走廊尽头的脚步声密集响起。
陆羽带着一队骁骑营士兵冲进来时，靴底在地砖上刮出刺耳的摩擦声。沈令仪的目光垂落，盯着陆羽靴尖上沾着的泥土——暗红色，夹杂着细碎的黑色炉渣，在火把光下泛着湿漉漉的光泽。
大理寺后院焚化炉附近的土质。
她心里迅速算着时间：靴泥未干，说明骁骑营至少在两刻钟前就已经包围了这处地牢。自己被卢显押进来、审讯、对峙、脱困……每一步，裴归尘的人都在暗处看着。
“卢少卿的人已经全部控制。”陆羽的声音硬邦邦的，他朝裴归尘拱手，眼神却扫过沈令仪，带着审视。
裴归尘没说话，只是抬了抬手。
沈令仪忽然转身，没跟着往外走，反而折回大理寺少卿那张宽大的公案前。她蹲下身，手指在案板下方摸索——刚才卢显神志不清时，嘴里反复念叨过“钱庄”“暗格”几个字。
“沈司业。”陆羽皱眉，“该走了。”
她没理会，指尖触到一个微微凸起的木楔。用力一按。
咔哒。
案板侧面弹出一个巴掌宽的暗格，里面塞着一叠泛黄的纸。沈令仪迅速抽出，借着火光扫了一眼——是盖着陈大人私印的提货单，日期都在最近三个月，货物名目写着“药材”，但后面标注的重量单位明显不对。
她将单据卷起，塞进袖中。
“找到了什么？”裴归尘的声音从身后传来。
“卢少卿的私账。”沈令仪站起身，拍了拍手上的灰，“陈大人批的条子，用官船运私货。裴先生要看看么？”
裴归尘看着她，忽然笑了：“你留着吧。”
就在这时，角落里传来挣扎声。阿福拖着神志不清的卢显，试图往走廊另一头挪。卢显嘴里还在含糊地嘟囔：“冷泉宫……口令是……是……”
陆羽的长剑瞬间出鞘，抵在阿福喉咙前。
“放开他。”沈令仪快步上前，挡在阿福身前。她盯着陆羽，“卢显是活口，他嘴里还有东西没吐干净。”
“活口？”陆羽冷笑，“沈司业，你现在自身难保。”
沈令仪深吸一口气。
她忽然侧过身，对着空旷的走廊甬道，用尽力气高声喊出刚才卢显交代的那段话：
“冷泉宫西侧第三根廊柱——叩三长两短——接应人持青玉牌——”
声音在封闭的石头走廊里炸开，撞上墙壁，又反弹回来，形成层层叠叠的回音。廊柱被震得嗡嗡作响，灰尘簌簌落下。
陆羽脸色骤变。
裴归尘抬手，示意他收剑。
“够了。”裴归尘的声音压得很低，但每个字都像淬了冰，“沈令仪，你是真不怕死。”
“我怕。”沈令仪转过身，直视他，“但我更怕这段口令只有你们听见。”
她赌对了。
裴归尘不能让这段涉及宫内接应的密令传到更多人耳朵里。活着的卢显是个麻烦，但死了的卢显——如果死前留下指向不明的线索，会是更大的麻烦。
阿福趁机拖着卢显退到墙边，警惕地盯着陆羽。
裴归尘忽然剧烈咳嗽起来。
他弯下腰，用手帕捂住嘴，肩膀颤抖。咳嗽声在走廊里回荡，撕心裂肺。好一会儿，他才直起身，慢慢展开手帕。
火把光下，帕子上沾着暗红色的血块。
沈令仪盯着那血。
颜色偏紫，凝固速度极快，边缘有细微的、冰晶状的纹路。她脑海中迅速闪过《本草拾遗》里的一段记载：断肠草强行激发阳气，以毒攻毒，可压制寒毒入髓之症，但会灼伤肺脉，咯血呈紫，血凝如晶……
“你剩下的时间，”她听见自己的声音平静得可怕，“不超过三年。”
裴归尘擦掉嘴角的血迹，将手帕慢慢折好，收进袖中。
“沈司业还懂医术？”
“家父旧部中有军医，小时候跟着认过药材。”沈令仪说，“断肠草毒性猛烈，服用者需以百年雪莲为引中和，但雪莲难得，大多数人只能硬扛。扛得越久，死得越痛苦。”
裴归尘看着她，忽然问：“那你觉得，我该停了吗？”
“停了，寒毒反噬，三个月都撑不过。”沈令仪摇头，“不停，还能再熬两三年。裴先生早就选好了。”
陆羽在一旁沉默地听着，握剑的手紧了紧。
“走吧。”裴归尘转身，朝走廊出口走去。
众人跟上。
穿过三道铁门，爬上陡峭的石阶，重新回到地面时，夜风裹着焦糊味扑面而来。
沈令仪猛地抬头。
大理寺后院方向，火光冲天。
“起火了！”有士兵喊。
她拔腿就往那边跑，陆羽想拦，裴归尘抬手制止：“让她看。”
后院那面刻着承重结构图的石墙，此刻正被熊熊火焰吞噬。火舌舔舐着墙面的刻痕，高温让石头表面崩裂，那些她一笔一划刻下的密文、标记、线索，正在迅速消失。
沈令仪站在火光前，热浪扑在脸上。
她慢慢转过头，看向站在阴影里的裴归尘。
他救她出死牢，不是为了帮她。
是为了让她亲眼看着——看着她留下的所有痕迹，被一场“意外”的大火烧得干干净净。包括那些可能指引真相的密文，包括卢显可能留下的其他线索，包括这处地牢里发生过的一切。
火光映在他脸上，明明灭灭。
“沈司业现在明白了？”裴归尘的声音混在噼啪的燃烧声里，“有些路，走上去就回不了头。”
沈令仪盯着他，忽然笑了。
“裴先生。”她说，“你烧掉的只是墙上的字。我记在脑子里的东西，你烧得掉吗？”
她转身，不再看那场大火，径直朝大理寺外走去。
夜风吹起她沾着血污的衣袖，袖子里那叠提货单硬邦邦地硌着手臂。阿福拖着半昏迷的卢显跟在她身后，陆羽带着骁骑营的士兵围在两侧，像押送，又像护卫。
裴归尘站在原地，看着她的背影消失在院门拐角。
他又咳嗽起来，这次咳得更凶，不得不用手撑住旁边的树干。陆羽快步回来，递上水囊。
“大人，接下来……”
“送她回国子监。”裴归尘喘匀了气，直起身，“告诉赵炎，卢显突发急病，大理寺暂由骁骑营接管。至于沈令仪——”
他顿了顿。
“她活着的价值，比死了大。”
陆羽欲言又止，最终还是抱拳：“是。”
后院的大火越烧越旺，惊动了巡夜的武侯，敲锣声、呼喊声乱成一片。裴归尘最后看了一眼那面正在坍塌的石墙，转身走入黑暗。
而此刻，沈令仪已经坐上马车。
阿福坐在她对面的位置，卢显被捆结实了扔在角落，还在昏睡。车帘放下，隔绝了外面的嘈杂。
她从袖中抽出那叠提货单，借着车厢里昏暗的灯笼光，再次细看。
陈大人的私印，官船的批文，还有那些伪装成药材的货物重量……
手指忽然顿住。
她翻到最下面一张单子，日期是七天前。提货地点写的不是寻常码头，而是——
西郊，乱葬岗。
