沈清柔跪在议事厅的青石砖上，膝盖处传来一阵钻心的凉意，直往骨头缝里渗。
她低着头，盯着眼前那块有些磨损的地砖，没敢抬眼。
上头传来一声轻响，赵太师把那封没烧完的信扔在了桌案上。信纸边角焦黑，那是被火燎过的痕迹。
“解释。”
赵太师的声音听不出喜怒，就跟平时议论朝政似的，“这信怎么回事？为什么要留着沈清辞的东西？”
沈清柔脊背僵了一下。
她知道，这会儿要是说错一个字，明年的今日就是忌日。
“回太师的话。”
沈清柔吸了口气，抬起头来，脸上没半点惊慌，反倒是透着一股子冷静，“这信，是我故意留的饵。”
赵太师眼皮子一抬，目光像两把刀子似的落在她脸上。
“饵？”
“是。”
沈清柔膝行两步，往前挪了挪，“太师，您想。沈清辞既然能把信神不知鬼觉地送到我屋里，说明她在赵府里头有人，而且这人还能避开府里的巡逻。”
她指了指桌上的信，“她既然敢给我送这种‘回家’的信，就是吃准了我想留后路的心思。我要是当时就把信烧了，那是做贼心虚；可我不烧，我还留着，这就有说道了。”
赵太师没说话，只是手指在桌案上敲了两下。
“接着说。”
“我若是装作动摇，留着她这封信，沈清辞就会觉得我是个可拉拢的棋子。她只要敢再联系，只要敢再送信来，我就能顺藤摸瓜，帮太师把藏在暗处的那只耗子给揪出来。”
沈清柔说得条理清晰，语速不快不慢，“这信我没烧完，是故意的。烧彻底了，就没法给大人您过目了。我想着，得让大人知道我这心思，也好让大人定夺。”
赵太师盯着她看了半晌，突然笑了。
“你倒是有些心眼。”
他伸手拿起那封信，在手里掂了掂，“那你查到什么了？这信上能看出什么？”
沈清柔眼神一凝，立马接话：“墨迹。”
她伸手指了指那信纸上的字，“太师，这信上的墨，黑中带紫，闻着有股淡松香味。这是京城四方斋特供的松烟墨，一年也就产个几十匣，只卖给那些老主顾。”
“沈清辞是三皇子妃，三皇子府里自然用得起。但这信是送到赵府来的，若是要查出是谁带的信，查查四方斋近期的松烟墨流向，再核对一下府里有没有人最近去四方斋买过东西，这不就能缩小范围了吗？”
沈清柔说完，把头低下，“这是奴家能想到的唯一法子，若有不对，请太师责罚。”
赵太师没急着开口。
他转头看了一眼站在一旁的方幕僚。
方幕僚手里把玩着折扇，闻言微微点了点头，嘴角挂着笑：“二小姐这招‘引蛇出洞’说得过去。四方斋的松烟墨确实少见，这线索，值得一查。”
赵太师听罢，把手里的信扔给方幕僚。
“去办。”
赵太师冷哼一声，“查出来是谁，不用禀报，直接料理了。”
“是。”
方幕僚把信收起来，看了一眼跪在地上的沈清柔，“二小姐，请起吧。这一关，你算是过了。”
沈清柔如蒙大赦，手心全是冷汗。
她扶着膝盖站起来，腿有点软，晃了一下才站稳。
她看了方幕僚一眼，挤出一个笑：“方先生，我说过，我是来帮赵大人的，绝无二心。”
方幕僚笑了笑，没接这话茬，只是眼神在她脸上扫了一圈，转身领命去了。
……
赵太师办事的效率极快。
特别是这种抓内鬼的事，那是真的雷厉风行。
方幕僚拿着信，带了两个亲信，直接去了城南的四方斋。
四方斋的掌柜一看是赵府的人，吓得腿肚子都转筋，把那账本子捧出来跟供祖宗似的。
“方先生，您要查什么？尽管查，小的绝不隐瞒。”
方幕僚把那信纸往桌上一拍：“最近三个月，买这种松烟墨的都是些什么人？把名单给我列出来。”
掌柜的哆哆嗦嗦地翻账本，翻得书页哗啦啦响。
“回先生的话，这松烟墨贵，买的人不多。这三个月……就只有几家买过。三皇子府买过两匣，宫里的尚书院买过一匣，还有……”
掌柜的顿了一下，手指头在账本上点了两下，“还有咱们赵府采买处的刘管事，前儿个来提走了一匣。”
“赵府采买处？”
方幕僚眉头一皱，“刘管事？他买这玩意儿干什么？那是个大字不识几个的粗人。”
“这……小的就不知道了。”
方幕僚脸色沉了下来。
他带着人回府，直奔采买处。
那刘管事正蹲在库房门口嗑瓜子呢，见方幕僚带着人气势汹汹地过来，瓜子皮都忘了吐。
“方、方先生？您这是……”
“搜。”
方幕僚懒得废话，一挥手。
两个亲信冲进去，把刘管事的住处翻了个底朝天。
没一会儿，一个亲信从枕头底下的暗格里翻出一个盒子。
打开一看，正是一方还没用完的松烟墨，旁边还压着几张没送出去的条子。
方幕僚拿着那墨走到刘管事面前，冷笑了一声：“刘全，这墨不错啊。你一个管采买的，什么时候也学会风雅了？”
刘全扑通一声跪在地上，浑身跟筛糠似的：“先生饶命！先生饶命！小的冤枉啊！这墨……这墨是……”
“是什么？”
方幕僚蹲下身，拍了拍他的脸，“是沈清辞让你买的？还是你自己用了？”
刘全嘴张了半天，也没说出个囫囵话来。
方幕僚站起身，眼神冷得像冰：“带下去，打断腿，扔到后山去喂狗。赵府不需要这种吃里扒外的东西。”
“是！”
两个亲信架起刘全就往外拖。
刘全拼命挣扎，嗓子都喊劈了：“先生！先生！这墨真是您让小的买的啊！您说那天家里墨水不够了……”
“啪！”
方幕僚一巴掌扇在他脸上，“胡说八道。拉下去。”
等刘全的惨叫声远了，方幕僚才拍了拍手上的灰。
他站在院子里，抬头看了一眼赵太师书房的方向。
这查来查去，查到了自家后院。
太师的脸色，怕是不好看了。
……
三皇子府，书房。
墨渊推门进来的时候，沈清辞正在修剪一瓶刚插好的梅花。
“娘娘，赵府那边有动静了。”
墨渊把外头的黑斗篷解下来挂在一旁，“方幕僚查了四方斋，把赵府采买处的一个刘管事给打了，说是那是内鬼。”
“刘管事？”
沈清辞手里的剪刀“咔嚓”一声，剪掉了一根枯枝，“赵太师这刀，倒是砍得挺快。”
“还有个事。”
墨渊压低了声音，“那刘管事被打的时候喊冤，说是那墨是方幕僚自己让他去买的。不过方幕僚没认，直接把人给灭口了。”
沈清辞动作一顿。
“有意思。”
她把剪刀放下，拿帕子擦了擦手，“方幕僚这人，倒是沉得住气。为了洗清嫌疑，连自己人都砍。”
“娘娘，那咱们那墨……”
“不用担心。”
沈清辞走到书桌前，拿起桌角一块不起眼的墨条，“四方斋那边的松烟墨，我前两天就让人去把成色差不多的普通墨给换了一批。现在的四方斋，卖出去的墨，跟这信上的墨，看着一样，实则不同。”
她把墨条扔回桌上，“赵太师就算去验墨，也验不出什么毛病来。他这回，是杀了个冤死鬼。”
墨渊听罢，松了口气：“那沈清柔那边……”
“她这会儿应该在赵太师面前得意着呢。”
沈清辞冷笑，“不过她也别高兴太早。这刘管事一死，赵太师就会以为内鬼已除。接下来……就该轮到她去当那个‘炮灰’了。”
说到一半，外头的脚步声打断了话头。
翠儿跑进来，手里拿着一张拜帖。
“娘娘！宫里来人了！说是太后娘娘宣您进宫！”
沈清辞接过拜帖，看了一眼那上面朱红的印章。
“太后？”
她眉头皱了一下，“这节骨眼上，太后宣我做什么？”
翠儿摇摇头：“来人没说，就说是急事，让您即刻动身。”
沈清辞把拜帖合上，目光一沉。
“更衣。”
她转身往内室走，“备车，进宫。”
