拍了拍手上的灰，目光重新落回沈令仪脸上：“沈博士，你刚才推书柜了？”
“是。”沈令仪坦然承认，“想找《周礼》的注疏，那柜子后面原本该有的，但没找到。”
这个解释合情合理。阁楼里的书摆放混乱，谁也不知道哪本在哪。
徐老祭酒盯着她看了片刻，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不见。
“罢了。”他摆摆手，“既然是在备课，老夫就不打扰了。只是沈博士，夜深了，还是早些回去休息为好。”
他说完，转身就走。
卫兵们跟着退了出去，火把的光渐渐远去，阁楼重新陷入昏暗。
沈令仪站在原地，直到脚步声完全消失，才缓缓吐出一口气。
后背已经湿了一片。
她走到书柜前，再次将其拉开。通风道里黑漆漆的，什么也看不见。
“出来吧。”她低声说。
片刻后，裴归尘从里面钻了出来。他浑身冰冷，黑衣上沾满了灰尘和蛛网，脸色比刚才更白了，嘴唇甚至有些发青。
但他站得很稳。
“徐老祭酒没发现？”他问，声音有些哑。
“暂时没有。”沈令仪说，“但他起疑了。”
裴归尘没说话，只是从怀中取出那枚玉坠，塞进沈令仪手里。
玉坠入手冰凉，齿轮已经重新合拢，恢复成完整的蟠龙环绕长剑的样式。但沈令仪能感觉到，内部那些齿轮还在缓缓转动。
“这玉坠上，涂抹了‘寂灭霜’的母毒。”
裴归尘凑近她耳边，声音低得几乎听不见。他呼出的气息带着一股淡淡的药味，冰冷刺骨。
“你从接过它的那一刻起，就中毒了。”
沈令仪低头，看向自己的手。
指甲边缘，不知何时已经泛起一层诡异的青色。那青色正以肉眼可见的速度，沿着指甲向指尖蔓延。
她抬起另一只手，摸了摸自己的脉搏。
跳得比平时慢，而且……越来越慢。
“寂灭霜。”沈令仪轻声重复这个名字，“中毒者脉搏渐缓，体温下降，十二个时辰内若无解药，便会心脏停跳，死状如安眠——是前朝宫廷秘药，据说配方早已失传。”
裴归尘眼中闪过一丝讶异：“你知道？”
“读过几本杂书。”沈令仪说得很淡。
她走到桌边，拿起案上那把裁纸刀。刀身很薄，刃口闪着寒光。
裴归尘看着她，没有动。
沈令仪在烛火上烤了烤刀尖，然后，精准地划开自己中毒的指尖。
刀锋入肉，没有流血——流出来的是青紫色的液体，粘稠得像融化的冰，滴落在地时，竟然冒出丝丝寒气。
一滴，两滴，三滴……
她划得很深，几乎能看到指骨。青紫色的毒血顺着指尖往下淌，在地板上积成一小滩。
裴归尘盯着那滩毒血，眼神复杂。杀意、好奇、审视……种种情绪在他眼中交织，最终化为一片深不见底的幽暗。
沈令仪从头到尾没有看他一眼。
放血、擦拭、包扎——她用撕下的衣摆布条缠住伤口，动作熟练得像是做过千百遍。缠好后，她试着活动了一下手指，虽然还有些僵硬，但至少能动了。
“你就不怕我骗你？”裴归尘忽然开口，“万一划开手指也解不了毒呢？”
沈令仪终于抬眼看他。
“那你现在就可以动手了。”她说，“我中毒已深，无力反抗。”
裴归尘没说话。
阁楼里又安静下来。烛火跳动，在两人脸上投下晃动的影子。
良久，裴归尘从怀中取出一个瓷瓶，放在桌上。
瓷瓶是青白色的，瓶身上没有任何花纹。
“每日一粒，连服三日。”他说，“三日后，毒自解。”
说完，他转身走向窗口，推开窗棂。夜风灌进来，吹得烛火剧烈摇晃。
“那封信，”他在翻窗前一瞬回头，“烧了吧。留着对你没好处。”
话音落下，人已消失在夜色中。
沈令仪站在原地，看着桌上那个瓷瓶，又看了看手中那枚玉坠。
齿轮还在转动，发出极其细微的、几乎听不见的机械声。
她将玉坠握紧，冰凉的触感从掌心一直传到心里。
然后，她走到烛台边，将那张求救信凑近火焰。
纸张边缘卷曲、焦黑，火苗舔舐着上面的字迹，很快就把“镇北军旧部”“断剑印章”“求救”这些字吞没。
最后烧到那片血迹时，火苗忽然窜高了一瞬，发出“噼啪”一声轻响。
沈令仪松开手。
燃烧的信纸飘落在地，很快化为一小堆灰烬，和香炉里那些混在一起，再也分不清彼此。
她弯腰捡起瓷瓶，拔开塞子闻了闻。
一股苦涩的药味。
没有犹豫，她倒出一粒黑色药丸，吞了下去。
药丸入喉，化作一股暖流，缓缓流向四肢百骸。指尖那刺骨的寒意，似乎真的消退了一些。
沈令仪将瓷瓶收进袖中，吹灭烛火，走出阁楼。
夜色深沉，国子监里一片寂静。
她回头看了一眼那座废弃的小楼，然后转身，朝着博士斋的方向走去。
脚步很稳，一步一步，踩在青石板上，发出轻微的声响。
袖中的玉坠随着她的步伐轻轻晃动，齿轮转动的声音被夜风吹散，再也听不见了。
