三天的时间，说长不长，说短也不短。
这三天里，沈清辞跟没事人一样，该喝茶喝茶，该赏花赏花，连萧景珩都沉不住气了，在书房里转了好几圈，问她：“那信都放出去了，怎么一点动静都没有？是不是那铁匠铺早就让人给扒了？”
沈清辞手里翻着一本游记，眼皮都没抬：“急什么。这种事，那是拿命在赌，谁不得掂量掂量？”
到了第三天晌午，墨渊从外头回来了。
他这回没走正门，直接翻墙进的后院，落地的时候还带起了一阵风。
“王妃。”
墨渊进了屋，从怀里掏出一张油纸包着的纸条，双手递过去，“铁匠铺有信了。”
沈清辞把书合上，接过来。
油纸包得严严实实，打开一看，里面是张泛黄的宣纸，上面只有四个字：“梅花未落。”
字迹很生，看着像是左手写的，歪歪扭扭的。
沈清辞没看字，先看了折痕。
这张纸是对折了两次，然后又横着折了一次。这是影阁早年间的密信折法，叫“三叠浪”。那时候影阁为了防止信件被人截获后看出端倪，特意定的规矩。
除了影阁内部核心的人，没人知道这个折法。
“墨渊，这折法你确认过？”
沈清辞问。
“确认过。”
墨渊点点头，语气笃定，“属下刚才在外面也比对过了。这折痕的深浅，还有最后那一下横折的位置，分毫不差。是咱们的人。”
沈清辞看着那四个字，嘴角微微动了动。
梅花未落。
意思是人还在，钉子还没锈。
“知道这铁匠铺联络点的，除了咱们，还有谁？”
沈清辞把纸条放到烛火上，看着火苗一点点把它吞成灰烬。
“以前有三个人。”
墨渊数着手指头，“老阁主，您母亲，还有那个单线联系的暗桩。三殿下也是后来才知道的。”
“那就是说，这信确实是‘梅花’回的。”
沈清辞拍了拍手上的灰，“既然人还在，那就别干晾着了。咱们得看看这棵树，到底长多高了。”
她起身走到书桌前，提笔。
这次她没写字。
笔尖蘸饱了墨，她在纸上勾勒了几笔。画出来的不是别的，是一株老梅树枝。这树光秃秃的，只有枝干，连半个花苞都没有。
这是影阁的暗语，意思是“我要见根”。
你要是想重新归队，就得把底细亮出来。
“送去。”
沈清辞等墨干了，把纸折好，“还放那个风箱底下。”
“得嘞。”
墨渊拿了信，转身又没影了。
……
信放出去后的第二天，是个阴天。
刑部大库门口，两个守卫正打着哈欠。
“这大晚上的，谁来这儿啊？”
“嘘，小声点。那是三皇子府的腰牌，咱们惹不起。”
墨渊也没废话，亮了牌子，直接钻进了大库里。
刑部大库那是出了名的阴森，里头堆着几十年的卷宗，霉味儿大得能把人熏个跟头。墨渊按照沈清辞给的号，七拐八拐，在角落里翻出了一个落满灰尘的箱子。
箱子上贴着封条，写着“兵部旧档，已结”。
墨渊把箱子打开，在最底下翻出了一份卷宗。
卷宗的封皮上写着：十二年前的兵部军需会议记录。
他把卷宗揣进怀里，原路返回。
……
三皇子府，书房。
沈清辞戴着双手套，把那份卷宗摊在桌上。
萧景珩也凑了过来，两人头碰头地看着这份发黄的记录。
“这就是‘梅花’给的线索？”
萧景珩指了指卷宗，“这一堆人名，哪个是他？”
沈清辞没说话，翻到了卷宗的第三页。
那是一份参会人员的名单，上面密密麻麻写了几十个名字。
但在名单的末尾，有三个名字被朱笔圈过。
朱笔圈过的意思，是当年刑部觉得这三个人有问题，重点标记了。
“这俩，王彪，李全。”
沈清辞指着前两个名字，“这俩就是赵太师手底下的那俩老将。看来当年刑部就觉得他们不对劲了。”
“那第三个呢？”
萧景珩问，“这怎么给涂了？”
第三个名字的位置，被人用浓墨狠狠地涂成了一个黑疙瘩，完全看不出原本写的是什么。
沈清辞拿起卷宗，走到烛台边。
她把卷宗举起来，对着烛光。
光线透过纸背，那个被涂黑的地方隐约透出一点痕迹。
“墨渊，把灯都灭了。”
沈清辞突然说。
墨渊得令，把屋里的灯都灭了，只留下书桌上的那盏大蜡烛。
屋里一下子黑了下来，只有那点烛火跳动。
沈清辞把卷宗凑得更近了些，几乎贴着那个黑疙瘩。
“你看这轮廓。”
沈清辞手指虚画着，“这上面是个‘阝’，下面是个‘东’……不对，是个‘木’。”
萧景珩眯着眼，盯着那团黑影：“这像是个……‘陈’字？”
沈清辞点了点头，把卷宗放回桌上。
“是个陈字。”
她转头看向萧景珩，“兵部现在姓陈的，有几个？”
“除了那个看大门的老陈头，就剩下那位新来的侍郎了。”
萧景珩琢磨过味儿来了，“陈侍郎？陈文远？”
“他最近挺活跃。”
沈清辞冷笑了一声，“赵太师在兵部安插人，那是老黄历了。但这陈文远是半年前才调进京的，以前是在北境军当军需官。”
墨渊在一旁插嘴道：“北境军？那可是苦寒之地，在那儿待了十年还能升上来的，没两把刷子可不行。”
“这把刷子，就是‘梅花’。”
沈清辞把手套摘下来，扔在桌上，“赵太师把他藏在最显眼的位置。谁会怀疑一个刚从边关调回来的侍郎是赵太师的死党？更别提这人还是通过正规吏部考核上来的。”
“但他也是影阁的人。”
萧景珩坐回椅子上，摸着下巴，“这就有意思了。双重身份？还是说，他本来就是母亲留给你的？”
“母亲撕掉了那一页，就是为了保他。”
沈清辞看着窗外漆黑的夜色，“如果他是赵太师的人，母亲没必要藏着掖着。既然藏了，就说明这颗钉子，关键时刻能拔出来。”
“那咱们现在怎么办？去见他？”
萧景珩问。
“不。”
沈清辞摇了摇头，“既然他已经回了信，咱们就得按规矩来。他是赵太师的人，更是影阁的暗桩。咱们要是贸然接触，反而会害了他。”
她转过身，看着那份卷宗。
“这颗棋子，得留在棋盘上。等到赵太师以为胜券在握的时候，再让他动。”
“那咱们现在……”
“查他的底。”
沈清辞对墨渊吩咐道，“去查查这位陈侍郎，这半年在京城都见了什么人，去过什么地方。特别是钱侍郎最近联络兵部旧部的时候，这位陈侍郎是个什么态度。”
墨渊点头：“属下明白了。”
“还有。”
沈清辞又叫住墨渊，“去给孙将军递个话。就说，兵部的水比他想的还要深。若是有人拉他入伙，让他留个心眼，别踩了泥坑。”
“是！”
墨渊领命去了。
屋里只剩下沈清辞和萧景珩。
萧景珩看着沈清辞，笑了笑：“你这招够狠。既留了后手，又给孙将军提了醒。赵太师这回怕是要偷鸡不成蚀把米。”
沈清辞没接茬，她伸手把卷宗合上，发出“啪”的一声轻响。
“这把米能不能蚀，还得看陈文远这出戏怎么唱。”
她端起桌上已经凉透的茶盏，看了一眼杯底的茶梗。
“这京城的冬天，这才刚开头呢。”
正说着，外头突然传来一阵急促的脚步声（略有变化）。
一个小厮跑进来，手里拿着一张拜帖，气喘吁吁的。
“王爷，王妃！宫里来人了！说是太后娘娘那边有了动静，让各府命妇明日进宫请安！”
沈清辞手里的茶盖在杯沿上刮了一下，发出“叮”的一声脆响。
“太后？”
她看了一眼萧景珩，“这后宫，怕是也要起风了。”
