卢显的呼吸明显顿了一下。
牢房里安静得能听见墙缝渗水的声音。
“书楼失火那晚……”卢显的声音压得很低，带着某种刻意的平稳，“我在值房整理卷宗，直到子时。”
沈令仪盯着他脸上细微的肌肉抽动。
“有证人吗？”
“值夜的狱卒可以作证。”卢显说完这句，突然转身，“沈司业问完了？那就——”
“咚。”
墙壁传来一声闷响。
卢显猛地回头。
“咚、咚咚。”
又是三声，节奏分明，像是有人在隔壁用指节叩击石砖。
沈令仪的心脏骤然收紧——这敲击的节奏她太熟悉了。三短一长，重复两遍，是沈家军斥候营用来确认身份的“叩门码”。十年前父亲教过她，说这是斥候在敌后联络时最隐蔽的方式。
卢显的脸色彻底变了：“谁在隔壁？！”
“咚、咚、咚、咚——咚。”
这次是五声，中间有停顿。沈令仪的手指在袖中微微蜷缩——这是“危险，勿回应”的意思。
“来人！”卢显朝走廊外喊，“去隔壁看看！”
脚步声匆匆远去。
沈令仪垂下眼，用鞋尖在地面的浮尘上轻轻划了一道。她的指甲在石砖缝隙里抠了抠，沾了些湿泥。趁着卢显盯着牢门方向的空隙，她蹲下身，假装整理裙摆，指尖迅速在泥地上勾勒出几道弧线。
这是大理寺地下牢狱的承重结构图。父亲当年参与督造时，曾带她来看过图纸。那些支撑穹顶的石柱位置，那些排水暗渠的走向，她都记得。
墙壁又响了。
“咚、咚——咚咚咚。”
沈令仪屏住呼吸。这是“已阅，继续”的确认信号。
她继续画。在结构图的东南角，她标出了暗渠与护城河的交汇处。那里有一道闸门，每逢雨季河水上涨，闸门就会自动开启泄洪。如果计算好时间，利用水位差制造混乱……
“沈司业在画什么？”卢显突然转过身。
沈令仪站起身，用裙摆盖住地面：“没什么，打发时间罢了。”
卢显盯着她看了几秒，突然冷笑：“看来这间牢房还是太舒服了。来人，带她去水牢。”
两个狱卒推门进来。
沈令仪没有挣扎。她被反剪双手押出牢房时，经过隔壁那扇紧闭的铁门。门缝里透出极淡的霉味，还有一丝……药草的气息。
走廊很长，墙壁上的铜制灯架每隔五步就有一个。油灯在玻璃罩里晃着昏黄的光，把几个人的影子拉得扭曲变形。
走到第三个拐角时，沈令仪脚下一滑。
她整个人向前扑去，肩膀狠狠撞向右侧的灯架。
“哐当——！”
铜架倒地，玻璃罩碎裂，灯油泼了一地。火苗“呼”地窜起来，瞬间点燃了溅到墙上的油渍。
“快灭火！”卢显吼道。
狱卒手忙脚乱地去踩火苗。混乱中，沈令仪蜷缩在地上，耳朵紧贴着冰冷的地砖。
“咚、咚、咚、咚、咚、咚……”
墙壁里传来急促的敲击声，六声一组，重复了三遍。沈令仪闭着眼，在脑海里把那节奏转换成数字：三、七、九、十二、五、八。
冷泉宫十二层，第五入口，第八步。
这是坐标。
“起来！”狱卒粗暴地把她拽起来。
水牢在大理寺最底层。
空气里弥漫着浓重的腥味，像是铁锈混着死水。沈令仪被推进一个半人高的铁笼，锁链“咔嚓”一声扣住了她的脚踝。笼子悬在方形水池上方，池底沉着黑乎乎的东西，看不清是什么。
卢显站在池边：“沈司业就在这里好好想想，什么该说，什么不该说。”
他转身离开。铁门重重关上。
水牢里只剩下顶部一个气窗透进来的微光。沈令仪靠在铁栏上，开始数自己的呼吸。一、二、三……数到两百七十四时，铁门又开了。
裴归尘走进来。
他穿着深青色的官服，手里拿着一卷文书，身后跟着两个大理寺的书记官。那两人停在门口，垂手而立。
“奉旨协同办案。”裴归尘的声音在水牢里回荡，平静得没有一丝波澜，“有些证物需要沈司业辨认。”
他展开那卷文书，走到池边。
沈令仪看清了——那是父亲的字迹。是一份陈情书，详细记述了当年北境粮草被截的真相，末尾有父亲的签名和私印。
“这份证物，经查实系伪造。”裴归尘说。
他从袖中取出火折子，吹亮。
火苗舔上纸页的瞬间，沈令仪的手指掐进了掌心。她看着那些字迹在火焰中卷曲、变黑，看着父亲的名字化作灰烬。
裴归尘松开手。
燃烧的纸页飘落，在即将触到水面时彻底化为灰白色的碎片。那些碎片没有立刻沉下去，而是被水牢里微弱的气流托着，在空中打了个旋，缓缓飘向东南角。
沈令仪盯着那些灰烬的轨迹。
一下、两下、三下……碎片在某个位置突然加速，像是被什么吸了过去，然后消失在黑暗里。
通风口。
大理寺地下牢狱的通风系统是当年工部精心设计的，主要气流走向是从西北向东南。如果灰烬在那个位置被吸走，说明那里有一个隐蔽的通风管道入口，而且管道另一端的气压更低——
意味着出口。
裴归尘转身离开，没有再看她一眼。
铁门重新关上。
沈令仪闭上眼，在脑海里勾勒出水牢的结构。东南角……那里应该是墙壁与地面的交界处。如果有通风口，大概率在水位线以下，平时被水淹没，只有排水时才会露出来。
“哗——”
头顶传来水流声。
水池四角的铜制兽首开始吐水。水位以肉眼可见的速度上涨，很快漫过了池底那些黑乎乎的杂物——现在看清了，是些断裂的刑具和腐烂的稻草。
水漫到铁笼底部时，沈令仪深吸一口气，把脸贴近铁栏。
水牢里唯一的光源是顶部那个气窗。此刻已近黄昏，光线斜射进来，在水面上投下一片模糊的光斑。随着水位上涨，光斑的形状不断变化，折射、扭曲，在池底的石砖上晃动着。
沈令仪盯着那些光斑。
她的眼睛适应了昏暗，瞳孔放大，捕捉着每一丝细微的光线变化。水波荡漾时，光斑扫过池底某处——那里有一块石砖的边缘，反射出的光泽和其他砖块不太一样。
更光滑，像是经常被摩擦。
水位已经涨到她的腰部。铁笼开始摇晃，锁链绷紧。
沈令仪吐出一直含在舌底的东西——一根三寸长的铁钉。这是她在书楼废墟里捡的，当时顺手藏在了齿间。
她弯下腰，手臂穿过铁栏，尽量伸向水面。
还差一点。
水漫过胸口，压迫感让呼吸变得困难。沈令仪憋住气，整个人沉入水中，铁钉的尖端对准了那块光滑的石砖边缘。
水下视线模糊。她凭记忆和触感摸索，铁钉在砖缝里划动——碰到了某个凹陷。
是一个锁孔。
水位已经没过她的头顶。铁笼完全沉入水中，锁链绷得笔直。沈令仪肺里的空气快要耗尽，她咬紧牙关，铁钉在锁孔里试探着转动。
一下、两下……
“咔。”
轻微的机括声。
那块石砖突然向内陷进去半寸，紧接着，池底传来沉闷的轰鸣。整个水池开始旋转——不，是水在旋转，形成一个巨大的漩涡。
排水阀门开启了。
强大的吸力将池水疯狂抽走，铁笼被水流冲得撞向墙壁。沈令仪死死抓住铁栏，在剧烈的摇晃中看见池底露出一个黑漆漆的洞口。
水位迅速下降。
不过十几息时间，水池就见了底。铁笼“哐当”一声落在湿漉漉的石砖上，锁链松垮地垂下来。
沈令仪瘫坐在笼子里，大口喘气。
水排干了，池底散落着各种杂物。在洞口边缘，有什么东西在微光下闪了一下。
她伸手捡起来。
是一枚铜扣，官服上用的。扣面刻着云纹，边缘有细微的磨损，扣针断裂了一半。她把扣子凑到鼻尖——上面残留着极淡的香气。
龙涎香。
只有皇帝和少数几位近臣能用这种香料。
扣子的磨损很新，断口处没有锈迹，应该是最近几天才掉落的。而龙涎香的气味能在织物上留存十二个时辰……
沈令仪握紧铜扣，抬起头看向头顶那个气窗。
黄昏的最后一丝光正在消失。
皇帝在半个时辰前曾秘密亲临大理寺。卢显没有提这件事，甚至可能根本不知道——否则他不会这么从容地把她关进水牢。
而皇帝来过，却没有见她。
这意味着什么？
铁门外传来脚步声，不止一个人。
沈令仪迅速把铜扣塞进袖袋，躺回笼子里，闭上眼睛。
门开了。
“怎么排水了？”是卢显的声音，带着惊疑。
“许是年久失修，阀门自己开了。”另一个声音回答，“大人，要不要……”
“先把她弄出来。”卢显说，“陈大人传话，要亲自审。”
锁链被打开。沈令仪被人从笼子里拖出来，架着胳膊带出水牢。经过裴归尘刚才站的位置时，她垂下眼，看见地面有几粒极细的灰烬。
那是文书烧完后留下的。
其中一粒灰烬，正好落在两块地砖的缝隙交界处。
沈令仪被拖着往前走，最后回头看了一眼。
那粒灰烬所指的方向，是东南。
