那张写着“赵念祖”三个字的纸，就这么孤零零地躺在一块满是油污的木板上。
外头的叫卖声时不时钻进来，把屋里那种死气沉沉的安静撕开一道口子。萧景珩没伸手去拿那张纸，他的视线从那三个字上挪开，抬眼看向坐在对面的太子萧景琰。
这一眼，看得挺深，像是要把对面这人的五脏六腑都看透。
“哥，”萧景珩开口了，声音压得很低，“这东西可是火药桶。你今儿把它拍在这儿，说明你想清楚了——赵铎倒了之后，你到底要什么。”
萧景琰的手放在膝盖上，背挺得笔直。他看着那张纸，眼神里没有半点犹豫，只有一种近乎冷酷的决绝。
“我要的很简单。”萧景琰的声音不高，但每个字都咬得很重，“赵铎倒台之后，朝堂上得是清净的。我不希望再有一个什么人，坐在那个位置上，手里捏着大半个朝局的命脉，把皇权架在火上烤。”
这话听着冠冕堂皇，是为了皇权，是为了社稷。
但萧景珩听懂了。这哪里是为了皇权，这是为了他自己。萧景琰想要的是赵铎倒台后留下的那个巨大的权力真空，并且要由他一个人来填满。他不想要一个强有力的皇帝，也不想要一个权倾朝野的太师，他要的是自己成为那个唯一的、不可撼动的中心。
这才是储君真正的野心。
萧景珩笑了笑，身子往后一仰，靠在那个随时可能散架的椅背上：“哥，你这胃口不小啊。你是想吃了赵铎，连骨头都不带吐的。”
“权力本就是零和博弈。”萧景琰没避讳，“我不取，自然会有人取。难道眼睁睁看着赵铎继续把持朝政，还是看着别的什么人趁机做大？”
“行，这话我爱听，实在。”萧景珩点了点头，不再绕弯子，“既然咱俩目标一致，那这买卖就能做。”
他终于伸出手，把桌上那张薄薄的纸拿了起来，小心翼翼地折好，塞进怀里贴身放着。
“不过丑话说在前头。”萧景珩收起了脸上那副嬉皮笑脸的神色，盯着萧景琰的眼睛，“咱们这个合作，是有期限的。期限就在赵铎倒台的那一天。过了那一天，这同盟就散了。之后的事，咱们各凭本事。”
他不傻。太子现在拉拢他，是因为动不了赵铎。等赵铎一倒，太子的下一个要对付的，肯定就是手里握着玄甲卫和影阁的三皇子。那是卧榻之侧，岂容他人酣睡。
萧景琰看着萧景珩，沉默了片刻，然后重重地点了点头。
“各凭本事。”
没有歃血为盟，没有指天誓日，更没有什么握手言和。在这间充满霉味的杂货铺楼上，这对兄弟只是各自端起了面前那碗早就凉透了的茶水，仰头喝了一口。
茶水苦涩，混着灰尘的味道，但两人都咽下去了。
这就成了。一纸契约，不如这一口苦茶来得实在。
……
从杂货铺出来，萧景珩没直接回府，而是绕了几个圈子，确定身后没尾巴了，才溜溜达达地往回走。
一进三皇子府的大门，他就感觉那种紧绷的劲儿卸下来了。外头是尔虞我诈的修罗场，这儿好歹还能喘口气。
他一路快步走到东暖阁，一掀帘子，一股子暖香扑面而来。
沈清辞正坐在桌边对着一盏灯看书，见他进来，连头都没抬，只是把手里的书翻了一页：“成了？”
“成了。”萧景珩搓了搓手，走过去在火盆边烤了烤，“这太子是真急眼了，底牌都敢亮出来。”
他从怀里掏出那张折好的纸，放在沈清辞面前的桌子上：“你看这是啥。”
沈清辞放下书，拿起那张纸，慢慢展开。
上面的字迹很熟悉，是萧景琰的笔迹。只有寥寥几行字，却像是一把把尖刀。
“赵念祖……”沈清辞念出这个名字，嘴角勾起一抹冷笑，“赵铎那个从来没露过面的私生子。我还以为这老东西把这小子藏到天涯海角去了，没想到啊，还是留下了把柄。”
她把纸放在桌上，手指轻轻点着那个名字：“这一招狠。太子把这东西交出来，说明他是真的下定决心要跟赵铎切割了。以前他可能还顾念着赵铎是他老师，或者还想着能不能招安，现在他是要往死里整了。”
“那可不。”萧景珩拉过椅子坐下，端起茶杯灌了一大口，“用私生子来顶包洗钱，这罪名只要坐实了，就是欺君。赵铎就算有一百张嘴也说不清。太子这一刀，是奔着要赵铎的老命去的。”
沈清辞点了点头，眼神变得有些深邃：“赵铎把希望寄托在这个儿子身上，给他留了后路，这反而成了他最大的破绽。人只要有了软肋，就有被拿捏的可能。”
她把那张纸重新折好，推给萧景珩：“收好了。这东西比几千精兵都管用。等到关键时刻，这就是压死骆驼的最后一根稻草。”
萧景珩把纸又塞回怀里，拍了拍胸口：“放心，就在这儿，丢不了。”
他看着沈清辞，忽然叹了口气：“媳妇儿，你说这太子是不是也傻？他把这东西给我，就不怕我转头反手就卖了他？”
“他怕。”沈清辞看着炉子里跳动的火苗，“但他更怕赵铎。这是两害相权取其轻。而且，他也知道，除了咱们，没人敢接这个烫手山芋。若是换了旁人，拿了这个东西，第一反应可能不是去对付赵铎，而是拿着这个去勒索赵铎，或者反过来威胁太子。”
“那倒是。”萧景珩撇了撇嘴，“这京城里，想两头吃的蠢货多了去了。”
沈清辞抬起头，目光清亮地看着萧景珩：“你跟他达成了这个临时同盟，但你们俩心里都跟明镜似的——这个同盟，在赵铎倒台之前是金子，倒台之后就是废纸。赵铎一完蛋，你们俩之间这层遮羞布也就扯下来了。到时候，你们就是最直接的对手。”
萧景珩听了，不但没愁，反而乐了。他伸手抓了一把桌上的瓜子，磕了一个，把瓜子皮吐在手心里。
“我知道啊。当对手就当对手呗，总比现在被赵铎压得喘不过气强。再说了，我也没想着跟他当一辈子兄弟。先把眼前这只拦路虎解决了，以后是他吃肉还是我喝汤，那是以后的事。谁还没点后手呢？”
他说得轻描淡写，一副兵来将挡水来土掩的架势。
沈清辞看着他这副德行，也忍不住笑了：“行，你有数就行。既然太子把这把刀递过来了，那咱们就得用好。别到时候砍不到赵铎，反而崩了自己的手。”
“放心吧。”萧景珩站起身，伸了个懒腰，“这刀快着呢。这几天我就让人去盯着那个赵念祖。只要抓住了那个小崽子，赵铎就算想跑，也得把裤子输掉。”
他走到门口，正好看见墨渊抱着剑站在廊下。
“墨渊！”萧景珩喊了一嗓子，“去，叫林缺那个怂货过来。我有好活儿给他，让他去北边遛遛弯儿，找个叫赵念祖的公子哥。”
墨渊点头，身影没入夜色中。。
沈清辞看着萧景珩那张虽然疲惫但充满斗志的脸，轻声说道：“这一局，终于要动真格的了。”
萧景珩回过头，咧嘴一笑，露出一口白牙：“真格的才好玩。这就跟斗鸡似的，不啄出血来，哪能算完？”
说完，他大步走出了暖阁，外头的风一吹，他缩了缩脖子，紧了紧衣领，嘴里嘟囔了一句：“妈的，这天怎么突然又冷了。”
暖阁的门帘在他身后晃荡了两下，重新落了下来，把那一室的暖光关在了里面。
