京城的夜，总是被无数盏灯火点亮，看似繁华无垠，却也最容易掩盖人心底最阴暗的沟壑。
凌王府门前，车水马龙，冠盖云集。这本是一场名为“西北捷报庆功宴”的小型晚宴，但邀请名单上那一个个烫金的名字，却让这场宴会的性质变得有些微妙。不仅有朝中重臣，更有皇室宗亲，就连那位许久不轻易出席王府宴会的陛下与皇后，也赫然在列。
早在宴会开始前半个时辰，凌王府的一辆最为低调却也最为奢华的马车，便停在了镇国公府的后门。
萧玦并未着正装，只穿了一件玄色暗纹的锦袍，腰间束着玉带，身姿挺拔如松。他亲自下车，走进那略显陈旧的听雨阁。沈黎早已等候在内，一身淡青色的长裙，未施粉黛，却清冷如梅，在这流言蜚语漫天的日子里，她眼底的平静竟让人不敢直视。
“准备好了吗？”萧玦走到她面前，声音低沉，带着不容置疑的坚定。
沈黎抬起头，看着眼前这个男人。他眼中的怒意已被深藏，取而代之的是一种护短的霸气。
“准备好了。”沈黎微微一笑，那笑容里没有半分怯懦，“既然有人想看戏，那我们就演一出好戏给他们看。”
萧玦伸出手，手掌宽厚温热。沈黎迟疑了一瞬，便大大方方地将手搭了上去，随着他的力道登上了马车。
“你放心。”马车缓缓启动，萧玦握紧了她的手，目光灼灼，“今日这满京城的人都在看着，朕……本王定会当着所有人的面，为你洗刷冤屈。只要我在一日，便不会让你受半点委屈。”
当凌王府的大门敞开，沈黎挽着萧玦的手臂踏上红毯的那一刻，原本喧闹的宴会大厅瞬间安静了一瞬，紧接着便是如潮水般涌来的窃窃私语。
无数道目光像针一样扎在两人身上。有的鄙夷，有的嘲弄，更多的是等着看好戏的幸灾乐祸。
“看呐，还真敢一起来啊。”
“这沈家大小姐，脸皮果然不是一般的厚。”
“凌王殿下也是，怎么就被这狐狸精迷了心窍……”
这些声音虽然压得很低，但在沈黎耳中却清晰可辨。她感觉到了萧玦手臂肌肉的紧绷，便轻轻拍了拍他的手背，示意他稍安勿躁。
两人径直穿过人群，来到主位前行礼。坐在上首的皇帝今日神色淡然，看不出喜怒；而皇后则是一脸端庄得体的微笑，只是那笑意未达眼底。
“臣弟参见皇兄，皇嫂。”萧玦行礼。
“臣女参见陛下，娘娘。”沈黎也随之盈盈下拜。
“平身吧。”皇帝抬了抬手，目光在两人身上扫了一圈。
就在这时，皇后微微侧身，对着刚站起身的沈黎开口了，声音温婉，却带着一股子酸味：“清鸢丫头，近日京城里可是热闹得很，关于你的流言传得沸沸扬扬。今日这宴会是为你也是为凌王办的，你可得好好解释清楚，免得让大家误会，坏了镇国公府的名声，也污了凌王府的清誉。”
此言一出，周围的大臣和权贵们纷纷竖起了耳朵。这皇后看似是在替沈黎操心，实则是当众揭短，将那些难听的流言再次摆到了台面上。
沈黎神色未变，只是微微欠身，不卑不亢地回道：“多谢皇后娘娘关心。身正不怕影子斜，那些流言蜚语不过是小人搬弄是非。今日既然陛下与各位叔伯都在，清鸢定会同凌王殿下，给大家一个明白的交代。”
“好一个‘身正不怕影子斜’。”皇后冷哼一声，正欲再言，却被一道冰冷的声音打断了。
“够了。”
萧玦猛地转过身，目光如电般扫视全场。那是一种久经沙场、杀人如麻的煞气，瞬间震慑住了那些原本还在窃窃私语的人群。大厅内鸦雀无声，连呼吸声都变得清晰起来。
他迈步走上高台，站在沈黎身前半步的位置，将她牢牢护在身后。他环视着台下那些平日里自诩清流的权贵们，声音洪亮，掷地有声：
“今日本王宴请各位，不是为了听这些市井流言，而是要澄清一件关乎本王声誉，更关乎沈小姐名节的大事！”
萧玦顿了顿，深吸一口气，朗声道：“日前本王在西北遇袭，身中剧毒，若非及时救治，恐怕早已埋骨荒野。而救了本王性命的人，正是站在我身边的沈小姐！”
说到此处，萧玦猛地一挥衣袖，指着那些指指点点的人：“那些流言说什么‘孤男寡女不清不楚’，说什么‘私通苟且’！简直是一派胡言！沈小姐乃悬壶济世的医者，她在那危急关头，不远千里奔赴西北，是为了救人，是为了大夏的边关安宁！她与本王之间，是志同道合的盟友，更是生死之交的知己！除此之外，再无半点逾矩！”
这番话，说得铿锵有力，掷地有声。每一个字都像是砸在众人心头的一块巨石。
台下的大臣们面面相觑，谁也没想到凌王竟会如此直白、如此强硬地在众人面前维护一个女子，甚至不惜用“生死之交”这样的词汇来形容他们的关系。
沈黎站在他身后，看着那个宽阔的背影，心中涌起一股暖流。在这个男尊女卑的时代，能有男人站出来，在众目睽睽之下这般维护女子的清白，这本身就已经说明了一切。
然而，即便如此，依旧有人心存疑虑。
一位御史模样的官员壮着胆子站了出来，拱手道：“凌王殿下，话虽如此，但空口无凭。沈小姐毕竟是未出阁的女子，与您在军营共处月余，这礼教大防……”
“礼教大防？”萧玦眉头一挑，眼中寒光乍现，“难道为了所谓的礼教大防，就要本王枉送性命？就要让西北边关失守？沈小姐医者仁心，在她眼中只有伤患，没有男女之防。这般高尚的品德，反倒成了你们口中的把柄？”
就在气氛剑拔弩张，萧玦即将发怒之时，一直坐在主位上沉默不语的皇帝终于开口了。
“好了。”皇帝的声音不大，却带着一股不可抗拒的威压。
大殿内瞬间安静下来。皇帝缓缓放下手中的酒杯，目光看似平静，实则深邃地看向高台上的二人：“凌王，沈小姐，朕相信你们并非那等不知廉耻之人。沈家世代忠良，家教森严，清鸢这孩子朕看着长大，品行如何，朕心里有数。”
听到皇帝这话，沈黎和萧玦都微微松了一口气。
但皇帝话锋一转，眼神变得锐利起来：“不过，这流言既然传得满城风雨，仅凭你的一面之词，恐怕难以堵住悠悠众口。要让大家信服，终究还是得拿出实打实的证据来。”
沈黎心头一跳，与萧玦对视一眼。两人的眼中都闪过一丝了然。
证据？当然有。而且，是足以让所有造谣者都闭嘴的证据。
“陛下所言极是。”沈黎上前一步，从容不迫地从袖中取出一本泛黄的册子，高举过头顶，“这便是臣女在西北为凌王殿下诊治的详细医案，以及当时随行军医的联名画押。另外，还有一样东西……”她转头看向萧玦，眼中闪过一丝决绝。
萧玦微微颔首，沉声道：“既然陛下要看证据，那臣弟便让今日在场的所有人，都看个清楚。”
