沈令仪从密道口钻出来的时候，正撞见小六那张焦急的脸。
“姑娘！快！”小六一把将她拽出，迅速合上假山后的暗门，“校场那边出事了，禁卫军把所有人都围了！”
沈令仪拍掉身上的尘土，抬眼望去。国子监校场上黑压压站满了人，数百名学子被禁卫军持刀围在中央，个个面色惶恐。高台之上，赵炎一身玄甲，手按腰刀，正冷冷扫视着下方。
“走。”沈令仪低声说，快步朝校场走去。
小六急得直跺脚：“姑娘！他们说是要抓您——”
“我知道。”
沈令仪脚步未停。她穿过回廊，踏入校场边缘时，几名禁卫军立刻横刀拦住去路。她抬眼看向高台，朗声道：“赵统领不是要找我吗？我来了。”
全场目光齐刷刷投来。
赵炎眯起眼睛，嘴角扯出一丝冷笑：“沈令仪，你倒是敢来。”他举起手中一卷纸，“严震副统领昨夜自尽，留下遗书，指认你为灭口宋勉的真凶，并威胁他伪造巡查记录。人证物证俱在，你还有何话说？”
台下哗然。
沈令仪一步步走向高台，禁卫军在她面前分开一条路。她登上台阶，站到赵炎对面三丈处，平静道：“遗书可否让我一观？”
赵炎将纸卷掷在地上：“看清楚了，这是严震亲笔！”
沈令仪弯腰拾起，展开细看。纸上字迹潦草，内容确是指控她杀人灭口。她看了片刻，忽然抬头：“赵统领，这遗书用的什么墨？”
赵炎皱眉：“自然是严震房中之墨。”
“是吗？”沈令仪将纸页举起，对着阳光，“这墨色青黑，光泽暗淡，是‘松烟墨’。而严震房中——”她顿了顿，提高声音，“顾道林前日才赏了他一匣上好的‘油烟墨’，墨色乌亮，带紫光。此事书楼杂役可作证。”
台下有学子低声议论。
赵炎脸色微沉：“墨色相近，你如何分辨？”
“简单。”沈令仪从袖中取出一个小瓷瓶，又向台下道，“哪位同窗有纸笔？”
片刻后，一名胆大的学子递上纸笔。沈令仪接过，先是用自己的笔蘸了瓷瓶里的墨，在纸上写下一行字。那墨迹迅速渗透纸背，在反面清晰可见。
她又用另一支笔，在学子递来的砚台里蘸了墨——那是顾道林赏赐给严震的同款油烟墨——在旁边写下同样的字。这一次，墨迹浮于纸面，渗透极慢。
“松烟墨质轻，易渗；油烟墨质稠，难透。”沈令仪将两张纸举起，转向台下众人，“诸位请看，遗书上的字迹，纸背渗透清晰，正是松烟墨的特征。而严震房中根本没有此墨。”
她转向赵炎，声音冷了下来：“这遗书，是有人用松烟墨伪造后，放入严震房中，伪装成自尽现场。赵统领，你说呢？”
赵炎握刀的手青筋暴起。
台下已是一片骚动。禁卫军中也有几人交换眼神，神色不安。
“巧言令色！”赵炎厉喝，“就算墨有问题，也证明不了什么！来人，将沈令仪拿下，就地正法！”
禁卫军迟疑了一瞬。
就在这一瞬，沈令仪从怀中取出那卷从暗渠密室带出的奏折，高高举起：“严震和宋勉之死，根本不是什么灭口——是他们发现了不该发现的东西！”
她展开奏折副本，声音响彻校场：“三年前北境‘资敌案’，查获的赃银账目显示，有一半收益流向了禁卫军的军费开支。而负责军费核销的，正是赵炎赵统领！”
“胡说八道！”赵炎拔刀出鞘。
“是不是胡说，一查便知。”沈令仪看向校场入口。
那里，一队御前侍卫簇拥着一顶明黄轿辇，正缓缓行来。轿帘掀开，皇帝身着常服，面色沉肃地走下轿辇。
全场跪倒一片。
皇帝走到高台下，目光扫过沈令仪手中的奏折，又看向赵炎：“赵爱卿，沈令仪所言，你可有解释？”
赵炎单膝跪地：“陛下明鉴！此女为脱罪责，构陷忠良！禁卫军军费皆有账可查，绝无问题！”
“账目可以作假。”一个平静的声音从人群后方传来。
裴归尘缓步走出，手中捧着一叠信笺。他走到皇帝面前，躬身呈上：“陛下，这是臣昨夜截获的密信——严震与北漠细卒的往来书信。其中明确提到，赵统领以军费为名，收取北漠商队‘供奉’，并指使严震构陷沈令仪，以掩盖三年前资敌案真相。”
赵炎猛地抬头，死死盯住裴归尘：“裴大人，你——”
裴归尘看都没看他，只对皇帝道：“信已译出，请陛下过目。”
皇帝接过信笺，快速翻阅。越看，脸色越沉。最后，他将信重重摔在赵炎面前：“赵炎，你还有何话说？！”
赵炎捡起信，只看了一眼，就浑身一震。他抬头看向裴归尘，眼中闪过难以置信的神色，随即化为狠厉：“裴归尘，你竟敢——”
“押下去。”皇帝冷冷道。
御前侍卫上前，卸了赵炎的刀，反剪双臂。赵炎挣扎着，在被拖走前，突然扭头看向沈令仪。
他凑近她耳边，用只有两人能听见的声音，急促低语：
“你父亲在冷泉宫的第十二层。那里没有活人。”
沈令仪瞳孔骤缩。
赵炎已被拖远，嘶吼声渐渐消失在校场外。
皇帝看向沈令仪，沉默良久，才缓缓开口：“沈令仪。”
“臣女在。”
“你父沈牧之案，朕会命三司重审。”皇帝顿了顿，“至于你——揭发有功，暂免罪臣之女身份所限。即日起，朕任命你为国子监实职祭酒，专司稽查学政弊案。”
沈令仪跪地接旨：“臣，领旨谢恩。”
台下学子们面面相觑，随即爆发出低低的议论声。祭酒之位，历来由翰林学士或朝中重臣兼任，从未有过女子担任实职——更何况是罪臣之女。
皇帝转身欲走，又停住脚步，回头看了裴归尘一眼：“裴卿。”
“臣在。”
“你此次立功，朕记下了。”
“谢陛下。”
轿辇远去。校场上的禁卫军也陆续撤走，只留下惊魂未定的学子们，和站在高台上的沈令仪。
裴归尘走到她身边，低声说：“冷泉宫是前朝废宫，已封闭二十年。”
沈令仪握紧拳头，指甲陷进掌心。
第十二层。
没有活人。
她转头看向裴归尘：“那封信，真是严震与北漠的密信？”
裴归尘平静地看着她：“重要吗？”
“你改了内容。”沈令仪盯着他的眼睛，“赵炎看到信时的反应，不是被揭穿的恐慌，是震惊——他没想到你会拿出那封信，更没想到你会改成指证他的内容。”
裴归尘微微一笑：“沈祭酒果然敏锐。”
“为什么？”
“因为现在，赵炎比你有用。”裴归尘转身，走下高台，“记住，你欠我一个人情。”
沈令仪站在原地，看着他的背影消失在回廊尽头。
小六跑上台来，小心翼翼地问：“姑娘，咱们现在……”
“去冷泉宫。”沈令仪说。
“可那是禁地——”
“那就想办法进去。”沈令仪走下高台，脚步越来越快，“我必须知道，第十二层到底有什么。”
