书房里的灯芯刚才爆了个花，把正在看账本的萧景珩吓了一跳。他揉了揉眼睛，刚想骂娘，窗户就被轻轻敲了三下。
不用问，这是墨渊回来了。
门推开一条缝，一股子凉气裹着墨渊身上的铁锈味钻了进来。墨渊没废话，从怀里掏出一张薄薄的纸条，递给了沈清辞。
“刚从户部那边传出来的。”墨渊的声音压得很低，“钱侍郎说，事儿大了。”
沈清辞接过纸条，凑到灯光底下。萧景珩也把脑袋凑了过来，俩人脑袋挨着脑袋，把那张纸条看了个仔细。
这上面写得不多，但每一个字都像是带着钩子。
“赵太师拟在三日内，以‘北境军需加急’为由，从户部拨银五十万两。不走常规审批，直接用加急印信划走。接收方是‘长风商号’，但这商号背后的东家，查过了，是赵太师的小舅子。”
萧景珩看完，眼睛瞪得老大：“卧槽！五十万两？这老东西胃口是真大啊！直接从国库里抢钱？他还真敢？”
“不是抢。”沈清辞把纸条在烛火上烧了，看着它变成灰烬掉在铜盆里，“这是他在给自己留退路。”
“退路？”萧景珩没明白，“往自己兜里揣钱，怎么成退路了？”
“你想想，最近这局势。”沈清辞坐回椅子上，手指轻轻敲着桌面，“朝堂上他拿我没办法，内宅被我搞了个鸡飞狗跳，太后的信也没吓住人。这说明什么？说明风向变了，他感觉到势头不对了。这老狐狸嗅觉灵敏着呢，他怕这朝堂待不长了，怕将来清算到他头上。”
萧景珩琢磨了一下，一拍大腿：“懂了！他是想先把钱捞够，万一哪天真塌了，他也有资本跑路，或者拿着钱在外面过逍遥日子。这哪是退路啊，这是赃款！”
“对，就是赃款。”沈清辞眼神冷了下来，“但他现在的身份是太师，这钱只要拨出去，上面盖着户部的大印，名义上就是‘军费’。如果不让他拨，他反而会警觉，觉得咱们盯着他的钱袋子。到时候他换种法子，咱们就查不到了。”
“那咱们咋办？眼睁睁看他拿走？”萧景珩有点急。
“拿。”沈清辞斩钉截铁地说了一个字，“让他拿。不仅让他拿，还得让他拿得顺顺当当的。”
萧景珩愣了：“媳妇儿，你这不是给他送钱吗？”
“我这是在给他埋雷。”沈清辞拿起笔，在纸上写了几个字，“只要这钱从他手里过一遍，那就留下了痕迹。现在的痕迹，将来就是送他上断头台的铁证。你记住了，吃进嘴里的肉，想让他吐出来，那得看咱们怎么把他的嘴撬开。”
她把写好的字条递给墨渊：“回复钱侍郎。就一句话：让他拨。你只需保证户部的用印记录完整保留即可。”
墨渊接过字条，看了一眼，点了点头：“明白。我这就去。”
墨渊前脚刚走，萧景珩后脚就乐了：“得嘞，这招叫‘放长线钓大鱼’。老赵啊老赵，你这回是遇上比你更黑的屠夫了。”
沈清辞没笑，她看着窗外的黑影，心里跟明镜似的。这五十万两，只是个开始。
……
户部档案室，夜里静得只能听见耗子跑动的声音。
钱侍郎搓了搓冻僵的手，看着面前那一摞刚刚盖好印的文书。这是赵太师派人逼着他连夜办好的。那个催料的太监就站在门口，背着手，一脸的不耐烦。
“钱大人，麻烦您快点。太师那边还等着用印呢，这可是北境的急事儿，耽误了军机，您担待得起吗？”
钱侍郎赔着笑脸：“是是是，这就好，这就好。”
他手心里全是汗。这五十万两的拨款，根本就没入国库的正账，直接就是从闲款里划走的。这要是被查出来，他这个户部侍郎就是有一百个脑袋也不够砍的。
但他刚才收到了沈清辞的回信：“让他拨。”
这七个字，就像是一颗定心丸，但也像是一把悬在头顶的剑。让他拨，意味着沈清辞在盯着，但也意味着他必须配合这出戏，还得演得像。
“好了，好了。”钱侍郎把最后一道印盖上去，红彤彤的印泥在纸上显得格外刺眼，“公公请拿去吧。”
太监冷哼一声，抓起文书就走了，连个招呼都没打。
钱侍郎瘫坐在椅子上，大口喘着气。等那太监的脚步声走远了，他猛地站起来，关上了档案室的门，还上了两道锁。
他没敢点灯，借着窗外透进来的月光，从书架最底层的一个角落里，搬出了一个没人用的旧账本。
他拿起笔，手还有些抖，但他强迫自己稳住。
“景泰三年冬月初八，赵太师手谕，加急拨款北境军费五十万两。实收方：长风商号。经办人：钱正清。”
他一笔一划地把刚才那些文书上的关键信息，全部抄录了一遍。每一枚印章的位置、每一个签字的笔迹，他都记得清清楚楚。抄完之后，他把这张纸夹在那个旧账本里，然后又把账本塞回了那个满是灰尘的角落里，上面还盖了几本没人看的旧县志。
做完这一切，他才擦了擦头上的冷汗，长长地出了一口气。
“妈的，这活儿真不是人干的。”钱侍郎骂了一句，但这会儿，他心里那块大石头总算是落地了。
……
五天的时间，一眨眼就过去了。
这五十万两银子，就像是水一样，流得那叫一个顺溜。
先是户部拨给了长风商号，名义上是采购粮草。紧接着，长风商号又把这钱分成了三份，转给了另外两家不起眼的药材铺和皮货庄。这银子在京城转了个圈，洗了个澡，最后变成了一车车的“货物”，运往了北境。
但其实，这些车压根就没去前线。
墨渊带回的消息很准：最后一笔银子，在三天前流入了一个位于北境边陲小镇的私库。那个库房，是赵太师五年前就置办下的，平时只有他的心腹才能进得去。
“五十万两，一分不少。”墨渊把那个追踪的小册子放在桌上。
沈清辞翻了翻，嘴角勾起一抹冷笑。
“赵太师现在肯定在北境的宅子里偷着乐呢。”萧景珩站在一旁，手里把玩着一个核桃，“他觉得自己这招‘金蝉脱壳’玩得漂亮，既肥了自己的腰包，又让咱们抓不住把柄——毕竟名头是‘军费’嘛。”
沈清辞合上册子，发出“啪”的一声轻响。
“他以为那是退路。”沈清辞看着墨渊，眼神里透着一股子狠劲，“五十万两，赵太师在给自己买退路。但退路越宽，他想回头的时候就越难。”
“啥意思？”萧景珩问。
“一旦他尝到了这种把国库当自家提款机的甜头，他就停不下来了。现在五十万，下次就是一百万。而且，这五十万两的流向，咱们记得清清楚楚。长风商号、药材铺、皮货庄，这一条链子上的人，以后都是人证。”
沈清辞站起身，走到书架旁，把那本册子塞进了一个暗格里。
“让他存着吧。存得越多，将来咱们连本带利算总账的时候，那就越精彩。”
墨渊点了点头，转身退了出去。
萧景珩看着沈清辞的背影，嘿嘿一笑：“行啊媳妇儿，这算盘打得比我都精。那咱们接下来干啥？等着他下次再拨？”
“不。”沈清辞转过身，脸上挂着那种让人捉摸不透的笑意，“既然钱已经到了北境，咱们是不是该给那个守库的人送个信？让他……稍微‘不小心’丢一点东西？”
萧景珩眼睛一亮：“你是说……”
“要是让北境那边的蛮子，知道赵太师在那儿有个私库，你说他们会怎么做？”沈清辞重新坐回椅子上，端起茶杯吹了吹浮沫。
“抢啊！那帮蛮子最缺钱和粮了！”萧景珩一拍大腿，“这招绝了！叫黑吃黑！”
“既然他想买退路，那我就把这条路给堵死。”沈清辞喝了一口茶，把杯子重重地放在桌上。
