沈令仪被两名禁卫军架着胳膊拖过大理寺的青石甬道时，袖口那枚钥匙的棱角硌得掌心生疼。
她没挣扎，任由他们押着往前走。官服下摆蹭过地面，沾满了灰尘和草屑。路过乙字号死牢那排低矮石屋时，她垂下眼睑，余光却将门口的情形扫得一清二楚——两个狱卒抱着胳膊靠在门边，腰间佩刀不是大理寺制式，刀柄上隐约能看见顾氏家徽的云纹。
私兵。
顾道林果然把这里换成了自己人。
“进去。”禁卫军将她推进一间审讯室。
屋里只点了一盏油灯，光线昏暗。桌后坐着个穿玄色劲装的男人，三十来岁，面容冷硬得像块石头。沈令仪认得他——赵炎，皇帝身边的暗卫首领，专办那些见不得光的案子。
“沈博士。”赵炎开口，声音没什么起伏，“有人告你以巫蛊之术诱导大皇子，在宴席上制造异象，意图不轨。”
沈令仪在椅子上坐下，手腕上的镣铐撞出清脆的响声。她没看赵炎，目光落在油灯跳动的火苗上。
“我要在静思房待审。”
赵炎抬了抬眼。
静思房是关押待审官员的地方，比普通牢房干净些，但位置特殊——紧挨着乙字号死牢。
“理由？”他问。
“那里清静。”沈令仪说，“我脑子乱，需要想想怎么交代。”
这话说得敷衍，连她自己都不信。赵炎盯着她看了几息，手指在桌面上敲了敲，最后对门口的禁卫军摆了摆手：“带她去。”
沈令仪起身时，袖中的钥匙又硌了一下。
***
静思房确实比普通牢房好点——至少没有霉味，墙上也没有血污。一张木板床，一张小桌，墙角有个通风口，用铁栅栏封着。
门从外面锁上后，沈令仪在床边坐下，等。
等天色彻底黑透，等牢房外的脚步声渐渐稀疏。她侧耳听着动静，直到远处传来打更的梆子声——三更了。
她起身走到通风口前，蹲下身，从发髻里抽出一根细铁丝。这是她早上特意藏进去的，簪子太粗，只有这种缝衣用的细铁丝才能伸进锁孔。
铁栅栏的锁是老式铜锁，锁芯简单。沈令仪将铁丝弯成钩状，探进去，凭着触感一点点拨动。黑暗中，金属摩擦的细微声响格外清晰。
咔。
锁开了。
她轻轻取下栅栏，通风道黑黢黢的，勉强能容一人爬行。沈令仪深吸一口气，钻了进去。
通道里满是灰尘和蛛网，她只能凭记忆中的地图往前挪。大理寺的牢房布局她研究过很多次——从静思房到乙字号尽头，要经过三个岔口，左、右、再左。
黑暗中，时间变得模糊。不知爬了多久，前方终于出现一丝微弱的光线——那是通风道另一头的隔板缝隙透进来的牢房灯光。
沈令仪屏住呼吸，凑近缝隙往下看。
下面正是乙字号尽头那间牢房。和她预想的不同，里面没有囚犯嘶吼，也没有刑具，只有一个枯瘦如柴的老者蜷在墙角。他背对着通风口，脊背裸露着，上面密密麻麻刺满了东西。
是字。
极细小的墨字，一行行排列整齐，像账本上的条目。沈令仪眯起眼，勉强辨认出几个词——“学田三百亩”“银两千两”“顾氏私库”……
活账本。
她心脏猛地一跳。父亲留下的那本册子里提过，有些世家会培养这种人——割去舌头，在身上刺满账目，走到哪儿带到哪儿，比任何纸册都安全。
钥匙在掌心攥得发烫。
沈令仪轻轻推开隔板，纵身跳下。落地时很轻，但老者还是察觉了，猛地转过身。
他的眼睛浑浊无神，脸上布满皱纹，嘴巴张着，露出被齐根割断的舌根。看到沈令仪手里的钥匙时，他突然激动起来，扑到墙边，用指甲疯狂抓挠石壁。
咔、咔、咔——
指甲崩裂的声音在寂静的牢房里格外刺耳。
沈令仪快步上前，刚要开口，牢房外突然传来杂乱的脚步声，还有顾道林那熟悉的、带着怒意的嗓音：“把门打开！现在就要查！”
她瞳孔一缩，转身就往通风道冲。蹬着墙壁往上爬时，余光瞥见老者做出了一个惊人的动作——他从怀里掏出一张极薄的蚕丝帛，上面隐约能看见红色印鉴，然后猛地塞进嘴里，拼命往下咽。
顾道林带人冲进牢房的瞬间，沈令仪刚好拉上隔板。
“人呢？！”顾道林的怒吼从下面传来，“账本呢？！”
接着是老者被拖拽的声音，还有顾道林气急败坏的咒骂：“搜！把他肚子剖开也要把东西找出来！”
沈令仪趴在通风道里，一动不动。
掌心全是冷汗，钥匙的棱角几乎要嵌进肉里。
