西城门的夜风带着护城河的水汽，吹得火把忽明忽暗。
老周佝偻着背，肩上挎着个破布包袱，混在一队往城外运泔水的板车后头。他压低了斗笠，脚步匆匆，眼看离城门洞只有十几步远了。
“老周。”
声音从侧面的阴影里传来，不高不低。
老周浑身一僵，猛地抬头。沈令仪就站在城门旁的拴马桩边，绯色官袍在夜色里暗沉如血。她身后没有带人，只身一个。
“沈……沈大人。”老周干咽了口唾沫，手悄悄摸向腰间。
“别动。”沈令仪往前走了两步，火光照亮她平静的脸，“国子监西库房的看门老卒，一年俸禄十二两。可过去七年，账上每年拨给你名下的‘杂项用度’，是八十四两。这多出来的七十二两，是谁给的？”
老周的手停在腰侧，指节发白。
“我不知道大人在说什么。”他声音沙哑，“我就是个看门的，账目的事，得问主簿……”
“主簿三年前就病死了。”沈令仪打断他，“你替他守了三年秘密，现在想跑，是不是晚了点？”
老周眼神一厉，猛地抽出藏在腰后的短刀！刀锋在火光下泛着冷光，他往前逼近一步：“沈大人，让开！我不想伤你！”
沈令仪没动。
她甚至没看那把刀，只是看着老周的眼睛，声音轻得像叹息：“建元七年秋，我父亲沈尚书下狱。临刑前一夜，他在狱墙上，用指甲刻了一首诗。”
老周握刀的手抖了一下。
“残躯何所惜，惟愿海波平。”沈令仪一字一字念出来，夜风把她的话吹散，“老周，你听得懂吗？”
“哐当”一声，短刀掉在地上。
老周整个人像被抽了骨头，佝偻的背塌下去，肩膀剧烈颤抖起来。他抬手捂住脸，指缝里漏出压抑的、野兽般的呜咽。过了好一会儿，他才放下手，满脸是泪，浑浊的眼睛里全是血丝。
“沈尚书……沈尚书他……”老周哽咽着说不下去，哆嗦着手伸进怀里，掏出一卷用油布裹得严严实实的东西。那东西不大，却被他捂得温热。他一把塞进沈令仪手里，手指用力得发白：“拿着！快走！”
沈令仪刚接过，远处就传来马蹄声。
火把的光连成一片，裴归尘一马当先，身后跟着七八个黑衣护卫，转眼就冲到近前。马蹄在青石板上踏出急促的声响，惊得那队泔水车夫四散奔逃。
裴归尘勒住马，目光落在沈令仪手中的油布卷上，眼神沉了下去。
“沈大人好手段。”他翻身下马，一步步走过来，“禁卫军封了西库房，账目调阅记录却显示你只看了半刻钟。原来是在这儿等着。”
沈令仪将油布卷握紧，往后退了半步。
裴归尘伸出手：“拿来。”
“裴大人要什么？”沈令仪平静地问。
“你手里那卷东西。”裴归尘的声音里听不出情绪，“事关朝廷旧案，理应交由大理寺查验。”
沈令仪忽然笑了。
她笑得有些突兀，在这样紧张的对峙里，那笑容甚至带着点说不清的意味。然后她做了一个让所有人都没想到的动作——她转身，飞快地将油布卷塞回了老周还没系好的包袱里，顺手还帮他拢了拢包袱口。
“跑。”她压低声音，只说了一个字。
老周愣了一瞬，随即反应过来，拔腿就往城门洞冲！
“拦住他！”裴归尘厉喝。
他身后的黑衣护卫立刻扑上去。可就在这一刹那，沈令仪从袖中摸出个火折子，擦燃，往老周包袱上一扔——
“轰！”
刺眼的火光猛地炸开！浓烈的白烟伴随着刺鼻的气味瞬间弥漫开来，那是她事先藏在老周包袱夹层里的火粉，遇火即燃，烟大却伤不了人。城门洞前顿时一片混乱，白烟滚滚，视线完全被遮蔽，呛得人连连咳嗽。
“咳咳……人呢？！”
“往那边跑了！”
护卫们在浓烟里乱撞。沈令仪眯着眼，看准裴归尘所在的方向，几步冲过去。裴归尘正用袖子掩住口鼻，试图挥散浓烟，腰间长剑的剑柄在烟雾中若隐若现。
沈令仪伸手，一把抽出他的长剑！
剑身出鞘的轻鸣被淹没在嘈杂声中。她转身冲向城门，那里守着两个被浓烟呛得睁不开眼的守城兵。她挥剑，不是砍人，而是斩向城门内侧那根碗口粗的落锁铁链！
“铛——！”
火星四溅！铁链应声而断！
沉重的城门失去锁链的牵拉，被夜风一吹，发出“嘎吱”一声闷响，缓缓向内打开了一条缝。老周的身影在烟雾尽头一闪，挤出门缝，消失在城外的黑暗里。
浓烟渐渐散去。
裴归尘站在原地，脸上没什么表情，只是盯着沈令仪。他身后的护卫们面面相觑，没人敢说话。守城兵瘫坐在地上，看着断成两截的铁链，脸色煞白。
沈令仪转过身，走到裴归尘面前，将长剑递还给他。剑身上还沾着一点铁屑。
裴归尘没接。
他看着她，看了很久，久到周围的火把噼啪声都显得格外清晰。然后他忽然笑了，那笑意没到眼底，反而让周围的空气更冷了几分。
“沈令仪。”他慢慢开口，每个字都咬得很清楚，“你知不知道，私放钦案要犯，斩断城门锁链，是什么罪？”
“知道。”沈令仪平静地回答，“但老周不是钦案要犯。他只是个知道些旧事的老人。裴大人若真要治罪，等我回值房看完他留下的东西，再来拿我不迟。”
她将长剑往前又递了递。
裴归尘终于伸手接过。他的手指擦过她的指尖，冰凉。
“你会后悔的。”他说。
“或许。”沈令仪收回手，转身往城内走，“但有些事，总得有人做。”
她没回头，绯色的官袍在夜色里渐行渐远。
裴归尘站在原地，直到她的身影完全消失在长街尽头，才缓缓抬起手，看着指尖——那里还残留着一点她指尖的温度。他握紧手，转身，对护卫们冷声道：“今夜之事，谁敢泄露半句，提头来见。”
“是！”
值房的油灯跳了一下。
沈令仪关上门，插好门栓，才在桌前坐下。她从袖中取出那卷油布——刚才塞回老周包袱的是个假的，真的早在塞回去的瞬间就被她调了包。老周的手在发抖，根本没察觉。
油布裹得很紧，边缘已经磨损发毛。她慢慢解开系绳，一层层展开。
里面不是试卷。
是几张叠得整整齐齐的纸，纸色已经泛黄，边缘有被水渍浸染的痕迹。她小心翼翼摊开第一张，就着昏黄的灯光看去。
那是一份名单。
字迹工整，甚至有些刻板，像是衙门里常用的录事字体。名单不长，只有七八行，每行一个名字，后面跟着简短的备注。
沈令仪的视线落在第一行。
她的呼吸停了一瞬。
**裴远征。**
后面跟着一行小字：庚子科副主考，建元七年调任幽州督粮道，同年冬，殁于任所，报“急病”。
裴远征。
裴归尘的父亲。
油灯的火苗又跳了一下，将她的影子投在墙上，拉得很长。她盯着那三个字，指尖无意识地收紧，纸张边缘被捏出细微的褶皱。
窗外传来打更的声音，梆子敲了三下。
三更天了。
沈令仪慢慢靠向椅背，闭上眼睛。脑海里闪过很多画面：父亲在狱中刻诗时佝偻的背影，老周丢下刀时满脸的泪，裴归尘在浓烟中盯着她的、那双寒意刺骨的眼睛。
还有此刻摊在桌上的这份名单。
她重新睁开眼，目光落在“裴远征”后面的那行小字上——“殁于任所，报‘急病’”。
急病。
和顾衡的死法，多么像。
她伸手，轻轻抚过那泛黄的纸面，指尖停在“裴远征”三个字上。窗外夜色浓重，值房里安静得能听见自己的心跳。
良久，她极轻地、几乎听不见地，叹了口气。
“原来在这里等着呢。”
