午后的日头有点毒，透过慈宁宫那雕花的窗棂，在青石砖地上投下几道斑驳的影子。沈清辞没回府，带着个贴身丫鬟，手里拎着个描金的食盒，一步跨进了太后的小院。
食盒里装的是她亲手做的桂花糕，还是热乎的。
“母后，这糕点我那是刚出锅就端来了，您尝尝？”沈清辞笑得那叫一个乖巧，把食盒往小几上一放，掀开盖子，那股子甜香立马就飘出来了。
太后正拿着把小剪刀修剪一盆快要枯死的兰花，见她来了，眼角的皱纹都舒展开了：“哎哟，清辞啊，你这手脚真是勤快。难为你还惦记着哀家这把老骨头。”
沈清辞也不提朝堂上的破事儿，也不提赵太师那个老狐狸，就拉着太后的手，坐下来唠家常。从这盆兰花的根怎么烂了，说到哪宫的猫又生了崽，再说到这桂花糕里放了多少糖。
这一坐，就是一个时辰。
这一个时辰里，慈宁宫里笑声不断，外人看着就是一派婆媳和睦的景象。等沈清辞告辞出来的时候，日头已经偏西了，把她的影子拉得老长。
刚一上了自家的马车，那张笑意盈盈的脸瞬间就沉了下来。
“墨渊。”她轻唤了一声。
一直像个隐形人一样跟在马车后面的墨渊，此时无声无息地出现在车窗外：“王妃。”
“去办两件事。”沈清辞靠在软垫上，揉了揉有些发酸的脸颊，“第一，把慈宁宫这一个月的守卫名单给我调出来，挨个核对。看看有没有最近新调进去的生面孔，尤其是那些干杂活的、不起眼的。”
“第二，在慈宁宫外那几条必经之路上，给我安排影阁的人。换成便衣，别让人看出来，死死盯着。”
“是。”墨渊应了一声，转身就融入了人流里。
……
当晚，三皇子府的书房里，墨渊就带回了消息。
这消息来得比沈清辞预想的还要快。
“王妃，查到了。”墨渊把一张写着名字的纸条放在桌上，“慈宁宫前天确实新调进了一个洒扫太监，叫小安子。内侍省的记录上，这人是三年前进宫的，一直老实巴交，履历干净得像张白纸。”
“干净？”沈清辞冷笑一声，“这世上哪有绝对干净的人。你接着说。”
“但是，”墨渊顿了顿，“影阁的人在翻查旧档的时候发现，三个月前，这小安子曾有一次轮休出宫的记录。那天下午，有人在赵府的后门见过他。他在那门口徘徊了大概半盏茶的功夫，后来跟赵府的一个管事递了个什么东西，转身就跑了。”
“赵府的后门……”沈清辞手指在桌上轻轻敲击着，“这就有意思了。一个洒扫太监，不去赌坊，不去酒肆，跑去赵太师的后门递东西？这还能是巧合吗？”
“绝无可能。”墨渊声音笃定。
“那就好。”沈清辞眼神一厉，“既然棋子落下来了，咱们就不能急着吃。先别动他，让他好好待着。我要看看，赵太师费尽心思塞进去这么个人，到底想唱哪出戏。”
“盯死他。”
“明白。”
……
这一盯，就是三天。
这三天里，慈宁宫风平浪静，那个叫小安子的太监每天也就是扫扫地、倒倒夜壶，老实得像个鹌鹑。要不是知道他的底细，谁都觉得他就是个普通的苦命人。
到了第三天深夜，月亮都被乌云遮住了，慈宁宫里静得只能听见打更的声音。
小安子鬼鬼祟祟地溜出了下人房，手里攥着个黑乎乎的小纸包，一溜烟钻进了后院的柴房。
柴房里堆满了杂乱的木柴，平时根本没人来。小安子熟练地搬开角落里的一摞烂木头，从墙缝里抠出了一块松动的砖。他把那个小纸包塞进去，又把砖头堵好，最后把木头堆回原位。做完这一切，他还特意在周围撒了点灰，看起来毫无破绽。
然后他拍了拍手上的灰，装作什么都没发生一样，溜了回去。
他前脚刚走，柴房房梁的阴影里，就像影子一样飘下来一个人。墨渊落地无声，动作麻利地搬开木头，抠出那块砖，取出了那个小纸包。
拆开一看，里面是一封信。
信是写给太后身边最得力的那个桂嬷嬷的。
信上的字写得很潦草，显然是为了掩人耳目。内容更简单直接：“太后年事已高，宜静养，莫问朝堂事。前车之鉴，不可不察。若不安分，恐有不测。”
这哪是信啊，这简直就是一封恐吓信。意思很明白：太后你个老太婆就老老实实待着，别没事瞎掺和朝政，要不然小心你的小命。
墨渊连夜把信送到了三皇子府。
沈清辞看着这封信，气极反笑：“赵太师还真是越老越不要脸了。连恐吓这种下三滥的手段都用出来了。这是想吓住太后，让她别给咱们撑腰。”
“王妃，这信怎么处理？直接销毁？”墨渊问。
“销毁？”沈清辞摇了摇头，手指轻轻弹了弹那张薄薄的信纸，“不能销毁。赵太师既然送了信，肯定就等着看效果。如果这信石沉大海，太后一点反应都没有，你觉得赵太师会怎么想？”
墨渊皱眉：“他会觉得嬷嬷没收到，或者太后根本没看。”
“对。而且，如果我们直接把这信截了，赵太师肯定会起疑。他会怀疑太后宫里进了咱们的人。”沈清辞站起身，走到书桌前，铺开一张新的信纸。
她的字写得极好，娟秀中透着一股子韧劲。
“咱们得让他觉得，信送到了，而且送到了对的人手里。但是……”沈清辞嘴角勾起一抹狡黠的弧度，“这意思，得咱们帮他改改。”
她提笔，在纸上重新写了一行字。
写完后，她拿起那封恐吓信，在烛火上点燃了，看着它化为灰烬。然后，她把新写的信纸折好，塞回了那个小纸包里。
“墨渊，送回去。照原样放回砖缝里。”
“是。”墨渊看了一眼那个纸包，虽然没说话，但眼神里透着股佩服。
那新写的信纸上，只有一句话，字迹模仿着那太监的笔触，却透着一股子完全不同的温婉：“太后凤体康健，实乃苍生之福。冬日天寒，请太后务必保重身体。”
……
第二天，赵太师府的书房里。
赵太师坐在太师椅上，手里盘着那串佛珠，眼睛半眯着，像是在养神。但方幕僚知道，这老狐狸现在心里正惦记着慈宁宫那边的动静呢。
“太师。”方幕僚压低声音，“小安子那边传消息说，信已经送出去了。桂嬷嬷亲自去柴房拿的。”
“嗯。”赵太师点了点头，脸上露出一丝得意的笑，“老太婆平时最惜命。这封信一送过去，她要是识相，这几天就该装病不起了。只要她一倒，三皇子府在宫里就少了个最大的靠山。”
可是，一直等到快中午了，慈宁宫那边一点动静都没有。
没有太后被吓坏的消息，也没有嬷嬷求救的传闻，甚至连太后的药单子都没变过。
这就有点邪乎了。
按理说，看到那种威胁信，就算不闹腾，起码也得吓得闭门谢客吧？怎么今天早上还有人说，太后在花园里晒太阳，心情还不错？
“太师。”方幕僚看了看窗外，“这……是不是有点不对劲？”
赵太师停下了手里的佛珠，眼皮微微抬起：“有什么不对劲？”
“这都大半天了，太后那边太安静了。安静得……有点反常。”
赵太师沉默了。他手里那串珠子也不转了，房间里安静得能听见蜡烛燃烧的声音。
过了半晌，赵太师才缓缓开口，声音里听不出喜怒：“没有回应，就是回应。”
方幕僚愣了一下：“太师的意思是？”
“如果是寻常人，看了信要么害怕，要么愤怒。但太后毕竟是太后，她在宫里沉浮了一辈子，没那么容易被吓住。”赵太师站起身，背着手在屋里走了两步，“但若是一点反应都没有，那就只有两种可能。”
他停下脚步，转过身看着方幕僚：“要么，是桂嬷嬷胆子大，自作主张把信压下来了，没给太后看。要么……”
方幕僚顺着他的话接了下去，声音有点发紧：“要么，就是信被换了。”
“被换了。”赵太师重复了一遍这四个字，眼神瞬间变得阴冷无比，“这慈宁宫里，有人把手伸得比我还长。”
方幕僚感觉后背一凉：“那太师，咱们接下来……”
“不动。”赵太师一挥手，重新坐回椅子上，那股子阴鸷瞬间又藏回了那副慈眉善目的皮囊下，“既然对方想玩，那咱们就陪他玩。既然信没吓住太后，那就说明咱们之前的判断没错——三皇子府的人在盯着宫里。”
他看着桌上那盆还没开花的水仙，嘴角勾起一抹冷笑：“这就更有意思了。看来这把刀，还得磨快点才能用。”
窗外，一阵北风吹过，把枯枝吹得沙沙作响，听着像是谁在低声呜咽。
