酒过三巡，菜过五味。
御花园里的丝竹声正响得热闹，几个舞姬转着圈儿，看得人眼花缭乱。萧景珩坐在沈清辞旁边，正慢条斯理地剥着一个橘子，那动作慢得像是他在拆什么炸弹。
就在这时候，太后身边的孙嬷嬷脚步匆匆地走了过来。
这孙嬷嬷是太后的心腹，平时那是眼高于顶的主儿，这会儿脸上却带着一脸的惊恐，连礼都忘了行，直接凑到太后耳边，咕哝了几句。
本来还在笑眯眯看戏的太后，脸上的笑容瞬间就僵住了。紧接着，那张满是皱纹的脸沉了下来，眼神里透出一股子让人胆寒的杀气。
“啪！”
太后把手里的象牙筷子重重地拍在桌子上。
这一声脆响，把周围的丝竹声都给盖过去了。舞姬们吓得当场就跪下了，满朝文武和命妇们也都停下了手里的杯盏，大气都不敢出。
“放肆！简直是放肆！”太后胸口剧烈起伏着，指着孙嬷嬷，“把东西呈上来！让大伙儿都看看！”
孙嬷嬷颤颤巍巍地从袖子里掏出一个黑色的布包，打开，露出那个插满银针的木雕小人。
一看到这玩意儿，在座的不少人都倒吸了一口凉气。巫蛊之术，这可是宫廷大忌，谁沾上谁死。
“刚才在佛堂清理香灰，这东西竟然夹在经书里！”太后声音尖利，“这是要咒谁？咒哀家吗？！”
所有人的目光，下意识地就往沈清辞身上扫。
毕竟昨天就有传言，说沈家那点破事，再加上沈清辞今天这身紫衣服太扎眼，多少人心里都在琢磨：这肯定是三皇子妃干的，或者是有人想栽赃给她。
沈清辞坐在那儿，连眉毛都没动一下。她甚至还有闲心把萧景珩剥好的一瓣橘子塞进嘴里。
“哀家问你！这事儿是不是跟你有关！”太后的手指头差点戳到沈清辞脸上。
沈清辞站起身，理了理裙摆，跪下磕了个头。
“太后息怒。这东西是在佛堂发现的，那自然是要查清楚。不过，”她抬起头，眼神清明，“臣媳虽然不才，但也知道这巫蛊之术是损阴德的烂招。臣媳要想在这宫里混，没那个胆子也不敢在太后的佛堂动手脚。请太后明察，这东西到底是谁的，一查便知。”
“查！当然要查！”太后一挥手，“把上面刻的字念出来！看看这是哪个不要命的！”
旁边的一个太监拿起那个木偶，眯着眼睛看了半天，这才皱着眉头念道：
“生庚……乙丑年……正月十五……子时……”
太监念完，愣了一下，又看了看手里的木偶，好像不敢相信似的。
“快念！”太后催促道。
“回……回太后。”太监咽了口唾沫，“这上面刻的生辰八字……是沈家二小姐，沈清柔的。”
“啥？”
这一声，不是别人喊的，是刚从更衣回来的沈清柔喊出来的。
她本来正想悄悄溜回座位，结果一进门就听见太监在念她的八字。她脚下一个踉跄，差点摔个狗吃屎，整张脸瞬间就白了，白得像刚刷了粉的墙。
“不……不是！不是我！”沈清柔指着那个木偶，尖叫起来，“那是假的！是沈清辞！肯定是沈清辞陷害我！”
满场哗然。
原本大家都在看沈清辞的热闹，结果这剧情反转得太快，好多人脖子都扭到了。
沈清辞看着沈清柔那副歇斯底里的样子，嘴角勾起一抹冷笑。
“妹妹，这话可不能乱说。”沈清辞慢悠悠地站起来，“这东西是在太后的佛堂里发现的。刚才这宴席上，只有你离席去了更衣。你说我陷害你？难道我有分身术，能穿过层层守卫，跑到太后佛堂里，把这东西塞进经书里，再还能赶回来坐着吃橘子？”
“我……我那是去更衣！我没去佛堂！”沈清柔急得眼泪都快出来了，她转过头看向萧景琰，“太子殿下！您要为我做主啊！肯定是她！她早就预谋好了！”
萧景琰脸色铁青。他本来是想看沈清辞的笑话，结果这火烧到了自己人身上。他猛地站起来，刚想说话，就被太后那冷冰冰的眼神给瞪了回去。
“够了！”太后一拍桌子。
周围瞬间安静下来。
太后是个在深宫里活了一辈子的老狐狸，这点小把戏她一眼就能看穿。什么沈清辞陷害沈清柔，什么沈清柔无辜，在她眼里都是小打小闹。
但这事儿出在她寿宴上，还在佛堂里，这就是打了她的脸。
“既然东西上刻着沈清柔的名字，那就是铁证。”太后冷冷地看着沈清柔，“你说你是冤枉的，那这上面怎么会有你的八字？难道这木头还能自己长字出来？”
沈清柔瘫软在地上，浑身发抖，一句话也说不出来。她心里明镜似的，那确实是她放的，怎么会变成这样？她明明刻的是沈清辞的八字啊！
难不成……她在更衣的时候被人调包了？
沈清柔猛地抬起头，死死盯着沈清辞那张平静的脸。那个女人正垂着眼帘，仿佛这一切都与她无关。
“太子。”
太后突然开口了，声音不大，却透着股子威压。
“这沈二小姐，是你带来的人吧？”
萧景琰心里一紧，连忙躬身：“皇祖母，这……这也许是有什么误会。清柔她年纪小，不懂事……”
“年纪小不懂事，就能在哀家的佛堂里放这种脏东西？”太后冷笑一声，“要是哀家今天没发现，是不是过两天哀家就得驾鹤西去了？”
“儿臣不敢！”
“不敢？”太后深吸了一口气，眼神在萧景琰和沈清柔身上扫了一圈，“哀家今日寿辰，不想见血，也不想坏了兴致。但这事儿，不能就这么算了。”
她转过头，看向一直跪在那儿没动弹的沈清辞。
“清辞，这事儿闹到这一步，你想要个什么说法？”
沈清辞心里明白，太后这是在给她递梯子，也是在做顺水人情。老太太早就看出了这其中的猫腻，也猜到了这是太子党内部的狗咬狗。
她再次重重磕了个头。
“太后圣明。”沈清辞的声音里带着一丝委屈，但更多的是坚定，“臣媳不敢要什么说法。只是这巫蛊之术关系到太后的凤体，也关系到皇家的颜面。臣媳只求一个公道。是谁干的，谁就该受罚。不能让这种心思歹毒的人，混淆视听，坏了太后的兴致。”
“好一个公道。”太后点了点头，目光如炬。
她看了一眼瘫在地上的沈清柔，又看了一眼脸色难看的萧景琰。
“来人。”太后沉声道，“把沈二小姐带下去，暂时禁足在偏殿，等寿宴完了，再行发落。至于太子……”
“儿臣在。”
“既然这事儿发生在你眼皮子底下，你这管教不力的罪名，是跑不掉了。”太后端起酒杯，抿了一口，“回去自己写个折子，反省一下。这东宫若是再出这种乱子，这太子之位，你也别坐了。”
萧景琰冷汗都下来了，只能硬着头皮答应：“是，儿臣谨记。”
两个太监走上来，像拖死狗一样把沈清柔拖了下去。沈清柔还在喊叫，但声音越来越远，最后变成了绝望的呜咽。
沈清辞看着沈清柔消失的方向，轻轻吐出了一口气。
第一仗，赢了。
她坐回位置上，萧景珩悄悄递过来一块帕子。
“擦擦汗。”萧景珩小声说，“刚才那腿跪得挺直啊，没抖？”
“抖了。”沈清辞接过帕子，在手里攥成一团，“不过抖在裙子里，看不见。”
萧景珩低笑了一声，把剥好的另一半橘子塞进嘴里。
“这才哪到哪。”他看着台上重新开始歌舞的戏台子，“好戏还在后头呢。赵太师的人还没动呢。”
沈清辞点了点头。
没错，沈清柔只是个弃子，用来探路的。真正的杀招，还在暗处藏着。她下意识地摸了摸袖口里的那张母亲留下的信纸。
“来吧。”她在心里默默地说，“不管是谁，我都接着。”
