萧景珩回坤宁宫的时候，靴底沾着点未化的雪泥。
他进门没说话，先是把腰间的龙纹玉佩解下来往案上一扔，那玉佩磕在硬木桌角上，“当”的一声脆响，听得外头候着的宫人心里一颤。
沈清辞正坐在窗边翻看内务府送来的账册，听见动静连眼皮都没抬，只挥手屏退了左右，这才起身走过去。
“这是怎么了？前朝那些老狐狸又给陛下下绊子了？”她倒了杯热茶，递到萧景珩手边。
萧景珩接过来，也没喝，就在手里攥着。沈清辞眼尖，瞧见他捏着茶盏的那几根手指，关节泛着白，那是他在极力度压火气的样子。
“赵太师那只老狼，今日在朝上露獠牙了。”萧景珩冷笑一声，把茶盏重重搁回桌上，“兵部侍郎王坚告老还乡，这空缺一出来，他立马举荐了个人——詹事府的一个洗马，姓吴。那是赵太师正儿八经的嫡系门生。”
沈清辞眉头微微一挑：“兵部？这位置可是够烫手的。赵太师这是想把手伸进军务里啊。”
“何止是伸进军务。”萧景珩往后一靠，整个人陷进椅背里，透着股深深的疲乏，“朕暗中培养的玄甲卫，虽然名义上是朕的亲军，但所有的粮草补给、兵器修缮，走的都是兵部的暗账。若是让赵太师的人把兵部侍郎这个位置坐实了，玄甲卫那三千条性命，就等于把咽喉送到了别人的刀口下。”
沈清辞听明白了。
这玄甲卫是萧景珩手里最锋利的一把刀，也是他在京城中能站住脚的底气。若是补给被断，或者更糟，名单被泄露，那后果不堪设想。
“这吴洗马要是上位，兵部还有陛下的人吗？”沈清辞问。
“左侍郎是个滑头，谁也不得罪。右侍郎虽有忠心，却是个读死书的，压不住下面的人。”萧景珩闭了闭眼，“若是以前，朕还能让影阁去使些手段，可如今朕刚登基，这帮人盯着朕的一举一动，稍有不慎，就是‘新政暴虐’的帽子扣下来。”
沈清辞没急着接话，她走到案前，铺开一张干净的宣纸，提笔蘸了墨。
“陛下别急，赵太师想吃独食，这胃口大了，容易撑着。”
她在纸上写了四个名字：赵、钱、孙、李。
“这朝堂之上，从来不是谁家的一言堂。”沈清辞一边说，一边在“赵”字上画了个圈，“赵太师想把自己人塞进兵部，这事儿看着势大，其实未必能成。”
萧景珩睁开眼，看着她笔尖游走：“怎么说？”
“陛下请看，这钱侍郎虽然平日里看着附和赵太师，但他掌管着户部。兵部若是换了赵太师的人，以后军需采买这笔油水，还能轮得到钱侍郎沾手吗？”沈清辞在“钱”字上勾了一笔，“钱侍郎这人，最看重的就是手里那点银子。赵太师想吃肉，连汤都不给他留，他能乐意？”
萧景珩坐直了身子，若有所思：“钱侍郎不乐意，也未必敢跟赵太师对着干。”
“是不敢明着干，但他可以拖。”沈清辞笑了笑，笔尖移到了“孙”字上，“关键还在孙将军这儿。孙将军手握京畿卫戍，虽然不管兵部的事，但他最忌惮文臣插手军务。若是让赵太师的人掌了兵部，孙将军这卫戍司令的位置还坐得安稳吗？”
“孙将军是个粗人，但他手里有兵权，他在朝堂上的话还是有分量的。”萧景珩接过话茬，眼神逐渐亮了起来。
“兵部侍郎的任命，流程上得过吏部和礼部的审核。臣妾记得，礼部尚书周大人，那是孙将军的儿女亲家。”沈清辞把“孙”和“礼”之间画了条线，“如果孙将军不愿意让赵太师的人上位，只要周尚书在礼部那边稍微卡一下审核的流程，这事儿就能拖上三五个月。这三五个月里，变数可就多了。”
萧景珩看着那张纸上纵横交错的线条，目光从图纸上移开，落在了沈清辞脸上。
他看了她好一会儿，突然叹了口气：“朕养了那么些幕僚，平日里一个个自诩诸葛再世，关键时刻加起来，竟不如你这一张纸来得通透。”
沈清辞搁下笔，淡然道：“陛下是当局者迷，臣妾不过是站在旁边多看了两眼。再说了，这朝堂上的事，说穿了跟后宅争宠也没什么两样，谁也不想让一家独大，谁都想分一杯羹。只要找准了那个利益冲突的点，轻轻一戳，那看似铁板一块的联盟，立马就能裂出缝来。”
萧景珩站起身，走到窗前，看着外头阴沉沉的天色：“既然如此，朕这就让人去透个风声给孙将军……”
话音未落，外头墨渊的声音传了进来：“陛下，影阁急报。”
萧景珩神色一凛：“进来说。”
墨渊推门而入，手里捏着个漆筒，行色匆匆。他没敢看沈清辞，径直走到萧景珩身侧，低声道：“陛下，刚收到的消息。孙将军的小儿子孙二公子，在城南的销金窟赌输了钱，欠了三万两白银。赌坊正要把人扣下，是钱侍郎的人去把账结了。”
萧景珩愣了一下，随即回头看向沈清辞。
沈清辞也是一怔，随即嘴角勾起一抹意味深长的笑：“看来，咱们这位钱侍郎，动作比咱们想的还要快啊。三万两白银买个人情，这买卖做得精。”
“钱侍郎替孙家还赌债？”萧景珩冷笑，“他这是想拿孙将军的把柄，还是想跟孙将军结盟？”
“不管他想干什么，这水是浑了。”沈清辞走到萧景珩身侧，压低了声音，“陛下，钱侍郎这一手，说明他也怕赵太师独吞兵部。他这是在向孙将军示好，想要联手。既然他们双方都有了动作，咱们反而不用急着出手了。”
“坐山观虎斗？”萧景珩问。
“不，是推波助澜。”沈清辞眼神清亮，“陛下明日只需在朝上提一句‘兵部事务繁杂，需多方考量’，剩下的，就看礼部那边怎么表演了。周尚书既然是孙将军的亲家，拿了钱侍郎的好处，又顾忌赵太师的权势，他这审核的笔，怕是落不下去了。”
墨渊听在一旁，忍不住插了一句嘴：“娘娘这法子绝，不用咱们出一兵一卒，光是用嘴皮子就能把他们绕进去。”
萧景珩摆了摆手，示意墨渊退下，转头看向沈清辞时，眼底的阴霾已散了大半。
“若是今日没你这一局，朕怕是真要忍不住在朝上跟赵太师硬碰硬了。”萧景珩伸手帮她理了理鬓边的碎发，动作里带了点少有的温情，“清辞，这皇后之位，确实是屈才了。”
沈清辞微微退后半步，避开了他的手，神色如常：“陛下言重了。臣妾不过是是在这深宫里，学会了怎么多看几步棋罢了。”
她转身把桌上的那张关系图折起来，塞进烛火里点着了。
火苗窜起来，舔舐着纸张，很快便化成了一捧灰烬。
“天快黑了，陛下早些歇息吧。”沈清辞轻声道，“明日还有一场硬仗要打，养足了精神，才好看着那帮老狐狸唱戏。”
萧景珩看着那最后一点火星熄灭在铜盆里，目光沉沉。
“传旨，摆驾御书房，朕今夜要把兵部的旧档全部看一遍。”
萧景珩大步流星地走了出去，风雪顺着门缝卷进来，吹得烛火一阵乱晃。
沈清辞站在原地，看着那忽明忽暗的烛光，低声自语了一句：“唱戏的人来了，看戏的人也别闲着。”
她转身唤道：“云儿，去把本宫那盏没绣完的荷包拿来，今夜怕是又要熬了。”
