银簪刺入笔洗底部的散热孔时，沈令仪能感觉到指尖传来的灼烫。
簪身浸过冷水，触到火药引线的瞬间发出“嗤”的轻响。她手腕用力一拧，笔洗内部传来细微的机括转动声——内嵌的铜管从底部弹了出来，只有小指粗细，表面泛着暗沉的光。
“沈令仪！”萧景睿的声音从身后传来，“你竟敢毁坏御赐珍玩！”
她没回头，迅速将铜管攥进手心。铜管滚烫，烫得她掌心发麻。
裴归尘不知何时已挡在她与萧景睿之间。他站得笔直，玄色官袍的袖口垂落，恰好遮住沈令仪大半身形。
“萧大人。”裴归尘的声音很淡，淡得像梅林里飘过的冷风，“这别苑如今在我名下，飞花令的彩头既已归胜者所有，便是她的私物。如何处置，轮不到旁人置喙。”
萧景睿脸色一沉：“裴大人这是要包庇？”
“讲规矩罢了。”裴归尘侧过身，目光扫过沈令仪紧握的手，“还是说，萧大人想当着大皇子的面，强夺他人之物？”
不远处，朱煜正摇摇晃晃地扶着梅树，醉眼朦胧地朝这边张望。几个侍从围着他，生怕这位祖宗再摔一跤。
沈令仪趁这间隙，迅速将铜管塞进官服领口。铜管贴着肌肤滑下去，烫得她轻轻吸了口气。
“罢了罢了！”朱煜大着舌头喊，“不就是个破笔洗嘛……碎了就碎了！本宫……本宫回头再赏你们十个！”
他边说边踉跄着往梅林深处走，脚下被枯枝一绊，整个人往前扑去。
“殿下！”
“快扶住！”
场面顿时乱作一团。
沈令仪悄然后退，转身没入梅林另一侧的阴影里。她走得很快，官靴踩在积雪上发出轻微的咯吱声，绕过几株老梅，在一处假山石后停下。
四周无人。
她背靠冰冷的山石，从领口掏出那截铜管。管身已经不那么烫了，表面刻着细密的螺纹。她双手握住两端，用力一拧——
铜管应声旋开。
里面没有纸张，没有供词。
只有一把钥匙。
钥匙很旧，铜质表面布满暗红色的锈迹，钥匙柄上刻着一个“乙”字。钥匙下面压着一张折叠的纸，纸色泛黄，边缘已经脆化。
沈令仪展开那张纸。
纸上只有七个字，是用血写成的，字迹潦草得几乎难以辨认：
**大理寺乙字号死牢**
血字已经干涸发黑，在昏黄的光线下像一道道狰狞的伤疤。
她盯着那七个字，呼吸渐渐急促起来。父亲留下的不是翻案的证据，而是一把钥匙，一个地点——大理寺死牢。他当年究竟在里面关了什么？或者说，关着谁？
“看明白了？”
身后突然响起的声音让沈令仪浑身一僵。
她猛地转身，裴归尘就站在三步之外。他不知何时跟来的，玄色官袍几乎融在假山石的阴影里，只有那双眼睛在昏暗中亮得惊人。
沈令仪下意识将钥匙和血纸攥紧。
裴归尘没有上前抢夺。他只是缓缓抬起右手，摊开掌心——那道狰狞的疤痕暴露在冷空气中，疤痕之下，隐约还能看见更深的、陈年的旧伤。
“我烧那些证据，不是为了保裴父。”他的声音很沙哑，沙哑得像砂纸磨过石头，“真正的裴远征没死。十二年前那场大火烧死的，只是个替身。”
沈令仪瞳孔骤缩。
“他被关在哪里？”她听见自己的声音在发颤。
裴归尘的目光落在她手中的钥匙上：“就关在这把钥匙对应的死牢里。乙字号，最深处的那间。林家，崔世道，还有当年所有参与那件事的人……他们一直在找机会杀他灭口。”
“为什么留着他？”
“因为他还知道一些事。”裴归尘收回手，疤痕重新被衣袖遮住，“一些连我父亲——或者说，现在那个冒充裴远征的人——都不知道的事。关于当年梅林案的真相，关于谁才是真正的主谋。”
梅林深处传来嘈杂的人声，似乎有人在往这边找。
裴归尘突然上前一步，压低声音：“沈令仪，你现在有两个选择。一是把钥匙交给我，我保你平安离开这里，但你这辈子都别想知道你父亲到底查到了什么。二是——”
他的话被一阵急促的马蹄声打断。
马蹄声由远及近，沉重而整齐，显然不是一两匹马。紧接着是铠甲碰撞的铿锵声，还有呵斥声、脚步声，像潮水般涌向别苑大门。
“禁卫军。”裴归尘脸色一沉。
假山石外传来慌乱的奔跑声，一个侍从连滚爬爬地冲过来，脸色煞白：“裴、裴大人！禁卫军统领带着圣旨来了！说是……说是有人举报沈博士在雅集上施展妖法，魅惑皇子，要即刻押解大理寺受审！”
沈令仪低头看了一眼手中的钥匙。
钥匙冰冷的触感透过掌心传来，血纸上的七个字在她脑海里反复浮现。
大理寺乙字号死牢。
她抬起头，看向裴归尘。他也在看她，眼神复杂得难以解读。
“我选二。”沈令仪轻声说。
然后她转身，从假山石后走了出去。
别苑前院已经站满了禁卫军。铁甲森森，刀戟林立，将整个梅林围得水泄不通。禁卫军统领是个四十多岁的中年汉子，面庞黝黑，手里捧着一卷明黄圣旨，正冷眼扫视着院中众人。
沈令仪径直走到他面前。
“我就是沈令仪。”
统领打量她一眼，展开圣旨：“奉陛下口谕，国子监博士沈令仪涉嫌以妖术惑乱皇子，即刻押往大理寺候审！不得有误！”
两个禁卫军上前就要拿人。
“不必。”沈令仪主动伸出双手，掌心向上，“我自己走。”
统领愣了一下，随即示意手下拿来镣铐。铁铸的镣铐扣上手腕时沉得坠手，冰冷的触感让她打了个寒颤。
但她握紧了掌心。
钥匙就藏在右手袖袋的暗层里，贴着腕骨。血纸已经被她悄悄塞进官服内衬，贴着心口的位置。
禁卫军押着她往外走。经过裴归尘身边时，她脚步顿了顿，侧过头看了他一眼。
裴归尘站在原地，玄色官袍被风吹得微微扬起。他没有说话，只是很轻地点了一下头。
那点头的幅度小得几乎看不见。
但沈令仪看懂了。
她被推搡着走出别苑大门。门外停着一辆囚车，木栅栏粗陋，里面铺着脏污的稻草。禁卫军打开车门，示意她上去。
沈令仪抬脚跨进囚车。
车门在身后“哐当”关上，铁锁落下。囚车缓缓启动，碾过积雪覆盖的青石板路，发出沉闷的轱辘声。
她靠在木栅栏上，透过缝隙往回看。
梅林别苑的大门在视线中渐渐远去，裴归尘的身影早已看不见。只有那片梅林还在风雪中伫立，红梅如血，白梅如雪。
囚车转过街角。
沈令仪收回目光，低下头，用镣铐锁住的双手轻轻按了按胸口。
血纸就在那里。
钥匙就在袖中。
大理寺乙字号死牢——她终于要去了。
