雪粒子打在窗纸上，沙沙作响。
沈令仪刚在书桌前坐下，双腿就猛地一软。她死死抓住桌沿，指甲抠进木头里，才没让自己滑下去。乌头霜的毒性顺着经脉往上爬，膝盖以下像灌了铅，又冷又麻。
门外传来杂乱的脚步声，火把的光透过窗纸晃进来。
“搜！每个角落都给我搜仔细了！”一个粗哑的声音在院中响起，“裴府遭窃，贼人往这个方向跑了，国子监也不能例外！”
是礼部尚书陈茂才。
沈令仪深吸一口气，目光扫向窗外。墙头上蹲着一只黑猫，绿眼睛在夜色里幽幽发亮。她迅速从袖中摸出那枚黑犀角令，又从笔筒里抽出一根细绳——那是平日里绑卷轴用的。
手指冻得有些僵，系了两次才系牢。她将令牌绑在猫背上，又从地上捡起一块小石子，对准猫旁边的瓦片弹过去。
“啪！”
野猫受惊，弓身一跃跳下墙头，朝着与陈茂才声音相反的方向窜去，转眼消失在夜色里。
几乎同时，院门被粗暴地踹开。
“陈尚书好大的阵仗。”另一个声音插了进来，沉稳里带着几分懒散。
陆羽带着一队骁骑营士兵走了进来，玄甲在火把下泛着冷光。他看似随意地往沈令仪卧房的方向走了几步，恰好挡住了陈茂才投向那扇门的视线。
“陆统领？”陈茂才皱眉，“骁骑营也管起缉盗的事了？”
“路过，听见动静，过来看看。”陆羽笑了笑，“陈尚书这是抓贼抓到国子监来了？可有手令？”
陈茂才脸色不太好看，从怀中掏出一纸公文：“裴阁老府上失窃，丢的是内阁密卷！本官奉命追查，凡可疑之处皆可搜查！”
陆羽接过公文扫了一眼，没说话，只是侧身让开。
沈令仪在屏风后摸出赛扁鹊给的那个小瓷瓶。倒出一粒药丸塞进嘴里，干咽下去。药丸划过喉咙的瞬间，一股辛辣直冲头顶，紧接着胸腔里翻江倒海，她死死捂住嘴，把涌到喉头的咳嗽硬生生压回去，额头上渗出细密的冷汗。
脚步声已经到了门外。
“砰！”
门被推开。
陈茂才带着两个衙役闯进来，火把的光瞬间照亮了整个房间。沈令仪坐在书桌前，手里握着笔，面前摊着一叠公文。她脸色苍白得吓人，嘴唇也没什么血色，但握笔的手很稳。
“沈司业。”陈茂才眯起眼睛，“这么晚了还在办公？”
“陈大人不也还在办差么。”沈令仪头也没抬，笔尖在纸上划过，“国子监年末的账目要对，耽误不得。”
陈茂才使了个眼色，两个衙役开始在屋里翻找。书架、床铺、箱笼……动静很大。
沈令仪忽然停下笔，拿起桌角另一份公文，抬眼看向陈茂才：“陈大人，您带来的这份搜查令，格式有些问题。”
“什么？”
“按《大周典制》，三品以上官员府邸的搜查公文，需加盖刑部、大理寺双印，并由内阁副署。”沈令仪的声音很平静，甚至有些虚弱，但每个字都清晰，“您这份，只有刑部印和您礼部的官印。裴阁老是正一品，这公文……算不算僭越？”
陈茂才脸色一变。
“再者，”沈令仪轻轻咳嗽一声，用帕子掩了掩嘴，“礼部插手刑案搜查，本就于制不合。若有人追究起来，说陈大人越权行事，甚至……有意构陷朝廷重臣，这罪名，您担得起么？”
房间里安静了一瞬。
两个衙役也停下了动作，看向陈茂才。
陈茂才的脸在火光下青白交错。他盯着沈令仪，忽然冷笑：“沈司业好厉害的一张嘴。不过本官奉命行事，有没有僭越，还轮不到你一个国子监司业来评判！”
“那本官来评判，够不够资格？”
门外传来一道温润却带着威压的声音。
裴归尘披着墨狐大氅，从雪中走来。轿子停在院外，他没带随从，只身一人走进来，肩头还落着未化的雪粒。
陈茂才瞳孔一缩，连忙躬身：“裴阁老。”
“陈尚书深夜来我国子监抓贼，辛苦。”裴归尘语气平淡，“不过你恐怕找错了地方。沈司业今晚一直在国子监，受本官委托，秘密校对内阁送来的一批密卷。此事涉及军务，不便声张，故而未曾通报各部。”
他看向沈令仪：“沈司业，卷宗可校对完了？”
沈令仪放下笔，缓缓起身——这个动作让她膝盖一阵刺痛，但她脸上没什么表情：“回阁老，已校对完毕，共七处错漏，均已标注。”
裴归尘点点头，转向陈茂才：“陈尚书还要搜么？”
陈茂才额头冒汗。裴归尘手里握着北境三镇的秘密调兵权，虽无实职，却连兵部都要让他三分。更何况“内阁密卷”四个字压下来，再搜下去，就是打内阁的脸。
“……下官不敢。”陈茂才咬牙，“既是误会，下官这就带人撤走。”
“慢着。”裴归尘叫住他，“你那份公文，留下。”
陈茂才手一抖，只得将搜查令递上。
裴归尘接过来，看也没看，随手递给身后的陆羽：“陆统领，骁骑营也撤了吧。今夜劳烦了。”
陆羽深深看了沈令仪一眼，抱拳：“是。”
人群散去，院子里重新安静下来。雪下得更密了。
裴归尘没有进屋，就站在廊下。沈令仪扶着门框走出来，将那块黑犀角令递还给他。
“物归原主。”
裴归尘没接：“猫呢？”
“跑了。”沈令仪说，“令牌绑在它背上，现在应该已经在某个墙根或者屋顶了。陈茂才的人找不到，你的人……应该找得到。”
裴归尘这才接过令牌，指尖摩挲着背面那些细密的刻痕。
“半个时辰。”沈令仪忽然开口。
裴归尘抬眼。
“从你让赛扁鹊送药，到我刚才坐下批公文，差不多半个时辰。”沈令仪的声音在雪夜里显得格外清晰，“这半个时辰里，我除了绑令牌、吃药、应付陈茂才之外，还做了一件事。”
她顿了顿，看着裴归尘的眼睛：“我反推出了令牌背面这些暗记对应的编码规律。如果我没猜错，这应该是天启十七年‘科场舞弊案’密档的索引标记之一。”
裴归尘握着令牌的手微微收紧。
“当年那桩案子，三份关键证供上有三个人的签名。两个被公开处斩，第三个签名者的名字被墨涂掉了，从此成谜。”沈令仪缓缓说道，“但我刚才对照暗记排列方式，反推了被涂掉的那个签名者的笔迹结构。”
雪落在两人之间的青石板上，悄无声息。
沈令仪一字一句道：“那个笔迹，与当今圣上的亲弟弟，怀亲王赵珩——少年时的习字帖，一模一样。”
廊下的灯笼被风吹得晃了晃。
裴归尘站在光影交界处，脸上没什么表情，只有眼底深处掠过一丝极细微的波动。他沉默了很久，久到沈令仪以为他不会回答时，才轻轻开口：
“你知道这件事，会死。”
“我知道很多事都会死。”沈令仪说，“但不一定现在。”
裴归尘看着她苍白却平静的脸，忽然极轻地笑了一声。那笑声里没什么温度。
“令牌你留着吧。”他将令牌抛回给沈令仪，“下次传信，不必绑在猫背上。”
说完，他转身走入雪中，墨狐大氅在风里扬起一角，很快消失在院门外。
沈令仪握着那块重新回到手中的黑犀角令，指尖能感觉到背面那些凹凸的刻痕。她抬头看了看阴沉的天，雪粒子打在脸上，冰凉。
腿上的麻痹感还在蔓延。
她扶着墙，慢慢挪回屋里，关上了门。
