夜色浓得像化不开的墨，几步开外就看不清人影。
城南棺材铺后院那口枯井，井口长满了杂草，平时连野狗都不愿意往这儿凑。井底阴暗潮湿，空气里泛着股霉烂味，那是常年不见光积下来的死气。
沈清辞从井底的暗道里钻出来时，脚底沾了些湿泥。她低头看了看鞋面，又抬头看了看前头带路的墨渊。
墨渊一身黑衣，几乎融进夜色里，手里没提灯笼，只凭借一点微弱的星光辨路。他走在沈清辞前三步远的位置，不远不近，既不会碍着路，又能在一息之间拔刀挡在她身前。
“这就是影阁的老路？”沈清辞低声问，声音在空荡的地下水道里有些回音。
“是。”墨渊头也不回，脚步极轻，“前头出口是城北的一条死胡同，离翠竹巷隔两条街。”
两人顺着水道走了约莫两刻钟，推开一扇锈蚀的铁栅栏，钻出了地面。
外头的风吹得人一激灵。沈清辞紧了紧身上的粗布袄子，脸上抹了一把锅底灰，看着跟个逃荒的流民没什么两样。墨渊更绝，背上背了个破布包，腰里别着把杀猪刀，整个人缩着肩膀，看着就是个落魄的屠夫。
翠竹巷在京城北角，是片有些年头的贫民窟。
巷子窄，路面坑坑洼洼，两边的院墙多是黄土垒的，风一吹直掉渣。七号院在巷尾，门口长着半人高的野草，门板上那层红漆早剥落干净，露出了灰白的风化木纹，看着就是座没人要的凶宅。
沈清辞走到院门口，没急着进去。她蹲下身，装作系鞋带的样子，目光却落在门槛的一处积灰上。
那灰尘本来挺厚，但这会儿却被人踩出了几个凌乱的脚印，脚印边缘清晰，还没被夜风吹平。
“有人来过。”沈清辞站起身，压低声音，“时间不长。”
墨渊凑过去看了一眼，眉头皱了皱，手掌按在了腰后的刀柄上。
“开锁。”沈清辞退开半步。
墨渊从怀里摸出一根细铁丝，往锁眼里一探，手腕轻轻一抖，“咔哒”一声，那把锈迹斑斑的铁锁就开了。他顺手把锁头托在手里，没让门轴发出半点声响。
门推开一条缝，一股子陈年木头味扑面而来。
院里一共三间房，正屋坐北朝南，两边的厢房都塌了一半。正屋的门虚掩着，沈清辞贴着墙根溜过去，侧身闪进屋里。
屋里黑漆漆的，只有窗纸透进来一点月光。
沈清辞没敢点灯。她走到桌边，伸手在桌面上轻轻一抹。
指尖上沾了点湿气。
她凑近一看，桌上的茶盏里还残留着半口茶，那茶水还没干透，顺着杯壁缓缓往下流。桌角的一滩水渍，看着也就是刚洒上去没半盏茶的功夫。
有人比她们先到了，而且刚刚离开。
“这茶……”墨渊也看见了，眼神瞬间变得锐利，手已经把刀抽出来半寸。
“别出声。”沈清辞目光在屋内快速扫视，“那人可能还在附近盯着。”
这屋子不大，一眼就能望到底。除了那张瘸腿的桌子，就剩下一张硬板床和一个落满灰的神龛。
神龛供的是灶王爷，画像都熏黑了。
沈清辞走到神龛前，伸手摸了摸神龛底座的边缘。那里有道极细微的缝隙，不仔细看根本发现不了。
她手指扣住缝隙，用力往下一按。
“咯吱”一声轻响，神龛后方的木板弹开了一个小口，露出一个黑黢黢的夹层。
里头没别的东西，就躺着一个信封。
信封泛着黄，上头的浆糊都干裂了。沈清辞拿起来，借着月光看见信封上那几个字——“吾女清辞亲启”。
笔迹清秀，有些绵软，正是母亲林婉仪的字。
沈清辞心头一跳，指尖有些发颤。她没拆，直接将信塞进了怀里的衣襟深处，贴着心口放好。
“娘娘，走。”墨渊突然低喝一声，耳朵动了动，“巷口有脚步声，至少三人，往这边来了。”
沈清辞当机立断，转身就往后门走。
“走后院，翻墙。”
两人出了正屋，快步穿过满是荒草的院子。刚到后墙根下，前院的大门突然传来一声闷响，像是有人在外面踹了一脚。
“这破门怎么开了？”
外头传来一个粗嘎的嗓音，听着有些耳熟。
沈清辞脚下一顿，回头看了正屋一眼。就在那一瞬间，正屋的窗后突然亮起了一点火光，像是谁划着了火折子，那光亮了一瞬，紧接着又被吹灭了。
屋里有人！
刚才那杯没干透的茶，是个诱饵。
“快！”墨渊低喝，单手在墙头一搭，整个人翻身上去，然后伸出手要把沈清辞拉上来。
沈清辞抓着他的手，脚踩着墙缝，三两下翻了出去。
两人落地，连滚带爬地钻进了隔壁的小巷，借着夜色掩护，几下就拐进了错综复杂的胡同网里。
直到跑出翠竹巷三条街外，沈清辞才敢停下来喘口气。
她扶着墙，胸口起伏不定，回头看了一眼翠竹巷的方向。那里依旧黑漆漆一片，只有偶尔掠过的风声，像是谁在低声呜咽。
“好险。”沈清辞抹了一把额头上的冷汗。
“那屋里的人是谁？”墨渊皱着眉，“咱们明明看见茶是新的。”
“不管是谁，反正咱们拿到了东西。”沈清辞拍了拍胸口的位置，“回府。今儿这趟没白来。”
回到三皇子府的时候，已经是丑时了。
沈清辞从密道钻回自个儿院子，洗了脸，换了身干净的寝衣。翠儿一直守在门口，见她回来，这才松了口气，端来了一杯热茶。
“娘娘，殿下还在前厅跟刑部的人周旋呢，说是要亲自去刑部走一遭。”
“让他去。”沈清辞摆摆手，“不把戏演足了，怎么骗过那帮老狐狸。”
她屏退了左右，只留了一盏如豆的灯火。
从怀里掏出那封信，沈清辞坐在灯前，手指轻轻抚过信封上那几个字。母亲留下的字迹，带着一股子陈年的香墨味，那是沈清辞记忆深处最安稳的味道。
她拆开封口，抽出里面的信纸。
信纸不长，只有薄薄的一页。
“清辞，若你看到这封信，说明娘已经不在了。娘有些事，这辈子都没脸同你讲，只能写在这纸上……”
沈清辞目光下移，快速扫过那些字句。
“翠竹巷这宅子，是娘用你的嫁妆银子买的，图的就是个清净。但这宅子不干净，有些账，娘不想带进棺材里。地契在……”
信到这里戛然而止。
纸张的边缘参差不齐，显然是被人生生撕下去了一半。
沈清辞的手指捏着那张残信，脸色沉了下来。
后半页没了。
那上面写的地契在哪儿，还有那所谓的“不干净”的账目，全都在缺失的那半张纸上。
她翻过信纸，背面空白一片。
“到底是撕信的人拿走了地契，还是地契根本就不在信里？”沈清辞喃喃自语。
她把信纸凑近灯火，想看看有没有什么水印印记。
火苗舔舐着信纸的一角，就在那张纸即将变黑的时候，沈清辞突然看见被撕掉的边缘处，隐隐透着半个极小的字迹。
那是个“井”字。
但这信明明是从神龛夹层里拿出来的。
沈清辞心里一动，猛地站起身。
“井？”
她脑子里突然闪过刚才去过的那口棺材铺枯井，又闪过翠竹巷七号院后院那口封了盖的水井。
“难道……”
还没等她想明白，外头突然传来一阵急促的敲门声。
“娘娘！”
是墨渊的声音，这回带着几分焦急。
“娘娘，刑部那边突然翻供了！那个陈侍郎，刚才在刑部大堂上说，他在翠竹巷七号院抓住了意图销毁证据的现行犯！”
沈清辞手一抖，信纸差点落在地上。
“现行犯？”
她快步走到窗边，推开窗户。
“抓住了谁？”
墨渊站在阴影里，声音有些发沉：“他抓了两个流民，说是三皇子府的下人，正在屋里烧账本。如今账本‘灰烬’都在，人也在，铁证如山。”
沈清辞冷笑一声，把那半封信折好，重新塞进信封里。
“好一个铁证如山。看来今儿晚上在翠竹巷喝茶的那位，早就备好了这一手。”
她转过身，看着桌上那盏忽明忽暗的油灯，眼底一片冰冷。
“既然他们想把火烧大，那就告诉萧景珩，让他别在那儿装老实了。”
“告诉殿下什么？”墨渊问。
沈清辞拿起桌上的剪刀，将那根烧焦的灯芯“咔嚓”一声剪断。
“告诉他，这出戏的台子，该搭下一场了。”
