京城的宣武门，今儿个比平时早开了半个时辰。
守门的兵丁还没睡醒，就被管事的一脚踹了起来，说是太子殿下班师回京，谁要是敢怠慢，就把脑袋挂在城门顶上当灯笼。
随着一阵沉闷的马蹄声，北境那边的队伍进了城。打头的那辆马车看着不显眼，灰扑扑的，车轮子上全是泥点子。可就在马车经过城门洞子那一瞬间，车帘子被一只修长的手掀开了一角。
露出来的那张脸，比离京前黑了两个度，腮帮子也瘦下去一块，颧骨都突出来了。但那双眼睛，亮得吓人，像是在雪地里磨了半个月的刀，带着股子锐利劲儿。
这就是太子萧景琰。他在北境跑了这一趟，那是真去吃了沙子，不是去游山玩水的。
萧景琰进京连口水都没顾上喝，直接去了皇宫。
御书房里静得掉根针都能听见。
萧景琰就在那站着，背挺得笔直。皇帝坐在上首，手里捏着串佛珠，有一搭没一搭地转着。这一站，就是一个时辰。外头的太监宫女们都屏住了呼吸，连大气都不敢喘。
这哪里是父子叙旧，分明是在较劲。
终于，皇帝开了口：“北境那边，真如你奏折里说的那样？”
萧景琰没抬头，声音沉稳：“回父皇，儿臣亲眼所见，边关确实有囤积粮草的迹象，但这粮草并非尽归军用，有一部分流入了商道。至于儿臣之前密奏里提的那件事……”
他顿了顿，接着说：“儿臣敢用项上人头担保，有人在借边关告急之名，行擅权之实。”
皇帝手里的佛珠停住了。他抬起眼皮，浑浊的眼珠子里闪过一丝寒光。
这话，萧景琰之前在密奏里提过一次，今儿个当面又提了一次。这就是要逼宫了，逼着皇帝在赵太师和太子之间做个了断。
皇帝没说话，挥了挥手。
萧景琰躬身退了出去。出了御书房的门，后背那层汗才凉下来。他深吸了一口带着宫花香味的空气，脸上那种如临大敌的表情瞬间消失，换上了一副恭顺谦和的模样。
但他没回东宫，而是转头去了赵太师府。
这是做给满朝文武看的，也是做给皇帝看的——就算从北境回来了，我这太子和赵太师还是“铁杆盟友”。
赵府的会客厅里，茶香袅袅。
赵太师坐在主位上，笑眯眯地看着萧景琰：“殿下这一去北境，数月不见，看起来倒是更加沉稳了。”
“老师见笑了。”萧景琰端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“北境苦寒，风沙大，儿臣也是被迫长进了些。”
赵太师盯着萧景琰那张黑瘦的脸，心里却在打鼓。这小子去北境，名义上是巡边，实际上是不是去摸他的底了？那条藏在底下的线，他是不是发现了？
于是，赵太师试探着问了一句：“北境风光如何？”
萧景琰手里那盏茶，在空中停了一瞬。
他抬起头，直视着赵太师的眼睛，嘴角微微上扬，露出了一个意味深长的笑：“风大。不过嘛，站得高，自然就看得远。”
这句话一出，屋子里的空气像是突然被抽干了。
赵太师捏着茶杯的手指猛地一紧。
风大，是因为北境乱；站得高看得远，那是因为他太子萧景琰，肯定爬到了某个高处，看见了什么不该看的东西。比如，那些隐藏在荒草之下的私库，或者那条蜿蜒向南的走私通道。
赵太师心里咯噔一下，但脸上那层笑纹一点都没裂开。他哈哈一笑，端起茶盏：“殿下说得好，站得高看得远。来，老臣敬殿下一盏，洗洗风尘。”
“请。”
两人同时举杯，仰头，将那杯已经凉透的茶水一饮而尽。
茶水入喉，苦涩得很。
从赵府出来，萧景琰直接回了东宫。
刚进书房的门，他就反手把门关上了，甚至连贴身太监都被挡在了外面。
书房的暗间里，坐着个中年文士，那是太子的心腹幕僚，叫陈修。
萧景琰把官帽摘下来往桌上一扔，整个人松懈下来，瘫坐在椅子上。
“殿下，赵太师那边怎么样？”陈修赶紧递上一块热毛巾。
“老狐狸。”萧景琰擦了把脸，把毛巾扔回盆里，溅起一片水花，“他在试探我。不过，我也把话递给他了。他听懂了。”
“那赵太师会不会……”
“他不敢动我。”萧景琰冷笑一声，“我现在刚从北境回来，手里捏着他在北境的把柄，要是我在京城里出点意外，那这把柄就会直接飞到父皇的案头。他比谁都清楚这利害关系。”
陈修点了点头，压低声音问：“殿下，这次去北境，您亲眼见到的那些……咱们什么时候动？”
萧景琰站起身，走到书架前，手指划过一排排的书脊。
他在北境确实看到了。赵太师的那条线，比他想象的还要深，还要大。那不仅仅是钱的问题，那是能把大梁的江山都撬翻的杠杆。
但他不急。
“不急。”萧景琰转过身，眼里闪着光，“赵铎在北境的那些庄子，我已经亲自看过了。位置我都记下来了。只要我想，随时能端了他的老窝。”
“那殿下为何不……”
“因为现在还不是时候。”萧景琰摆了摆手，走到窗前，看着外头漆黑的夜色，“三皇子府那边最近动作不少。赵太师现在正如热锅上的蚂蚁，咱们再添把火，或者再等等看，这戏还能更精彩一点。”
他回过头，看着陈修，嘴里蹦出一个字：
“等。”
……
三皇子府，东暖阁。
沈清辞正剥着一只橘子，橘皮那股子清香味儿盖过了屋里的炭火气。墨渊刚从外头回来，带回来的消息密密麻麻写了两张纸。
萧景珩拿着那两张纸，一边看一边乐：“嘿，这太子爷，演得不错啊。刚从宫里出来就去给赵太师请安，这膝盖骨够软的。不过嘛……”他指着其中一行字，“这茶桌上的对话，够劲。‘站得高看得远’，这哪里是看风景，这是拿着望远镜盯着赵太师的裤腰带呢。”
“太子变了。”沈清辞把一瓣橘子送进嘴里，慢慢嚼着，“他去北境之前，是怕赵太师的。那时候他怕赵太师一手遮天，怕他在朝堂上翻云覆雨。但现在……”
“现在不怕了？”萧景珩问。
“不怕了。”沈清辞点了点头，“他在北境转了一圈，手里捏住了赵太师的命脉。这就像两个拿枪互指的人，以前太子是空着手，现在他手里也有枪了。虽然子弹可能没赵太师多，但足以让他敢把枪口抬平了说话。”
萧景珩把纸往桌上一扔：“那咱们是不是得防着点？这太子手里有了枪，没准回头就崩咱们一下。”
“防着肯定要防着。不过现在嘛……”沈清辞笑了笑，眼神里透着一股子看透一切的通透，“他还不够崩我们的资格。”
她站起身，走到那张巨大的北境舆图前，手指在上面轻轻敲了敲。
“太子以为他掌握了赵太师的秘密，就有了跟赵太师翻脸的底牌。他觉得他在北境看到的那些庄子，就是赵太师的死穴。”
“不是吗？”萧景珩凑过来，“那可是实打实的证据啊。”
“是证据，但不完整。”沈清辞摇了摇头，“太子看到的是点，是面，但他没看到线。他不知道这七个点是怎么连起来的，更不知道这条线最后通向哪儿，也不知道赵太师真正经营的是什么。”
她转过身，看着萧景珩，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
“太子回京了。他比走的时候多了一样东西——他不怕赵太师了。”
沈清辞顿了顿，走到桌边，拿起刚才剥好的橘子，剩下的一半塞进萧景珩手里。
“但他在北境看到的东西，我们通过方幕僚已经拿到了一部分，而且比他看到的更全。他以为他知道的比我们多——实际上，他知道的已经不够了。”
萧景珩嚼着橘子，含糊不清地哼了一声：“那就让他先去跟赵太师斗呗。咱们手里拿着全图，坐山观虎斗，这才是正经事儿。”
“没错。”沈清辞拿起桌上的茶杯，轻轻抿了一口，“这出戏，才刚开场呢。”
