散朝的时候，日头刚冒个尖，把宫墙上的雪照得刺眼。
大臣们三三两两地往外走，嘴里还得装模作样地讨论着刚才朝堂上的几句废话。太子萧景琰走得不快不慢，脸上挂着那副惯有的沉静表情，心里却早就跟开了锅似的。
昨晚那封密报送进去，按理说皇帝这会儿应该有所动作了，要么是派人去查，要么是召见他问个底细。可今儿个早朝，皇帝啥也没说，就像没事儿人一样。这反常的平静，让萧景琰心里直打鼓。
就在快出宫门的时候，身后传来一声温和的招呼：“殿下，请留步。”
萧景琰脚步一顿，回头一看，是赵太师。这老头子今儿穿得格外精神，紫色的袍子上绣着仙鹤，手里拎着个拐杖，脸上笑眯眯的，看着跟个慈祥的长辈没啥两样。
“太师。”萧景琰拱了拱手，心里却警铃大作。
赵太师并没有停下脚步的意思，而是自然地走到了萧景琰身边，两人并肩往宫门外走。周围的大臣都很识趣地让开了一条道，没人敢上来触霉头。
两人走了几十步，赵太师忽然压低了声音，那声音小得只有他们两个人能听见，听着却像是冰碴子掉进了脖领子里。
“殿下，前些日子您在北境巡视辛苦了。那几个庄子，不知道您看得可还仔细？”
萧景琰的瞳孔猛地一缩，脚下的步子硬生生地顿了一瞬，但他很快就调整过来了，装作若无其事地继续往前走：“太师说笑了，北境苦寒，本宫也就是走马观花，看了看边防。”
“哎，走马观花也好，仔细瞧瞧也罢。”赵太师拐杖在地上轻轻一点，发出一声脆响，“也就是前两天，臣觉得那几个庄子位置偏了些，不太安全，便让人去把里头的东西都搬空了。如今那儿啊，除了几间空屋子，连只耗子都找不到。”
萧景琰只觉得一股血气直冲脑门。这老东西，这话分明是在告诉他：我知道你去看了什么，我也知道你想干什么。但我已经把尾巴擦干净了。你现在手里除了几张嘴，什么都没有。
他深吸了一口气，把那股子火气压下去，转头看着赵太师，皮笑肉不笑地说：“太师动作真快啊。”
“不快不行啊。”赵太师停下了脚步，站在宫门口的阳光下，那双浑浊的老眼里闪过一丝精光，“这风大，万一着了凉，那可是要出大事的。殿下，您说是吧？”
说完，赵太师微微一躬身，转身上了自家的马车，那背影看着竟有些轻快，像是刚赢了一局好棋。
萧景琰站在原地，看着那辆马车卷着尘土远去，脸色黑得像锅底。他死死地攥着腰间的玉佩，指甲都嵌进了肉里。
……
回到东宫，萧景琰刚进书房的门，那股子压抑的怒火就爆发了。
“咣当”一声，他随手抓起桌上的一个茶盏，狠狠地摔在地上。碎瓷片崩得到处都是，吓得旁边的太监扑通一声跪在了地上。
心腹陈修听见动静，赶紧从里间跑出来，一看这架势，心里就明白了七八分。
“殿下，这是……宫里出事了？”
“那个老狐狸！”萧景琰一屁股坐在椅子上，胸口剧烈起伏，“他刚刚在宫门口堵住我，说那七处庄子已经被他搬空了！”
陈修大吃一惊：“搬空了？什么时候？”
“就在前两天！”萧景琰咬牙切齿地说，“我在北境明明看到了那些库房里堆满了东西，虽然没进去细看，但那规模绝错不了。可这老东西说搬就搬，哪怕是日夜兼程，这也太快了！”
“那……我们递上去的那份密报？”陈修声音有点发颤。
“密报是递上去了，可证据没了！”萧景琰狠狠地拍了一下桌子，“父皇要是派人去查，看到的只是一堆空房子。到时候，父皇会怎么想？太子为了扳倒权臣，不惜捏造事实、构陷重臣！这罪名一旦坐实，我这储君的位置还要不要了？”
陈修吓得脸都白了：“这……这老东西太阴毒了。这是给您下了个套啊，就等着您往里跳呢。”
萧景琰瘫在椅子上，像是被人抽干了力气。他这一手反击，又快又狠，直接打在了七寸上。他以为自己是猎人，没成想进了猎人的陷阱。
“完了。”萧景琰闭上眼睛，声音里透着绝望，“这一局，是我输了。”
……
东宫这边灯火通明，气氛压抑得让人喘不过气；三皇子府那边，却是另一番景象。
沈清辞正坐在炕上，手里拿着个橘子，一边剥一边听墨渊汇报。萧景珩翘着二郎腿坐在对面，手里把玩着一把小匕首，听完之后，忍不住吹了个口哨。
“嚯！这老赵，够狠啊！”萧景珩把匕首往桌上一扎，“这招‘釜底抽薪’玩得溜啊。太子这会儿估计气得想把桌子掀了。费尽心机弄回来的情报，结果成了废纸一张，还差点把自己给搭进去。”
沈清辞把一瓣橘子送进嘴里，细细嚼着，眉头微微皱着：“赵太师这一手，确实比我们预想的要快，还要狠。”
“是啊，咱们本来还想着坐山观虎斗，看太子怎么咬赵太师一口。结果这一口还没咬下去，牙先崩了。”萧景珩摇了摇头，“赵太师这是怎么知道太子会去查那几个庄子的？难不成赵太师在北境的眼线，连太子的行踪都盯着呢？”
“肯定盯着。”沈清辞点了点头，“太子毕竟是储君，他的一举一动，在那帮想攀附权贵的人眼里，那就是风向标。赵太师经营北境这么多年，怎么可能不在太子的身边安插眼线？太子前脚刚看完那些庄子，后脚消息就传回京城了。”
她站起身，走到书桌前，拿起那张之前画过的势力分布图。
“赵太师做得比我们想象中更快。他在太子回京之前，甚至在太子还在北境巡视的时候，就已经开始动手清空那些私库了。这说明什么？”
“说明他心虚？”萧景珩插嘴道。
“说明他警惕性高，同时也说明他确实有把柄在那儿。”沈清辞用手指点了点地图上那几个红点，“如果那七个地方真的是正常的庄子，或者是用来存点军粮的合法仓库，他需要这么急着搬空吗？只有心里有鬼，才会在被人看了一眼之后，连夜销毁证据。”
萧景珩眼睛一亮：“媳妇儿，你是说……虽然太子这一刀砍空了，但这也从侧面证明了，那七个地方确实有问题？”
“对。”沈清辞转过身，眼神里透着一股子冷冽的聪明劲儿，“皇帝也不傻。如果是正常的仓库，没人会大费周章地把东西搬空，只留下一堆空壳。这种行为本身，就是一种无声的交代。”
“那皇帝会怎么想？”萧景珩问。
“皇帝现在可能在犹豫，甚至可能是在装糊涂。”沈清辞笑了笑，“赵太师把证据毁了，这是他的本事；太子虽然没抓到现行，但指出了这七个地方不对劲，这也不是完全的瞎话。皇帝现在是在等，等谁再露出一个破绽。”
她走到窗边，看着外面漆黑的夜色。
“太子这回吃了大亏，肯定不会甘心。赵太师虽然赢了这一局，但他亲手搬空了七个库，损失也不小。这俩人现在的梁子，算是结得死死的了。”
萧景珩走过来，从后面抱住她的腰：“那咱们呢？咱们是不是该趁机给太子递个梯子，让他别这么快趴下？”
“递梯子？”沈清辞摇了摇头，“不用递梯子，递把火就行。”
“火？”
“太子现在手里没证据，但他心里肯定憋着一股劲儿。只要让他知道，赵太师虽然搬空了库，但有些东西是搬不走的，或者是搬不干净的。”沈清辞从袖子里抽出一张纸条，那是方幕僚给的关于那七个私库的详细清单。
“比如，账目。赵太师搬得走货，搬得走银子，但他搬不走这几年经手的人，也搬不走那些流水账的底根。”沈清辞把纸条放在烛火上点燃，看着它慢慢化为灰烬，“咱们得让太子知道，他没输光，只要他想赢，就得换一种打法。”
萧景珩看着那点火星，嘿嘿一笑：“得嘞，我这就让人去‘暗示’一下。这把火烧起来，我看赵太师那老胳膊老腿的，还能不能扑得灭。”
沈清辞没说话，只是看着窗外那黑沉沉的夜，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“清空了私库，恰恰印证了那些地方确实有问题。一个没有问题的地方，不需要在被人看到之前清空。”
她吹灭了手里的纸条，最后一点火星在黑暗中跳动了一下，彻底熄灭了。
