太子启程那天，老天爷像是有点舍不得似的，飘了一场小雨。
那雨下得不大，细细密密的，把京城青石板路泼得湿漉漉的，泛着股子冷冽的土腥气。东宫的仪仗队从朱雀大街一直排到了德胜门，几百号人马，吆喝声、车轮滚动的声音混在雨里，听着挺热闹，其实透着股子肃杀。
萧景琰坐在那辆宽大的马车里，手里把玩着那枚还没捂热的监军印。
马车晃晃悠悠地出了城门，他突然伸出手，把那层厚厚的锦缎帘子掀开了一条缝。
外头是一片灰蒙蒙的雨雾，远处那座巍峨的皇城轮廓像个巨兽趴伏在地平线上，看着压抑，又让人割舍不下。那是权力的中心，也是困了他二十多年的笼子。
萧景琰盯着那方向看了一瞬，眼神里没什么离愁别绪，反倒像是在看一个即将被他踩在脚下的对手。
“殿下，雨大，仔细着凉。”外头骑马护卫的副将喊了一嗓子。
萧景琰没搭理，手一松，帘子“啪嗒”一声落了下来，把那个锦绣繁华的皇城彻底关在了外头。他往软垫上一靠，闭上了眼。
走了。这回是真的走了，而且这一走，指不定要闹出什么惊天动地的大动静。
……
太子前脚刚出城，赵太师后脚就在朝堂上撒了欢。
没了太子这尊大佛在中间杵着，赵太师那腰杆子硬得跟铁铸的一样。早朝上，他连着点了两个将，一个是兵部的郎中，一个是户部的员外郎。这两个位置那是实打实的肥缺，往日里要是动这种位置，底下那帮大臣肯定得为了争个位置咬得不可开交，太子那边的死党也得跳出来反对两句。
可今儿个？安静得跟坟地似的。
赵太师站在大殿中央，拄着拐杖，慢悠悠地说：“如今太子去北境为国分忧，咱们在京城的臣子，更得把后勤给做好了。兵部这位置空缺太久，我看王侍郎这人就不错，踏实。”
底下跪着的王侍郎头磕得震天响：“谢太师提携！谢陛下隆恩！”
皇帝坐在龙椅上，脸色有些淡，但也没说什么，只是摆了摆手算是准了。
紧接着，赵太师又点了户部那个人。
这一套动作行云流水，连个顿都不打。满朝文武看得直眼晕，心里都在嘀咕：这老狐狸，太子刚走，他这就连吞两个位置，也不怕噎着。
散了朝，萧景珩走在回家的路上，脑门子上的青筋都跳了两下。
一进三皇子府的大门，他就把官帽往桌子上一扔，气乐了：“妈的，太子这一走，赵太师反而彻底放手了。连推两个人上位，连个过场都不走，这是真不把咱们放在眼里了啊。”
沈清辞正坐在窗边翻看一卷账册，闻言头都没抬：“他等这一天很久了。”
“怎么说？”萧景珩倒了一杯凉茶，咕咚灌下去。
“太子在的时候，他得顾忌着那是储君，有些话不好说透，有些人不好动得太狠。现在太子不在了，这朝堂上能压他一头的人没了。”沈清辞翻过一页纸，“他觉得，这是他和咱们直接对上的好机会。他以为把太子支走了，咱们就孤立无援了。”
“那咱们是不是得给他点颜色看看？”萧景珩捏着茶杯，手指头有点痒。
“急什么。”沈清辞合上账册，嘴角勾起一抹玩味的笑，“赵太师这是高兴得太早了。你以为太子那个蠢货，真就那么乖乖去北境吃沙子了？”
萧景珩一愣：“难不成他还敢在半道上跑回来？”
“跑回来倒不至于。”沈清辞站起身，走到桌边，手指点了点那份墨渊刚送进来的密报，“太子离京前的一晚，偷偷让人往宫里递了一份名单。”
“名单？”
“对，是他不在期间，东宫事务的接管名单。”沈清辞把密报推给萧景珩，“你自己看看。”
萧景珩拿过来扫了两眼，眉头渐渐皱了起来：“这……这几个人，怎么没一个是赵太师那边的？”
这就稀奇了。按照理说，太子和赵太师刚结盟，太子走了，东宫的大小事务怎么也得让赵太师插手管管，这才显得“亲密无间”嘛。可这名单上列的几个人，全是太子以前不怎么起眼的亲信，跟赵太师那边八竿子打不着。
“看见没？”沈清辞抱起双臂，“太子留了一手。他在京城布了自己的人——这哪里是给咱们防的，他这是防赵太师呢。”
“嘿，这小子。”萧景珩把密报往桌上一拍，“平时看着唯唯诺诺，关键时刻心眼儿还挺多。他这是怕赵太师趁他不在，把东宫给掏空了？”
“很有可能。”沈清辞点了点头，“所以啊，你以为的那个‘铁桶一般’的联盟，其实从开始那天起，就是各怀鬼胎。赵太师想把太子当枪使，太子想借赵太师的手掌权，现在又互相防着背后捅刀子。”
萧景珩琢磨了一下，乐了：“那你说，这联盟能撑多久？”
“撑不了多久。”沈清辞眼神冷冷地看着窗外，“这种联盟，就像是用浆糊粘起来的破瓷器，看着是个整体，稍微一碰，就得自己裂开。咱们现在要做的，不是拿锤子去砸，而是等着它自己裂开，然后咱们再上去补刀。”
……
时间一晃，过了五天。
这五天里，京城里的雨停了，天也放晴了。赵太师依旧在朝堂上呼风唤雨，而萧景珩这边也没闲着，暗中联络了几个之前送过信的中立派大臣，虽然没直接拉拢过来，但起码关系没那么僵了。
这天傍晚，北境传来了第一封“巡边奏报”。
八百里加急的信使骑得快马把信送进了宫，随后皇帝又派人抄录了一份送给了各王府。
萧景珩拿着那份奏报，和沈清辞一起坐在灯下看。
奏报写的那叫一个漂亮，什么“边防安好、将士用心”，什么“北境风光壮丽、臣感念皇恩”，全是些没营养的套话。看得出来，太子这文笔还是不错的，溜须拍马一套一套的。
“写得挺好。”萧景珩把奏报扔回桌上，“看来这一路没少遭罪，还有心思写这玩意儿。”
沈清辞却没说话，她把奏报重新拿起来，目光落在了最末尾的落款日期上。
那是太子离京后的第三天。
“你看这日期。”沈清辞指着那行小字。
“怎么了？初三写的，这有什么问题吗？”萧景珩凑过来看了一眼。
“有问题。”沈清辞眉头微微皱起，“从京城到北境大营，就算是快马加急，日夜不停地跑，至少也得五天。今天是初八，这奏报是初八送到的。如果他是初三写的，那说明那时候他还在路上。”
“路上写怎么了？路上不能写啊？”萧景珩不解。
“他在赶路，那是去监军，去干正事的。”沈清辞手指轻轻敲击着桌面，“一个急着赶路去边关的人，会在半路上停下来，安安稳稳地写这种废话连篇的奏报吗？而且还是这么工整的字迹，连个墨点都没蹭上。”
萧景珩愣了一下，反应过来了：“你的意思是……”
“这说明这奏报根本不是到了北境才写的，甚至可能刚出城没多久就写好了。”沈清辞放下奏报，眼神里闪过一丝深思，“他在路上，想的不是怎么安抚边军，怎么视察防务，而是怎么给京城这边的人演戏。”
她顿了顿，接着说：“或者说，他在路上就已经在预谋什么了，这封奏报，只是个定心丸，或者是……一个幌子。”
萧景珩摸了摸下巴，眼神也变得锐利起来：“这小子，到了北境还能这么玩？看来这出戏，才刚刚开始唱啊。”
沈清辞没说话，只是看着那盏跳动的灯火。窗外的风吹过树梢，发出沙沙的声响，像是有人在暗处窃窃私语。
这北境之行，怕是没那么简单。
