宫里的夜静得发慌，只有御书房里的烛火偶尔“噼啪”响一声。
皇帝坐在那张宽大的紫檀木书案后，手里捏着个用黄绸子裹得严严实实的小卷儿。这东西是刚才李公公送进来的，说是赵太师“不便在朝堂上出示”的要命物件。
皇帝把黄绸揭开，里面是一张信纸。
这纸看着有些年头了，边角还带着点被烟熏火燎过的痕迹，像是在哪个旮旯角落里藏了好些日子。皇帝把信纸展开，刚看了两行，眉头就拧成了个疙瘩。
信是北境军一个叫李铁柱的参将写的，收信人是三皇子萧景珩。
这本来没什么，皇子跟边将有点往来也是常有的事。坏就坏在，这信上有半句话被人用朱笔狠狠地圈了起来，那红圈在烛光下刺眼得很——“若殿下有需，末将愿效犬马之劳。”
没头没尾的。
这就让人想入非非了。殿下有什么需？效什么犬马之劳？是把这一千多号兵马带给殿下使唤，还是帮殿干点不能见光的脏活？
皇帝的手指在桌面上敲了两下，那声音在空荡荡的御书房里听着挺渗人。
“李公公。”皇帝没抬头。
“奴才在。”门口的李公公赶紧迈着小碎步进来，腰弯得跟大虾米似的。
“老赵说这信是从哪儿弄来的？”
李公公眼观鼻鼻观心，回得那是滴水不漏：“回陛下，赵太师说，这是兵部前些日子核查旧档时，在一堆废弃文书里偶然发现的。太师不敢私藏，特意送来请陛下过目。”
“偶然发现？”皇帝冷笑了一声，把信纸往桌上一扔，“哼，老赵这‘偶然’还真是来得巧。早不发现晚不发现，偏偏今天早朝刚吵完，晚上就‘偶然’发现了一封谋反的信。”
李公公没敢接茬，这种话那是掉脑袋的，他只能装聋作哑。
皇帝重新拿起那封信，盯着那句被圈出来的话看了好一会儿。他在想，这老三平时看着吊儿郎当，心里到底怎么想的？这北境军可是咱们大梁的精锐，要是真跟三皇子勾搭上了……
但他又不完全信赵太师。这老东西为了斗倒三皇子，什么下三滥的手段都使得出来。这信会不会是被剪裁过的？上下文呢？
沉默了半晌，皇帝把信纸重新折好，塞回黄绸里，随手扔进了抽屉最里面。
“先收着吧。”皇帝摆了摆手，“朕乏了。”
“是。”李公公轻手轻脚地退了出去。
……
三皇子府，书房里。
沈清辞正拿着一把剪刀修剪一盆兰花，那剪刀“咔嚓咔嚓”的，听着挺利索。
墨渊推门进来，脸上带着点急色：“王妃，宫里的线回信了。赵太师那老东西，真送了一份东西进宫。据说是北境一个参将写给殿下的信，只有半张，上面那句‘效犬马之劳’被朱笔圈得跟个血窟窿似的。”
沈清辞手里的剪刀停了一下，轻轻把一片枯叶剪了下来，扔进垃圾桶里。
“断章取义。”沈清辞冷笑了一声，“这老东西玩剩下的把戏了。这信肯定是把上下文都给剪了，单拎出这么一句来，就是坐实了老三在结交武将、蓄谋造反。”
她转过身，看向坐在一旁喝闷茶的萧景珩：“那封信的全文，你手里还有底稿吗？”
萧景珩把茶杯往桌上一顿，有点没好气：“我有那闲工夫记这种破事儿？那信是半年前写的，当时那李铁柱也就是个傻大个，想让我帮他递个折子，说说北境那边的粮草问题……哎等等。”
萧景珩像是突然想起了什么，一拍大腿：“我想起来了。这信发出去的时候，影阁那个死脑筋林缺，说是什么‘重要文书必须留档’，硬是让那信使在出发前抄了一份底子留在府里。”
他转头看向门口：“墨渊，去把林缺叫来。让他把半年前那个叫李铁柱的底稿给我找出来。要是找不到，我就把他塞进那个破茶壶里当壶塞！”
“得嘞，我这就去抓那小子。”墨渊一闪身就没影了。
沈清辞看着萧景珩那副恨铁不成钢的样子，忍不住笑了笑：“这回还得亏林缺那死脑筋。要是没这份底稿，赵太师这一刀，咱们还真不好接。”
“妈的，这老东西想玩阴的。”萧景珩咬牙切齿，“等这事儿过了，我非得拔了他那把胡子不可。”
没过多久，林缺哭丧着脸就被墨渊拎进来了，手里颤颤巍巍地捧着一本册子。
“殿下，王妃，都在这儿了。每一封发出的信，影阁都留了底，连日期时辰都记得清清楚楚。”林缺一边擦汗一边说，“这李铁柱的信，在这儿呢。”
沈清辞拿过册子，翻到那一页，仔细看了看。信的全文写得挺诚恳，大概意思就是北境那边粮草发霉，官兵们吃得拉肚子，他这个参将想了个改进的法子，但上面的大员不收，只能求三皇子帮忙转呈给兵部。
那句“若殿下有需，末将愿效犬马之劳”的前面，还有半句——“若殿下愿将此建议呈递兵部，解北境将士之苦”。
连起来一看，那就是个求爷爷告奶奶走后门的，跟造反那是八竿子打不着。
“没错，就是这篇。”沈清辞把册子合上，递给萧景珩，“趁热打铁。现在赵太师那半封信刚送到皇上手里，皇上心里的疑虑还没散呢。你赶紧把这全文抄一份，连夜送进宫去。”
“这大半夜的，怎么送？”萧景珩问。
“怎么送都行，只要能送到李公公手里就行。”沈清辞眼神坚定，“咱们要赶在赵太师的谎言发酵之前，把真相摆在皇上面前。皇上多疑，但他不傻。只要看到全文，他就会明白赵太师在耍他。”
萧景珩点了点头，不再废话，铺开纸，提笔就抄。他的字写得好，又快，一盏茶的功夫，那封完整的信就抄好了。
“墨渊，你跑一趟。”萧景珩把信折好递过去，“务必亲手交到李公公手里，就说，这是赵太师‘忘’了的另一半。”
“好嘞，您瞧好吧。”墨渊把信往怀里一揣，像只狸猫一样窜进了夜色里。
沈清辞看着萧景珩，轻声说：“这下子，赵太师不但没伤到咱们，反而在皇上那儿挂上了‘欺君’的嫌疑。这老狐狸，这回是偷鸡不成蚀把米。”
萧景珩伸了个懒腰，往椅子背上一靠：“借你吉言。不过，这老东西后面肯定还有招，咱们还得接着。”
……
御书房。
皇帝正准备起身去后殿歇着，李公公又匆匆折返了回来，手里拿着个新封好的信套。
“陛下，三皇子府派人送来了个急件，说是……说是赵太师刚才呈上的那份信，还有半张没带全。”
“哦？”皇帝重新坐了回去，眼睛眯了一下，“拿上来。”
李公公把信呈上去。皇帝拆开，借着烛光一看。
信是完整的，字迹跟刚才那半张对得上，连纸张的纹路都能接上。皇帝仔细读了一遍，眉头慢慢舒展开了。
“若殿下愿将此建议呈递兵部……解北境将士之苦……效犬马之劳……”
皇帝念叨着这几句话，忍不住笑了一下。这哪是什么谋反的信啊，这分明就是一个急于解决手下士兵吃饭问题的粗人，在求皇子帮忙递个折子。
再看看刚才那半封，被特意圈出来的那一行，在全文里显得那么滑稽。
“赵辅啊赵辅。”皇帝摇了摇头，脸上的表情似笑非笑，“你把朕当瞎子哄呢？你当朕这几十年的御座是白坐的？”
他伸手拉开抽屉，把那个黄绸包拿了出来。
“啪嗒。”
皇帝划亮了一根火折子，凑到了那半封断章取义的信底下。火苗舔上了纸张，卷曲的黑烟冒了出来，带着一股子烧焦的墨味。
看着那半封信在火里化为灰烬，皇帝吹灭了火折子，随手将那一捧黑灰倒进了旁边的废纸篓里。
“传朕旨意，”皇帝站起身，活动了一下僵硬的脖子，“明日早朝，让赵太师歇着吧，不用来了。朕想静静。”
