凌王府大殿内，那封带着血手印的供状和一叠串谋的书信，被呈到了御案之上。
皇帝面色沉静，手指轻轻摩挲着那粗糙的信纸，目光在殿内扫视了一圈。那原本嘈杂的议论声早已消失，取而代之的是一片令人窒息的死寂。所有人都屏住了呼吸，等待着这位九五之尊的最后裁决。
“好一个‘清者自清’。”皇帝缓缓开口，声音不大，却带着一股不容置疑的威严，在大殿上方回荡，“朕今日设宴，本是想听听西北的捷报，却不想，先听了一出这京城里编排的‘大戏’。”
他猛地将手中的供状拍在桌上，发出一声脆响，吓得台下的几个大臣浑身一抖。
“如今真相大白，物证俱在，人证在此。”皇帝伸手指了指跪在地上瑟瑟发抖的小桃，眼神凌厉，“沈黎与凌王在西北为国效力，出生入死，不仅没得到嘉奖，反倒让你们这些流言蜚语伤了心！沈凌薇身为官家千金，不思进取，反倒因为一己私欲，编造如此下作污秽的谣言，意图毁坏他人名节，扰乱京城秩序！实在是可恶至极！”
说到这里，皇帝怒极反笑，那笑声让坐在下首的皇后只觉得如坐针毡。
皇后深吸一口气，强压下心头的不满，脸上堆起得体的笑容，缓缓起身道：“陛下圣明。沈凌薇这丫头确实是太放肆了，平日里看着乖巧，没想到心肠如此歹毒。这不仅是打沈家和凌王殿下的脸，更是打皇家的脸。按律当罚，臣妾回去定会叮嘱后宫众人引以为戒。”
她这话说得冠冕堂皇，看似公正，实则是在拼命撇清关系，生怕这火烧到她身上。然而，藏在袖子里的手却早已掐进了肉里，指甲深深陷入掌心。她原本想借着这次流言重创沈黎，甚至最好能借此机会让皇帝对凌王产生隔阂，没成想，这对男女不仅没倒下，反而在这一闹之后，感情显得更坚不可摧了。
“不用你嘱咐。”皇帝冷冷地瞥了皇后一眼，随即看向站在高台下的沈毅，“沈毅。”
“臣在！”沈毅吓得赶紧出列，扑通一声跪倒在地，冷汗直流。刚才听到皇帝发怒，他这心里早就慌了神，生怕自己教女无方，连累了满门抄斩。
“你教出了一个好女儿啊！”皇帝的声音突然变得高亢，沈毅身子一软，差点瘫在地上。
“陛下恕罪！臣管教无方，让二女做出这等丑事，臣愿领罚！”沈毅颤抖着说道。
“罚什么罚？”皇帝突然笑了，语气一转，“朕说的是沈黎！这孩子不仅胆识过人，医术精湛，更难得的是这份心怀仁善、不畏艰险的品格。在西北那种苦寒之地，能悬壶济世，救我大夏将士，这份功德，胜过无数虚名。镇国公府教女有方，朕不仅不罚，还要赏！”
沈毅猛地抬起头，一脸的不可置信，随即老泪纵横：“谢陛下隆恩！谢陛下圣明！微臣……微臣替小女谢主隆恩！”
沈黎也上前一步，盈盈下拜，神色谦逊而不失端庄：“臣女不敢居功。救死扶伤乃医者本分，护国安邦乃臣子本分。臣女不过是做了分内之事，陛下如此厚爱，臣女惶恐。”
萧玦站在她身侧，看着她从容应对的样子，眼底满是骄傲。他向前一步，沉声道：“皇兄所言极是。沈小姐在军营之中，受将士爱戴，绝非那些流言所污蔑的那样。臣弟愿以身家性命担保，沈小姐品行高洁，绝无半点瑕疵。”
“朕当然信你，也信她。”皇帝点了点头，目光在萧玦身上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪。曾经这个弟弟总是锋芒毕露，让他这个做皇兄的既有欣慰又有忌惮，但今日看他如此沉稳地维护心爱之人，反倒显露出几分帝王家的担当来。
“好了，此事到此为止。”皇帝大手一挥，“传朕旨意，沈凌薇恶意造谣，败坏官风，着令镇国公府即刻将其严加看管，非死不得放出静心苑！再有类似行径者，无论何门何户，朕决不轻饶！”
“遵旨！”台下众臣齐声高呼。
这一声高呼，彻底宣告了这场流言风波的终结。原本那些等着看笑话、甚至落井下石的人，此刻只能灰溜溜地低下头，或是拼命挤出笑容来掩饰尴尬。
宴会继续，但气氛已然大不相同。
乐师重新奏起了喜庆的乐曲，美酒佳肴流水般呈了上来。那些原本对沈黎避之不及的京城权贵们，此刻仿佛忘记了刚才的一切，纷纷端着酒杯围了上来。
“恭喜凌王殿下，贺喜沈小姐，真相大白，实乃大快人心啊！”
“是啊，刚才那些流言简直荒唐，咱们是一万个不信的。沈小姐这般巾帼英雄，咱们敬佩还来不及呢！”
“沈大人，您好福气啊，生了这么个好女儿，日后前途不可限量啊！”
一张张阿谀奉承的脸在沈黎面前晃动，沈黎心中冷笑，面上却始终挂着得体疏离的微笑，从容不迫地应对着这些人的恭维。这就是京城的生存法则，强者恒强，只要你站得够稳，曾经的唾沫星子转眼就能变成奉承的鲜花。
萧玦冷眼看着这些墙头草，虽然心中厌恶，但也不好直接发作，只是时刻护在沈黎身侧，替她挡下那些不怀好意的敬酒。
夜色渐深，喧嚣的宴会终于散去。
萧玦与沈黎并肩走出凌王府的大门。此时的京城已是一片寂静，只有天边那轮明月，洒下清冷的银辉，将两人的影子拉得很长，交叠在一起。
微风拂过，吹散了府中残留的脂粉气与酒气，带来了一丝凉爽。
“累了吗？”萧玦侧过头，看着身侧略显疲惫的女子，声音轻柔得仿佛怕惊扰了这夜色。
沈黎摇了摇头，抬头看向那轮明月，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“虽然有些累，但这心里……却是前所未有的踏实。”
她转头看向萧玦，眼中闪烁着星芒：“今日多谢你了。若是没有你这般强硬的维护，只怕这道难关，我很难这么快过去。”
萧玦停下脚步，转过身，认真地看着她。月光洒在他挺拔的眉宇间，让他整个人看起来更加英气逼人。
“傻瓜。”萧玦伸出手，极其自然地替她理了理被风吹乱的鬓发，“你的名声，便是我的名声。你受委屈，便是我萧玦没本事。这世间若有人敢欺负你，我就得替你讨回来，天经地义。”
沈黎心中一动，刚想说什么，却见萧玦眼中闪过一丝狡黠的笑意。
“不过，今日这戏演完了，但这戏台子还没拆呢。”萧玦压低了声音，凑近她耳边说道，“沈凌薇这回是被关起来了，但某些躲在暗处的鬼祟之人，恐怕今晚要睡不着觉了。”
沈黎心领神会，也忍不住轻笑出声：“是啊，打草是为了惊蛇。既然蛇已经惊动了，那咱们接下来，是不是该收网了？”
萧玦揽住她的肩膀，两人相视一笑，那笑容里有着无需多言的默契与深情。
“走吧，回家。”萧玦低声道。
“嗯。”
两人的身影渐渐融入夜色之中，只留下那凌王府门口的一对石狮子，在月光下静静地注视着，仿佛在见证着一段佳话的开启，也仿佛在预示着，一场更大的风暴正在酝酿之中。
