城郊梅园今儿热闹得很。
首辅夫人是个雅人，办赏花宴不兴那种大摆宴席的俗套路，就在这半山腰的园子里摆了几张矮几，换了新茶，请的是京城里有头有脸的诰命夫人。
沈清辞到的时候，日头刚过午。
园子里梅花开得正好，红白相间，像是一片云霞铺在地上。她也没急着往人堆里凑，下了马车，理了理身上的斗篷，目光往园子深处扫了一圈。
在一株歪脖子老梅树下，她看见了首辅夫人张氏。
张夫人今儿穿了身暗紫色的对襟长袄，头上也没戴什么金玉，就簪了朵绢花，看着低调，但那股子沉稳的气度，让人不敢轻慢。
两人隔着几步远的距离对视了一眼。
张夫人端着茶盏的手微微一顿，随即点了点头，幅度极小，若是不仔细看，根本发现不了。
沈清辞嘴角含笑，像是没事人一样，顺着石子路慢悠悠地走了过去。
“夫人，这梅花开得真好。”
走到树旁，沈清辞行了半礼，声音不大，正好能让张夫人听见。
张夫人放下茶盏，脸上露出得体的笑，伸手虚扶了一把：“三皇子妃来了。快，坐。这儿的茶是今早新焙的，正配这梅花香。”
两人寒暄了几句，全是些“身子可好”、“近日天寒”之类的车轱辘话。周围有几个夫人凑过来想搭话，张夫人眼风一扫，笑着指了指后头的假山：“这几日园子里添了些新景致，我听闻三皇子妃也是个爱花的，不如我带您去那边瞧瞧？”
“那是自然。有劳夫人带路。”
两人并肩往后园走，出了众人的视线，绕过假山，到了一处僻静的亭子里。
这儿没人，只有风穿过回廊，带起一阵呜呜的风声。
张夫人脸上的笑意淡了下去，她屏退了左右，只留了沈清辞一人。
“信我看了。”张夫人声音压得极低，没了刚才那种客套的疏离，反倒带着几分严肃，“你信里说得含糊，只说有急事。今儿当着我的面，你可以说实话了。”
沈清辞也没藏着掖着。
“夫人，我想求您帮我找个人。”
“谁？”
“孙嬷嬷。我娘当年的旧人。”
张夫人眉头皱了一下：“可是那个在城西茶楼帮工的孙婆婆？”
“正是她。”沈清辞看着张夫人的眼睛，“前两日，她被人从茶楼带走了。连行李都没来得及收拾。带走她的人，是东宫的人。”
张夫人眼皮一跳。东宫，太子。这事儿牵扯进去了。
“你是想让我救她？”
“不，救不了。”沈清辞摇摇头，“东宫别院防守森严，若是硬闯，只会打草惊蛇。我只想求夫人帮我打听一件事——那别院里，最近是不是在‘收拾屋子’？”
张夫人看着她，没多问为什么，只沉思了片刻。
“东宫那边的管事太监李公公，有个干儿子，以前在我府上当过差。倒是能递进话去。”
“那就拜托夫人了。”沈清辞语气诚恳，“我娘当年救过您的命，这笔账，您说过随时可以还。”
张夫人点了点头，没再废话：“行。你在这儿坐会儿，别乱跑。我去去就回。”
张夫人起身，叫来个丫鬟，低声吩咐了几句，便匆匆离了席。
沈清辞坐在亭子里，手里捧着那杯冷掉的茶，目光落在远处的一株枯树上。
半个时辰后，张夫人回来了。
她步子有些急，脸色也不太好看。
“怎么样？”沈清辞站起身。
“人没在那儿了。”张夫人走到沈清辞跟前，语气有些沉，“我那线人说，昨儿晚上，别院里确实住过一个老妇人。但今儿一早，就被转移了。听说是往城外去了。”
沈清辞心里咯噔一下。
还是晚了一步。
太子动作太快，这是要把人彻底藏起来，或者……灭口。
“不过，”张夫人突然话锋一转，“那线人还说了件事。那老妇人被带走之前，趁着看守的小厮不注意，硬塞了个东西给那小厮，求他带句话出来。”
沈清辞猛地抬头：“什么话？”
“她说——‘地契在梅花树下’。”
张夫人说完，目光看向亭子外头那片梅林，“这园子里的梅树多了去了，她说的哪一棵？”
沈清辞没有说话。
她的目光越过张夫人的肩膀，落在了刚才她们说话的那棵歪脖子老梅树上。
那是园子里最老的一棵树，树皮开裂，枝干虬结，看着丑得很。但她记得，小时候母亲带她来这园子玩，指着这树跟她说笑过。
“我想，我知道是哪一棵了。”
沈清辞往前走了两步，走到那株老梅树前。
张夫人跟了过来，看着这树，忽然叹了口气：“其实这树，还是你娘当年亲手种的。那时候首辅还没发迹，这园子还是你外祖家的别业。你娘种下这树时，说是要看着它开花。”
沈清辞伸出手，轻轻摸了摸粗糙的树干。
指尖传来冰凉的触感，像是一下子触碰到了十几年前的那个冬天。
母亲穿着厚厚的棉袄，握着小铲子，在那哼着歌。
“原来是这样。”
这树是母亲种的，地契埋在这儿，合情合理。这是母亲给自己留的后路，也是给沈清辞留下的最后一道护身符。
赏花宴散场的时候，日头已经偏西了。
各家夫人都在往马车上走，丫鬟们提着灯笼，一晃一晃的。
沈清辞走在最后头。她特意走得慢了些，等到周围没人注意，她路过那株老梅树时，脚下一个踉跄，身子一歪，像是被树根绊了一下。
“哎哟！”
翠儿连忙扶住她：“娘娘，您没事吧？”
“没事，鞋带散了。”
沈清辞推开翠儿的手，蹲下身去。
她借着裙摆的遮挡，手指迅速地在树根底下的泥土里摸索了一把。
这地儿刚下过雨，土是松的。
她的手指碰到一团湿泥，紧接着，指尖触到了一个硬邦邦的东西。
是木头。
是个匣子的一角。
她的心跳漏了一拍，但脸上一点没显出来。她没往外挖，反而用手指在那硬物上用力按了按，确定是个方方正正的形状，然后顺手抓了一把土，把那露出来的一点硬角给盖严实了。
系好鞋带，沈清辞站起身，拍了拍手上的泥。
“走吧。”
上了马车，车厢里昏暗一片。
沈清辞靠在软垫上，闭着眼，像是在养神。
等到马车驶出了梅园，上了回城的大路，她才慢慢睁开眼。
她摊开右手。
刚才在树下那一抓，指甲缝里夹着一片碎木屑。
那木屑只有指甲盖大小，边缘参差不齐，像是被人硬生生掰下来的。木屑上头，还带着一点陈旧的朱砂漆皮。
这木屑，是从那个埋在地下的匣子上蹭下来的。
沈清辞把那片碎木屑捏在指尖，对着窗外透进来的微光看了一眼。
“看来，这东西埋得有些年头了。”她低声自语了一句。
随后，她将那木屑小心地收进荷包里，敲了敲车壁，对外头的车夫道：“回府。”
马车咕辘辘地碾过夜路，沈清辞倚着车窗，眼神沉静。
孙嬷嬷虽然被转移了，但那句话传出来了。
地契没丢，就在树下。
只要这东西还在，太子那边的“赃产”罪名，就是个笑话。而那个匣子里装的，恐怕不只是地契。
她摸了摸荷包里那块硬邦邦的木屑，嘴角微微动了一下。
