孙府的桂花宴，没像旁人想的那样大张旗鼓。
院子里统共就摆了三桌，也没请什么戏班子，就几棵老桂花树底下，铺了些青色的桌布。风一吹，那细碎的金黄花瓣跟下雨似的，簌簌地往酒杯里掉。
沈清辞到的时候，一眼就瞧出来了。
今儿这宴席，全是孙家的老亲眷，连那个刚满月的孙子都被抱出来晒太阳了。
她是唯一的“外人”。
“三皇子妃，这边坐。”
孙夫人今儿穿得喜庆了点，暗红色的褂子，袖口镶着金边，看着比那日在首辅府时顺眼多了。她指着右手边那个空座，那是仅次于孙家长媳的位置。
周围那几桌坐着的，都是孙家的亲戚，这会儿眼神全往沈清辞身上飘。
这位置太烫屁股。
坐这儿，就是明摆着告诉旁人，孙家跟三皇子府有门道。
沈清辞没推辞，也没露怯，大大方方地坐了下去。
“多谢夫人，这位置好，正对着那棵老树，闻着味儿也最香。”
她端起茶盏，抿了一口，神色自若。
酒过三巡，菜上五味。
正吃着，外头突然传来一阵脚步声。
孙将军来了。
这老头儿平日里在军营待得多，哪怕今儿是家宴，腰杆子也挺得笔直，走路带风，看着就不是个好说话的主。
他手里端着个酒杯，也没坐下，就在主桌前站定，目光扫了一圈，最后落在沈清辞身上。
“今儿是家宴，我本来不该来凑热闹。”
孙将军嗓门有点大，那是常年喊操练喊出来的，“不过既然三皇子妃来了，这杯酒，我得敬。”
沈清辞赶紧站起身，端起面前的酒杯：“将军客气，我不胜酒力，以茶代酒，敬将军一杯。”
孙将军没挑理，仰头把那杯烈酒干了。
他放下杯子，没急着走，反而往前跨了一步，身子微微侧着，借着挡酒的姿势，压低了嗓门。
“三皇子妃。”
孙将军的声音很轻，只有沈清辞能听见，“替我向三皇子问个好。”
说完，他没等沈清辞回话，转身就走了。
步子迈得跟来时一样大，背影看着有些倔，但沈清辞听明白了。
这话分量重。
向三皇子问好，这听着是客套，可放在孙将军这种“死硬派”嘴里，那就是风向标。他这一句话，等于是在告诉外头：孙家不再对三皇子视而不见，愿意搭理了。
沈清辞坐回椅子上，手里的茶盏还在手里转着。
这酒没白喝。
……
席散得早。
其他的客人都被孙家的儿媳妇们领着去园子里逛了，孙夫人却把沈清辞留了下来。
“清辞啊，跟我去亭子里坐坐？”
孙夫人换了称呼，听着更亲近了些。
两人走到湖边的八角亭，这地方清净，也没什么下人候着。
孙夫人挥了挥手，让丫鬟们都退下，亲自给沈清辞倒了杯热茶。
“今儿这宴席，你也看出来了。”
孙夫人也不绕弯子，手搭在石桌上，看着沈清辞，“就三桌人，都是自家人。请你来，是有几句私房话要说。”
“夫人请讲。”
“钱家的事，算是了了。”
孙夫人叹了口气，眉头皱了皱，“之前赵太师拿钱家的债做文章，逼着孙家给他当枪使。如今这债还清了，孙家的门，也该清静清静了。”
沈清辞没接茬，只是静静地听着。
“我这人，是个直肠子。”
孙夫人看着沈清辞的眼睛，“咱们明人不说暗话。孙家不站队，我们家老孙也就是个带兵的粗人，没那个心思去掺和夺嫡那档子烂事。但孙家也不想被人当枪使。赵太师那手伸得太长，让人心里发毛。”
沈清辞点了点头：“夫人的意思，我明白。”
“明白就好。”
孙夫人身子往后一靠，语气缓了些，“今儿老孙那句话，你也听见了。他是个闷葫芦，说出那句‘问好’，已经是把脸皮都扯开了。”
她顿了顿，眼神变得锐利，“我们不想惹事，但也不怕事。若是赵太师再拿孙家的事做文章，我们孙家，得有个能说话的地儿。”
沈清辞放下茶盏，看着孙夫人。
“夫人放心。”
沈清辞声音不大，但字字清楚，“三皇子府从不逼人站队。孙将军想在军营里安稳练兵，三皇子绝对不会去扰了这份清净。”
“至于赵太师那头……”
沈清辞笑了笑，伸手拂去石桌上的一片落叶，“若是他想拿孙家当枪，三皇子府至少能替孙家说句话。这京城里，总得讲个理字。”
孙夫人听完，盯着沈清辞看了好一会儿。
最后，她笑了。
这笑不像之前那么客气，是那种心里舒坦了的笑。
“行。”
孙夫人拍了拍石桌，“有你这句话，我就知道今儿这顿饭没白请。这桂花蜜你带两罐回去，是老孙特意让人从山上采的，甜得很。”
……
从孙府出来的时候，天色已经擦黑了。
街上的铺子都掌了灯，昏黄昏黄的一片。
沈清辞刚上了马车，车帘子还没放下，外头就闪过一道黑影。
墨渊的声音在车帘外头响起来，听着有些急促。
“王妃，方才您在里面的时候，赵府的人在外头晃悠了好几圈。这会儿虽然撤了，但还在巷子口蹲着呢。”
沈清辞手上的动作停了一下，脸上的笑意瞬间收敛得干干净净。
“盯着咱们？”
“是。”
墨渊压低了声音，“看那架势，像是冲着孙府来的。大概是想看看您几点走，跟孙家到底谈没谈成。”
沈清辞冷笑了一声。
赵太师这鼻子倒是灵，闻着味儿就来了。
“看就让他们看。”
沈清辞把车帘子重重地放下，“告诉车夫，绕个路，从东市走。别直接回府，去趟四方斋。”
“去四方斋干嘛？”墨渊问了一句。
沈清辞靠在软垫上，闭上了眼。
“买点墨。”
她手指在袖子上点了点，“既然赵太师那么爱盯梢，那咱们就给他多找点事做。总盯着孙府，多累啊。”
墨渊一听，立马懂了：“得嘞，属下这就去安排。”
马车咕辘辘地动了，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
巷子口的阴影里，两个戴着斗笠的人看着马车走远，互相看了一眼，刚要跟上去，一扭头，却发现身后不知什么时候站了个穿黑衣的人。
那人手里拿着把短刀，刀刃在月光下泛着冷光。
“别跟了。”
黑衣人开口，“今儿这路，不通。”
