金銮殿里的气氛，比外头那刮着西北风的天还要冷上几分。
早朝都快结束了，赵太师突然站了出来。他手里没拿奏折，倒是捏着那份前两天刚造册送上去的玄甲卫花名册。那卷册子在他手里展开，哗啦哗啦响了两声，听得底下跪着的大臣们心里一哆嗦。
这老太师这几天一直在找茬，大家都知道，但这回火怎么烧到了三皇子头上？
“三皇子。”赵太师声音不大，但这大殿里静得连根针掉地上都听得见，所以每一个字都像是砸在人心口上的石头，“这份玄甲卫的花名册，老夫昨夜仔细瞧了。有个事儿，得当着陛下的面，问个清楚。”
萧景珩正跪在列位里，闻言抬头，一脸的不卑不亢：“太师有何疑问，但说无妨。”
赵太师捏着那卷册子，目光像鹰隼一样盯着萧景珩：“玄甲卫原报编制三百人，这是兵部去岁底档里写得明明白白的。可如今这份造册上，实数只有两百三十三人。这中间差了的六十七人，去了哪里？”
这话一出，满朝文武瞬间炸了锅。
这可是个大罪名。私藏武装？还是吃空饷？不管是哪一条，都够三皇子喝一壶的。底下那些平时跟赵太师穿一条裤子的官员，这会儿都抬起了头，幸灾乐祸地等着看三皇子的笑话。
萧景珩心里那是早就有准备的。沈清辞前两天就把这皮给剥下来了，现在轮到他在台上唱这出戏。
他没慌，反而笑了笑，拱手道：“回太师，这事儿还得说是太师您消息灵通，连这具体的差数都算得这么清。但这六十七人，并非凭空消失，而是减员了。”
“减员？”赵太师眉毛一挑，“三百人的编制，一夜间少了六十七个，这减得未免也太快了些。是战死了？还是病故了？总得有个说法吧？”
“既非战死，亦非病故。”萧景珩不紧不慢地说道，“玄甲卫虽是精锐，但也不是铁打的。去岁年底，确实有一批弟兄因伤病、年迈不再适合当差，还有几位是调任去了外地办事。这都是正常的人事变动。”
“哦？正常变动？”赵太师冷笑一声，“既然是正常变动，为何兵部去岁年底的档里没记录？为何直到如今造册，才突然冒出来这六十七个空缺？三皇子，这‘先斩后奏’的罪名，你怕是赖不掉吧？”
这问题问得刁钻。如果是正常减员，按规矩得先报兵部批准，然后注销军籍。你现在拿出来的名单，是先斩后奏，这就是不把兵部放在眼里，更不把朝廷法度放在眼里。
大殿里的空气仿佛凝固了。皇帝坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，没说话，但眼神也不好看。
萧景珩早就在等这一句。
他叹了口气，一脸的无奈：“太师这话，恕臣不能苟同。这哪里是先斩后奏，分明是……太师您手下的人，忙得没顾上处理罢了。”
“放肆！”赵太师旁边的一个言官忍不住了，“你这是在推卸责任！兵部公务繁忙，岂容你随意污蔑？”
“污蔑？”萧景珩转过头，看着那个言官，又看向赵太师，“太师，您是兵部的管事大人，您应该比我更清楚。去岁下半年，兵部为了筹备北境的军需调动，那是一忙就是大半年。这期间，咱们府里递交上去的减员文书，足足送了三回。可兵部那边怎么说？说是‘审核积压，暂缓办理’。”
萧景珩这番话半真半假。文书确实送了，兵部也确实积压了，但这积压，某种程度上也是赵太师为了抓权故意搞出来的行政瘫痪。
“这事儿，兵部审核科那帮小吏应该都记得。”萧景珩接着说，“太师若是不信，大可调出去岁兵部的审核记录查看。那些文书，现在估计还在兵部档案房的积压堆里落灰呢。怎么，太师想赖账不成？”
这一招叫“反咬一口”。
你要查我不报备，我就查你行政不作为。而且这行政不作为还是你赵太师自己分管的事儿。你要是真把那些积压的文书翻出来，那就等于当众承认兵部管理混乱，是你赵太师治下无方。
赵太师那张老脸抽搐了一下。他手里那卷花名册捏得更紧了。
他当然知道去年底兵部确实积压了一堆烂账。那是为了清理掉几个不听话的小官故意卡着的。没想到现在这把火，烧到了自己眉毛上。
若是他继续深追萧景珩“先斩后奏”的罪，萧景珩就会把“兵部办事不力”的证据甩出来。到时候，丢人的不是萧景珩，而是他这个执掌兵部的太师。
“哼。”赵太师冷哼一声，把花名册往袖子里一塞，“既然是积压未办，那是兵部失察。回头老夫自会整顿。但这六十七人的去向，三皇子还得把具体的名册补全了，别让老夫再抓到把柄。”
“那是自然。”萧景珩立马顺坡下驴，“太师放心，这回造册，那是一个萝卜一个坑，绝无半点虚假。”
赵太师没再说话，退回了队列里。但他那双眼睛，阴沉沉地盯着萧景珩的后背，像是两把还没出鞘的刀。
……
散了朝，萧景珩一出宫门，冷风一吹，才发现后背早就湿透了。
他钻进三皇子府的马车里，一屁股坐下来，长长地吐出了一口浊气。
沈清辞早就坐在车里等着了。她手里拿着个暖手炉，看见萧景珩这副德行，也没笑话他，只是递过去一块帕子。
“擦擦汗。”
萧景珩接过来胡乱抹了一把脸，把帕子往旁边一扔，咬牙切齿道：“这老东西，步步紧逼啊。刚才在殿上，要是没有你之前让我去兵部门口转悠那几圈，我还真不知道他们有‘积压’这个茬儿。这一关算是混过去了，但……”
他顿了顿，眼神里透出一股子狠劲儿：“赵太师的剑已经架到脖子上了。这次他刺偏了，但下一次，他会刺得更准。他这人，睚眦必报，今天在朝堂上吃了这么个哑巴亏，指不定晚上就在想怎么弄死我。”
沈清辞把手炉往他怀里一塞，淡淡地说：“他刺偏了一次，就会刺第二次。这是必然的。但他下一次，不会再从兵部入手了。”
“那从哪儿？户部？”萧景珩皱着眉，“钱侍郎那边我看着还算稳啊。”
“户部是他的人，那是他的钱袋子，他不会动。”沈清辞摇了摇头，眼神变得深邃起来，“兵部这招既然失效了，说明他在明面上的‘公事’已经很难抓住你的把柄。既然公事抓不住，他就会去抓‘私事’。”
“私事？”萧景珩愣了一下，“我这私事……除了府里那点开销，还能有什么？”
“你没什么私事，但你有个‘身份’。”沈清辞看着车窗外的倒影，“你是三皇子，我是三皇子妃。在这个身份之上，还有一个身份，那就是太后的……义女。”
萧景珩心里“咯噔”一下。
“你是说……”
“对。”沈清辞转过头，看着萧景珩，“下一次他不会从兵部入手——他会从太后入手。既然无法在法度上定你的罪，他就会在孝道上给你挖坑。太后最近身体不太好，若是宫里突然传出点什么风言风语，说是三皇子府‘不敬’太后，或者是……我‘冲撞’了凤体。”
说到这儿，沈清辞冷笑了一声：“这种脏水，才最难洗。”
萧景珩的脸色瞬间变得铁青。这招确实狠。拿太后来说事，那是戳皇帝的肺管子，也是戳萧景珩的软肋。这要是坐实了，那就是大不逆，别说是皇子，就是个亲王也得被废了。
“这老王八蛋！”萧景珩狠狠地锤了一下车壁，“他想动太后？那可是他名义上的主子！”
“主子？”沈清辞轻蔑地哼了一声，“在权谋这盘棋上，没有主子，只有棋子。太后手里还捏着点老底，那是赵太师一直想吞下去却没吞干净的。现在既然搞不定你，他就打算借刀杀人，利用太后来压你，顺便把太后那点最后的价值榨干。”
马车碾过一块石子，剧烈地颠簸了一下。
萧景珩深吸了一口气，强行让自己冷静下来。他看着沈清辞，眼神里多了几分决绝：“那咱们就等着他。他想玩阴的，咱们就陪他玩到底。太后那边，我会安排人守着，绝不让这老狐狸有机会动手脚。”
“不用全守。”沈清辞摆了摆手，“让他动一点。水至清则无鱼，他不动，咱们怎么抓他的尾巴？只要咱们在太后身边安插的人够硬，他每动一步，都是在给自己挖坑。”
萧景珩看着她，突然笑了。这笑里带着点无奈，也带着点佩服。
“得嘞，听你的。”他拍了拍怀里的手炉，“这京城的冬天，还真他娘的冷啊。不过没关系，这火既然烧起来了，早晚得把那些见不得光的老鼠都给熏出来。”
马车拐过街角，车轮碾过积雪，发出吱嘎吱嘎的声响，渐渐消失在长街的尽头。
