沈清辞刚从茶楼回来，连那身沾了风尘的外衣都没来得及换，就在书房里把萧景珩给拽住了。
“沈清柔这次是铁了心要往上爬。”沈清辞给萧景珩倒了杯冷茶，语气里听不出喜怒，“她在赵太师面前急于立功，那种心态就像是个三天没吃饭的饿狼，看见肉渣都会扑上去。”
萧景珩接过茶杯，一口气灌下去，抹了把嘴：“那咋办？她要是一直盯着咱们，迟早是个麻烦。这娘们儿现在手里没刀，但要是让她抓着点什么，哪怕是根头发丝，她都能编织成一根套索。”
“那就给她一根套索。”沈清辞走到书桌前，拿起笔在纸上画了个圈，“不过，这根套索得咱们帮她编。一个人急的时候，你给她什么，她都会当真。”
萧景珩凑过去看了看：“你想给她下套？给个假的？”
“对，假的。”沈清辞嘴角勾起一抹冷笑，“赵太师现在满脑子都在查内鬼，尤其是查据点泄露的事。沈清柔要想立功，肯定会往这上面靠。咱们就给她‘制造’一个内鬼。”
“谁？”萧景珩问，“随便抓个倒霉蛋？”
“不用随便抓，赵府里现成就有。”沈清辞手指在桌面上点了点，“那个管修缮的小管事，叫李四的，是不是平时挺不得志？前些天因为采购木材的事儿还被方幕僚骂过？”
“是有这么个人。是个混日子的，胆子比老鼠还小。”萧景珩皱眉，“但他哪知道什么内鬼不内鬼的？他连太师书房门朝哪开都不知道。”
“他知道不知道不重要，重要的是沈清柔觉得他知道。”沈清辞从抽屉里拿出一张信纸，那纸是旧的，甚至还带着点霉味，一看就是从哪个废弃账本上撕下来的。
她提笔在上面写了几行字，字迹歪歪扭扭，像是故意用左手写的：“东南方向那批货已动，今夜子时……”
后面的话没写完，像是被人突然打断了一样，信纸也被撕去了一半。
“就这几个字。”沈清辞把信纸吹干，“‘东南方向’这四个字，是关键。赵太师前两天不是刚查过东南那个庄子吗？周管事那边本来就有点嫌疑，这时候再冒出这么个条子，那就是‘实锤’。”
萧景珩看着那半张纸，乐了：“高啊。这东西往李四那一放，沈清柔要是搜到了，那就是铁证。赵太师那多疑的毛病，看见‘东南’两个字就能脑补出一出大戏。”
当晚，影阁的人就摸进了赵府后院那个堆满杂物的柴房。李四这几天因为丢了官职，正借酒浇愁，睡得跟死猪一样。那半张信纸，轻飘飘地塞进了他的枕头底下。
两天后的午后。
沈清柔带着几个丫鬟，在赵府里进行她那所谓的“细致排查”。她现在像个疯狗一样，见缝就钻，生怕漏掉任何一个能立功的机会。
搜到李四那间破柴房的时候，李四还没醒，呼噜声震天响。
沈清柔嫌脏，捂着鼻子站在门口，让丫鬟进去翻。丫鬟们翻箱倒柜，最后在枕头底下摸出了那张皱巴巴的信纸。
“小姐，您看！”丫鬟像捧着圣旨一样把信递过来。
沈清柔接过来，扫了一眼。虽然字迹潦草，但那几个字她是认得的——“东南方向”、“货”、“子时”。
她的手抖了一下，心狂跳起来。这可是大鱼！这绝对不是普通的家书，这是通敌的证据！而且正好应了赵太师最近正在查的事！
“快！别惊动他！”沈清柔压低声音，把信揣进怀里，转身就往太师书房跑，那脚步急得像是后面有鬼在追。
赵太师的书房里，气氛正压抑。
沈清柔跪在地上，双手高举着那半张信纸：“太师！这是奴婢在那个李四的住处搜出来的！李四平日里行踪诡秘，没想到果然是个吃里扒外的内鬼！”
方幕僚站在一旁，接过信看了看，眉头皱了起来。
赵太师拿过信，死死盯着那几个字。
“东南方向……那批货……”赵太师念叨着，脸色越来越沉。前两天周管事那边才有了点异动，这边就冒出来个“东南方向”，这还能是巧合？这李四一个小小的修缮管事，哪来的“货”要动？还要半夜子时？
“好，好得很。”赵太师气极反笑，把信拍在桌上，“看来我赵府里，真是有不少人想把我卖了。”
“太师，这李四现在就在柴房里，要不要……”方幕僚做了一个“抓”的手势。
“抓！当然抓！”赵太师一挥手，“带去地牢，本座要亲自审问！”
李四是被冷水泼醒的。
等他睁开眼，看见的不是自家的破房顶，而是刑架上那一排排亮闪闪的刑具，吓得当场就尿了裤子。
“这……这是哪？你们要干什么？我就是个管修房子的……”
“少废话！”赵太师坐在高台上，面无表情，“这封信是你写的吗？‘东南方向那批货’是什么货？跟谁接头？”
李四看着那封信，眼珠子都要瞪出来了：“大人冤枉啊！我……我没写过这东西！我不识字啊！我连自己名字都写不顺溜……”
“不识字？”赵太师冷笑一声，“不识字能把‘东南’两个字写得这么端正？打！”
这一打，就是整整两天。
李四被打得皮开肉绽，嗓子都喊哑了，但他确实什么都不知道。这信真的是天上掉下来的，他就算把脑浆子打出来，也编不出个“东南那批货”来。
到了第三天夜里，李四已经奄奄一息，只剩一口气吊着。
方幕僚走进地牢，看了一眼那个烂泥一样的李四，转身对赵太师摇了摇头：“太师，看来是个死士，嘴硬得很。或者是……背后有人给他喂了毒药，随时准备死。”
赵太师眯着眼，看着那个半死不活的小管事。
这审不出来，就是个大麻烦。留着他在，万一以后被什么人翻出来，那就是个污点；要是放了他，那更是笑话。
“既然嘴硬，那就让他死硬到底吧。”赵太师站起身，理了理袍角，“传话出去，李四畏罪自尽。尸体拖出去埋了，别让任何人看见。”
“是。”
方幕僚转身，给行刑的狱卒使了个眼色。
没过多久，地牢里传来一声闷响。那个倒霉的李四，手里攥着那半张不知道害死他的信，彻底断了气。
第二天一早，赵太师在花厅里“偶然”遇见了沈清柔。
“清柔啊，这次你立了大功。”赵太师语气和蔼，甚至带着几分赞赏，“那个内鬼李四，虽然嘴硬，但已经被处置了。若不是你细心，这颗钉子还不知道要扎到什么时候。”
沈清柔跪在地上，低着头，声音里透着掩饰不住的激动：“这都是太师教导有方，清柔只是做了分内之事。”
“好好干。”赵太师笑眯眯地说，“以后赵府，少不了你的好处。”
沈清柔谢完恩站起来，退出去的时候，嘴角忍不住往上翘。她知道自己这一步走对了。赵太师夸了她，那就是认可了她。以后在这个府里，谁还敢把她当个外人看？
她转过一个回廊，手里紧紧攥着帕子，心里那个美啊，就像是喝了蜜糖水。
而就在同一天夜里。
墨渊像个幽灵一样翻进了三皇子府的书房。
“主子。”墨渊单膝跪地，声音低沉，“那个李四，昨夜在赵府地牢‘自尽’了。”
沈清辞正坐在桌边修剪一盆兰花，闻言手上的动作没停，剪刀“咔嚓”一声剪下了一根枯枝。
“死了？”沈清辞把剪刀放下，吹了吹枝条上的灰尘。
“死了。听说是被活活打死的，最后让人给勒死了，伪造了畏罪自尽的现场。”墨渊汇报道，“赵太师为了掩人耳目，做得挺绝。”
沈清辞站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
“赵太师这是为了杀人灭口，也是为了把这事坐实。”沈清辞淡淡地说，“李四死了，这‘内鬼’就是铁板钉钉。沈清柔这‘功’，也就立得稳稳当当。”
“那沈清柔岂不是更得意了？”墨渊问。
“让她得意。”沈清辞转过身，眼神里闪过一丝冷酷的光，“她背上了这笔血债，以后想抽身都难了。赵太师多疑，这次虽然信了她，但心里也会留个心眼——一个能搜出内鬼的人，本身就很可怕。这姐妹俩，以后有的斗了。”
她走到书桌前，拿起那张舆图，在上面那四个据点的位置上，又重重地点了点。
“李四是个小人物，死不足惜。但他的死，把水搅得更浑了。”沈清辞对刚进门的萧景珩说，“接下来，赵太师会对那个‘东南方向’的周管事更加忌惮。咱们是不是该给周管事再加把火？”
萧景珩把一把带血的短刀扔在桌上，那是他刚从外面带回来的。
“加什么火？我觉得现在的火挺旺的了。”萧景珩笑了笑，指了指那把刀，“刚才赵府的一个暗卫出来办事，被我拦住了。从他嘴里抠出一句话——赵太师明天要亲自去东南那个庄子一趟。”
沈清辞眼睛一亮：“亲自去？”
“对，看来李四这死鬼的‘遗书’还是起作用了。”萧景珩坐下来，给自己倒了杯茶，“赵太师这是不放心周管事，想去看看他的‘货’还在不在。”
沈清辞拿起桌上的剪刀，在手里转了一圈，那寒光在烛火下闪了一闪。
“既然太师要出巡，那咱们怎么能不去给他‘接风’呢？”沈清辞轻笑了一声，“墨渊，通知林缺，让他带上那些爆竹，去东南庄子门口给我放个响。别伤人，就是得把动静闹大，越大越好。”
“得嘞。”墨渊领命，转身消失在夜色中。
沈清辞看着窗外那轮渐渐被乌云遮住的月亮，轻轻哼了一声。
“赵太师啊赵太师，这盘棋，才刚刚开始呢。”
