布坊的伙计把那一包上好的云锦往后门台阶上一搁，哈着白气说了句“翠儿姐收好”，转身就跑了。这天儿冷得邪乎，风刮在脸上跟刀片似的，谁都不想在风口多待一秒。
翠儿裹紧了身上的棉袄，弯腰去抱那包布料。刚一转身，就看见巷口那棵老槐树底下，站着个老头。
这老头看着挺体面，头发虽然白了，梳得整整齐齐，身上穿着件半旧的深蓝棉袍，手里拄着根竹杖。他就那么在那儿站着，也不吭声，眼神在巷子里扫来扫去。
看见翠儿看过来，老头这才拄着竹杖走了两步，脸上堆起笑：“姑娘，跟您打听个事儿。”
翠儿是个热心肠的性子，把布料抱在怀里，点了点头：“老伯您说。”
“这条巷子出去，是哪个街口啊？”老头眯着眼，指着巷子那头，“我这是迷了路，想找东市那边去。”
“那是东街。”翠儿指了指路，“顺着这儿直走，到底左拐，再过一个牌楼就是东市了。不远，一盏茶的功夫。”
“哎哟，那是谢了。”老头点了点头，却不急着走。他那双浑浊的眼睛在翠儿身上转了一圈，视线停留在她怀里那包布料上，又看了看那扇紧闭的朱红后门。
“姑娘这是在三皇子府里做事吧？”老头笑呵呵地问，“看着就是大户人家出来的，身上这股子精气神儿跟别处不一样。”
翠儿不好意思地笑了笑：“也就是个伺候人的活儿，讨口饭吃。”
“三皇子府好啊。”老头把竹杖在地上顿了顿，“那是积善之家。在这府里当差，姑娘也是有福气的人。看着就……体面。”
最后这两个字，老头咬得有点重。
翠儿没多想，只当是这老伯随口夸奖，便福了福身：“老伯过奖了。天儿冷，您赶路早点儿回吧。”
“行，行，我这就走。”老头摆了摆手，慢吞吞地转过身，拄着那根竹杖，一步三摇地往巷子那头去了。
翠儿抱着布料回到院里，把东西往房里一放，坐下来搓了搓冻僵的手。她倒了杯热水捧着，脑子里突然闪过刚才那老头的脸。
越想越觉得哪儿不对劲。
她是个干粗活的，平日里最熟悉的就是衣裳鞋袜。刚才那老头看着穿得朴素，那棉袍也是旧款，但这袖口……她记得清清楚楚，那袖口一点毛边都没有，甚至连个磨损的痕迹都看不见。
在府里那些个常年穿旧衣的粗使婆子，袖口和领口哪有不磨损的？更别提那根竹杖了。刚刚下了雪，地上的泥汤子还没干透，老头拄着竹杖走了那么远，那竹杖的尖端居然干干净净，一点泥星子都没沾上。
这哪像是迷路问路的人啊。
翠儿心里“咯噔”一下，手里的热水都有点端不稳了。她放下杯子，转身就往墨渊住的偏院跑。墨渊这几天都在府里待命，没怎么出任务。
墨渊正坐在廊下磨刀，那匕首在他手里转得飞快，发出一阵阵令人牙酸的摩擦声。
“墨大哥！”翠儿气喘吁吁地跑过来。
墨渊手里的刀一停，抬头看她：“怎么了？慌慌张张的，布料被人抢了？”
“不是不是。”翠儿摆着手，把刚才遇到的事儿一五一十地说了一遍。最后她特意补充了一句：“那老头袖口太新了，竹杖也不沾泥。我瞧着不像是好人。”
墨渊听着听着，脸色就沉了下来。他把匕首往鞘里一插，“咔嚓”一声脆响。
“你没理他吧？”
“我就给他指了个路，别的没说。”翠儿有点紧张，“墨大哥，那人……”
“你先回屋去，别声张。”墨渊站起身，拍了拍身上的灰，“这事儿交给我。”
当天下午，墨渊就换了一身便装出去了。他没走正门，翻墙溜出去的，直奔城西的户籍司。他在那儿有个喝过酒的朋友，是个管档案的小吏。
不到一个时辰，墨渊就回来了。
他直接去了沈清辞的书房。沈清辞正对着那几盆兰花发呆，看见墨渊进来，便问：“查到了？”
“查到了。”墨渊把帽子往桌上一扔，脸色难看得很，“那条巷子周围两里地，根本没有姓白的人家。那老头说自己住城东，也是瞎扯。城东那片前年就烧了，现在还是片废墟。”
沈清辞的手指轻轻捻着兰花叶子，眼神冷了下来：“不是迷路的，那是冲着人来的。”
“是赵太师的人。”墨渊咬牙切齿，“这帮孙子，正面干不过咱们，就开始玩这种下三滥的手段。盯上翠儿了。”
“把翠儿叫来吧。”沈清辞轻声说。
翠儿进来的时候，低着头，两只手绞在一起，显得特别局促。她听墨渊说了，那老头是来害人的，心里正怕得要命，觉得自己闯了大祸。
“小姐……我……”翠儿还没说话，眼泪就在眼眶里打转，“我不是故意跟他说话的，我以为他真的迷路了……”
“不怪你。”沈清辞走过来，拉过她的手，让她坐在自己旁边，“换做是我，也会给他指路的。”
“可是……可是我差点就把咱们府里的事儿说漏嘴了。”翠儿抽噎着，“小姐，你别赶我走，我以后再也不多嘴了。”
“翠儿，听着。”沈清辞把她的手握紧了，“从今天起，你出门办事，墨渊或者影阁的人会跟着你。你去哪儿，他们就去哪儿。”
“那……那多麻烦啊。”翠儿急了，“我就取个布料，还要带个保镖，这像什么话。”
“这不是麻烦。”沈清辞看着她的眼睛，一字一句地说，“你不是我的下人，也不是我的麻烦。你是我的家人。在这个世上，家人受了欺负，那是要拼命的。”
翠儿愣住了。
她张了张嘴，却发不出声音。她从丞相府跟着沈清辞出来这么久，沈清辞对她好，她都知道，但从来没有听沈清辞说过“家人”这两个字。在相府，主子就是主子，奴才就是奴才，那是天堑。
翠儿低下了头，不敢让沈清辞看见她通红的眼眶。她死死地咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒地掉在沈清辞的手背上，烫得沈清辞心里一颤。
“行了，别哭了。”沈清辞抽出帕子给她擦了擦脸，“去把脸洗洗，晚上给你做桂花糕吃。”
“嗯。”翠儿用力点了点头，捂着脸跑出了书房。
……
夜深了，翠儿躺在炕上，翻来覆去睡不着。
屋里的炭火早就熄了，只剩下一点暗红的余烬。她闭上眼，脑子里乱哄哄的。迷迷糊糊中，她觉得自己好像又回到了丞相府的那个小院子。
那时候，阳光特别好，晒在身上暖洋洋的。她和小小姐——那时候还没叫王妃呢——就坐在院子里的那棵枣树下剥莲子。小小姐剥得慢，总是剥坏，她就抢过来帮忙。
风吹过树叶沙沙响，远处有鸟叫，一切都好好的，安安静静的，没有什么太师，也没有什么坏老头。
“翠儿，你怕不怕？”梦里的沈清辞突然转过头问她。
“不怕，只要小姐在，我就不怕。”她在梦里大声回答。
可是一阵冷风吹过，梦里的院子突然黑了，那棵枣树也变得光秃秃的。翠儿猛地惊醒过来，一下子坐了起来。
外头静悄悄的，只有风吹窗棂的声音。
她摸了摸脸，枕头已经湿了一大片。那个梦太真实了，真实得让她心里发慌。她说不清刚才到底梦到了什么，但那种不安，就像是一块石头压在胸口，让她喘不过气来。
翠儿裹紧了被子，缩成一团，睁着眼睛直到天亮。
