沈令仪的手指按在那片“鱼鳞纹”浮雕上。
触感冰凉，带着石料特有的粗粝。她指尖用力，顺时针转了半圈——浮雕内部传来极轻微的“咔哒”声，像是什么机括被触动了。
讲座侧面，一块三尺见方的石板无声地向内滑开。
腐臭的气味混着某种陈年药草的苦味，从黑暗的洞口涌出来。沈令仪屏住呼吸，袖中的薄绢被她折成更小的方块，塞进贴身内袋。她俯身朝洞口看去——一条狭窄的石阶向下延伸，深处隐约有水声。
“大人！”
小六的声音从讲堂门外传来，压得很低，却带着急促：“禁卫军来了，赵炎亲自带队，说是搜捕纵火犯，已经封了所有出口！”
沈令仪眼神一凛。
她迅速抬手，将滑开的石板推回原位。“鱼鳞纹”浮雕复位时发出极轻的摩擦声，与石板边缘严丝合缝。转身的瞬间，她抓起案几上那方半干的砚台，手腕一翻——
浓黑的墨汁泼在讲座正面的雕花木板上，顺着纹理蜿蜒流下。
“吱呀——”
讲堂大门被推开的声音几乎同时响起。
沈令仪扯松了外袍的衣襟，又将发髻上的玉簪拔下一半，让几缕碎发散落肩头。她背对着门口，弯腰去捡地上散落的卷册，动作带着熬夜后的疲惫。
“沈司业好雅兴。”
赵炎的声音从门口传来，不紧不慢，却像淬了冰。
沈令仪直起身，转过来时脸上恰到好处地露出被打扰的不悦。她拢了拢松垮的外袍，目光扫过赵炎身后那七八名黑衣暗卫：“赵统领夜闯国子监讲堂，所为何事？”
“搜捕要犯。”赵炎踏进门槛，靴底在青砖上发出清晰的叩击声，“今日午后，铁匠铺的莫风失踪。有人看见他往国子监方向来了。”
“莫风？”沈令仪皱眉，“一个铁匠，为何要逃入国子监？”
“这正是本官要查的。”赵炎的目光在讲堂内扫视，最终落在讲座上那片泼洒的墨迹，“沈司业这是……”
“批阅明日要呈送的律法重修草稿，不慎打翻了墨瓶。”沈令仪语气平淡，侧身挡住讲座正面，“让赵统领见笑了。”
赵炎朝前走了两步。
沈令仪立刻抬手：“赵统领留步。”
“嗯？”
“我此刻衣冠不整，不便与男子近身。”她说着，指尖点了点自己松散的衣襟，“再者，这讲堂乃国子监重地，祭酒讲座更是圣上亲赐。赵统领要搜查可以，但请先出示搜查令——或者，让御史台的人一同在场。”
赵炎眯起眼睛。
沈令仪不等他开口，快步走到左侧书案旁，从一堆卷宗底下抽出一份写了一半的奏本。她翻开内页，露出盖在末尾的御史台官印——那是李御史前日来“视察”时，被她以“请教律法条文”为由，半哄半骗留在案上的空白签押纸。
“既然赵统领没有搜查令，”沈令仪提起笔，在纸上飞快书写，“那我便以代祭酒身份，先记一笔：禁卫军统领赵炎，于亥时三刻擅闯国子监讲堂，毁坏《重修大周律》第七稿草卷——”
她停下笔，抬眼看向赵炎脚下。
赵炎下意识低头——他靴子旁边，确实散落着几页写满字的宣纸，其中一页上还印着半个模糊的鞋印。
“赵统领踩坏的。”沈令仪语气平静，笔下却不停，“此稿需明日呈送御前。如今污损，重抄至少需两个时辰。耽误朝廷要务，按律当记过。”
赵炎的脸色沉了下来。
他身后的暗卫中有人动了动，手按向腰侧刀柄。
“怎么？”沈令仪放下笔，将那份刚写好的投诉状拎起来，墨迹未干的纸页在烛光下微微晃动，“赵统领还想对朝廷命官动手？”
短暂的沉默。
讲堂外传来更夫敲梆子的声音——亥时正了。
赵炎盯着沈令仪看了几息，忽然扯了扯嘴角：“沈司业好手段。”他后退一步，抬手示意暗卫们退出讲堂，“既如此，本官便在门外等候。不过……”他转身前，目光再次扫过讲座，“若那要犯真藏在此处，沈司业怕是担待不起。”
“不劳费心。”
门被重新关上。
沈令仪站在原地，听着门外传来布控的脚步声。她缓缓吐出一口气，将投诉状折好塞进袖中，快步走到讲堂侧面的小窗边，轻轻叩了三下窗棂。
窗外传来猫叫般的回应。
小六的脸从窗下冒出来，手里提着一盏造型奇特的灯笼——灯罩是用半透明的鱼鳔膜绷成的，内里不是烛火，而是一团幽幽发光的淡蓝色膏体。
“透骨灯。”小六把灯笼递进来，压低声音，“按您说的配方调的，能照透三寸厚的石板。但光弱，只能撑半个时辰。”
“够了。”沈令仪接过灯笼，又从怀里摸出一个小铜管塞给小六，“你去西厢旧书房，把我床底下那个木匣子取来。若有人问，就说我让你去取换洗衣物。”
“明白。”
小六的身影消失在夜色里。
沈令仪提着透骨灯回到讲座前。她侧耳听了听门外的动静——赵炎正在走廊尽头吩咐手下分头把守，声音隔着门板有些模糊。
就是现在。
她再次按下“鱼鳞纹”浮雕。石板滑开，腐臭与药草味更浓了。沈令仪提起灯笼，弯腰钻进洞口。
石阶很陡，每一级都只有半脚宽。灯笼的蓝光只能照亮身前三四尺的范围，石壁上凝结着湿滑的水珠。向下走了约莫三四十级，脚下传来踩到水洼的声响。
沈令仪低头——石阶尽头是一片浅滩，暗河的水在这里形成一个小小的回湾。水色漆黑，看不出深浅。
她举高灯笼，蓝光扫过岸边嶙峋的礁石。
一块半浸在水中的礁石上，搁着个东西。
沈令仪涉水走过去。水很凉，漫过脚踝时激起一阵寒意。她俯身捡起那个物件——是一只粗陶药碗，碗沿缺了个口子，碗底还粘着些早已干涸发黑的药渣。
灯笼凑近。
碗身外侧，靠近底部的位置，刻着一个浅浅的徽记。
沈令仪的呼吸停了一瞬。
那是沈家的家徽——三片竹叶环着一柄短剑。刻痕很旧了，边缘已经被磨得圆润，但绝不会错。
她颤抖着指尖刮下一点碗底的药渣，凑到鼻尖。
苦涩中带着一丝极淡的甘腥味。
是“续命汤”。父亲沈明德当年重伤后，太医署特配的方子，其中有一味“血竭藤”只有南疆才有，整个京城能用此药的，不超过三人。
药渣还没有完全朽烂。
父亲……近期真的来过这里。
沈令仪攥紧了药碗，粗陶的缺口硌着掌心。她将碗小心地包进帕子，塞进怀中，提起灯笼继续往暗河深处走。
水道越来越窄，头顶的石壁低垂下来，需要弯腰才能通过。水声在封闭的空间里回荡，混着不知从何处传来的、极轻微的金属摩擦声。
又走了约莫一炷香时间，前方出现了一道障碍。
那是一道厚重的生铁闸门，几乎堵死了整个水道。门高三尺，宽约两尺，表面布满锈迹，但门轴处却油光锃亮——显然经常开合。
沈令仪将透骨灯贴在门缝上。
淡蓝色的光透过缝隙，照出门后一小片景象——那是一条更宽阔的甬道，地面铺着青石板，两侧石壁上挂着铁环。
“哗啦——哗啦——”
铁链拖行的声音从门后传来。
不止一条。是很多条铁链，很多双脚，在石板上缓慢移动的声音。间或夹杂着极低的、压抑的咳嗽，还有金属碰撞的轻响。
沈令仪贴在门缝上的手指微微发凉。
这不是搜捕一个失踪铁匠该有的动静。
这是押送。
是趁着夜色，借着“搜捕要犯”的喧哗作为掩护，将一批人从某个地方转移到另一个地方——而这道生铁闸门后，如果她没猜错，连接的正是冷泉宫地下最深处、那座传说中关押“永不见天日之囚”的水牢。
赵炎要找的根本不是莫风。
他是在清场。
灯笼里的蓝光忽然闪烁了一下。
沈令仪低头——膏体已经烧了一半，时间不多了。她最后看了一眼铁闸门，转身沿着来路快步返回。
石阶上方，讲堂里透下微弱的烛光。
她钻出洞口，将石板推回原位，刚站起身，就听见门外传来赵炎的声音：
“沈司业，半个时辰了。”
沈令仪迅速整理好衣襟，将透骨灯塞进讲座下方的暗格里，顺手拿起一份卷宗摊开。做完这一切，她才扬声道：“进来吧。”
门开了。
赵炎走进来，目光在讲堂内扫了一圈，最后落在沈令仪手中的卷宗上：“沈司业可发现异常？”
“没有。”沈令仪头也不抬，“倒是赵统领，可抓到要犯了？”
赵炎盯着她看了片刻，忽然笑了：“今日叨扰了。我们走。”
暗卫们随着他退出讲堂。
脚步声渐远。
沈令仪放下卷宗，走到窗边。夜色中国子监的轮廓沉默矗立，而远处禁卫军火把的光点，正朝着西北方向——冷泉宫的位置——快速移动。
她摸了摸怀中那只粗陶药碗。
父亲在这里停留过。而赵炎今夜要转移的那些人……会不会也和十年前沈家那桩旧案有关？
窗外的梆子声又响了。
亥时过半。
