雪粒子打在脸上，像针扎似的疼。
沈令仪站在国子监大门前的石阶下，看着那两扇朱漆大门。门前的灯笼在风里晃得厉害，把朱标那张棱角分明的脸照得忽明忽暗。他身后那几十个羽林卫甲士，铁甲上已经积了薄薄一层雪，手都按在刀柄上。
严宽从朱标身侧走出来，官袍下摆扫过石阶上的积雪。他五十来岁，脸长得像块风干的腊肉，皱纹里都透着算计。
“沈令仪。”严宽的声音又冷又硬，“你窃取内阁机密，证据确凿。给我拿下！”
朱标的手握住了剑柄。
沈令仪没往偏门走。她抬脚，一步一步踏上石阶，雪在靴子底下咯吱作响。走到离朱标还有三步远的地方，她停住了。
朱标的剑拔出一半。
就在这个瞬间，沈令仪从袖子里掏出那枚令牌，高高举过头顶。雪光映在漆黑的犀角上，泛出幽暗的光泽，像深潭底下的石头。
“本官奉裴归尘大人密令，”她的声音在风雪里格外清晰，“持黑犀角令入监，清查潜伏在学生中的‘前太子党羽’。”她顿了顿，目光落在朱标脸上，“此令级别高于内阁手谕。朱百户，你确定要拦？”
朱标盯着那枚令牌，喉结动了动。
他认得这玩意儿。去年秋天，裴归尘就是用这枚令牌，从羽林卫手里提走了一个刺杀案的要犯。当时指挥使大人亲自交代过：见令如见裴大人本人。
剑缓缓插回鞘里。
朱标单膝跪地，铁甲碰撞发出沉闷的响声：“末将遵命。”
严宽的脸一下子青了。他嘴唇动了动，想说什么，可看着那枚令牌，终究没敢开口。沈令仪从他身边走过时，听见他牙缝里挤出一声极低的冷哼。
大门在身后关上，把风雪和那些甲士都隔在了外面。
国子监里静得吓人。
廊下的灯笼灭了好几盏，只有行政厅那边还亮着光。沈令仪踩着积雪穿过庭院，靴子底下传来碎冰破裂的声音。她推开行政厅的门，一股冷风跟着灌进去，吹得案上的公文哗啦作响。
屋里没人。
她走到原本属于祭酒的公文柜前——柜门敞开着，锁被暴力撬开，铜锁头歪歪扭扭地挂在一边。柜子里的卷宗被翻得乱七八糟，有些甚至散落在地上。
沈令仪蹲下身，从最底下那层抽出一本名册。封面上写着“永昌二十三年寒门生源录”。她翻开册子，手指顺着名单往下滑。
十六个名字。
每个名字都被朱笔圈了起来，旁边用蝇头小楷批注着：“私通反贼，明日流放”。
她的手指停在其中一个名字上——周文启，青州人，去年乡试第三名。她记得这个学生，瘦瘦高高的，总坐在讲堂最后一排，笔记做得比谁都认真。
沈令仪冷笑一声。
她走到案前，铺开一张空白的教习名册。这是裴归尘名下“西山别院”的专用册子，原本是用来登记那些投靠他的门客的。她提笔蘸墨，笔尖在砚台边沿轻轻刮了刮。
第一个名字：周文启。
第二个：李茂才。
第三个……
墨迹在纸上晕开，一个个名字被工工整整地誊抄上去。每写完一个，她就在原册上划掉那条朱笔批注，在旁边写上“已转西山别院教习候选”。
写到第十三个的时候，门外传来脚步声。
很重，很急。
行政厅的门被猛地推开，严宽带着两个随从闯了进来。他脸上那层腊肉似的皮绷得紧紧的，眼睛死死盯着沈令仪手里的笔。
“沈令仪！”严宽的声音因为愤怒而发颤，“你擅自修改国子监名册，该当何罪！”
沈令仪没抬头。她把最后一个名字写完，笔尖在纸上顿了顿，这才放下笔，抬起头看向严宽。
“严大人。”她把那份修改后的名册推过去，“看清楚了。这十六名学子，现在已是裴府‘西山别院’的家臣候选。他们的学籍、档案，全部转入裴大人名下。”
严宽抓起名册，手指捏得纸页发皱。他翻了几页，脸色越来越青。
“你……你这是徇私枉法！”
“徇私？”沈令仪站起身，走到他面前，“严大人，这些学生是你亲笔批注要流放的‘反贼’。我现在把他们转到裴大人门下，是在救他们的命。你说，裴大人要是知道，你把他未来的家臣候选打成反贼，会怎么想？”
严宽的手抖了一下。
沈令仪继续道：“严大人此刻若执意抓人，便是公然挑衅——挑衅此时握有大理寺实权，且刚刚在陛下面前立下大功的裴归尘裴大人。”
屋里静得能听见灯花爆开的噼啪声。
严宽盯着那份名册，又盯着沈令仪，嘴唇抿成一条苍白的线。过了好一会儿，他猛地一甩袖子，转身就走。两个随从赶紧跟上去，门被摔得震天响。
沈令仪站在原地，听着脚步声消失在廊外。
她慢慢坐回椅子上，手指按了按太阳穴。头疼，像有根针在脑子里扎。她知道严宽不会罢休，刚才那只是第一回合。
果然，不到半个时辰，又有人来了。
这次是裴归尘的亲信，一个面白无须的中年文士，姓徐。他捧着一卷明黄色的绢帛，身后跟着两个小太监。
“沈大人，接旨吧。”
沈令仪跪下。
徐文士展开绢帛，用那种特有的、尖细又平板的声音念道：“奉天承运皇帝诏曰：国子监司业沈令仪，于裴府救驾有功，忠勇可嘉。特破格擢升为代副祭酒，即日起审核祭天大典随行官员名单。钦此。”
“臣领旨，谢陛下隆恩。”
沈令仪接过圣旨，站起身。徐文士从袖中取出一本厚厚的册子，递给她：“这是名单，三日内审核完毕，交回内阁。”
等人走了，沈令仪才翻开那本册子。
纸页很厚，带着淡淡的墨香。她一行一行往下看，看到“宣罪官”那一栏时，手指停住了。
沈令仪。
她的名字工工整整地写在第一个。
宣罪官——祭天大典上，负责在天地神明面前，宣读本届朝廷要犯的罪行。去年这个位置上的人，念完名单后，回家就悬梁自尽了。
严宽这是要把她逼到绝路上。要么在祭天大典上，亲口念出父亲沈清源的“罪状”；要么抗旨，当场被拿下。
沈令仪合上册子，脸上什么表情都没有。
她把册子放在案上，转身走到行政厅最里面的那面墙前。墙上挂着一幅《孔子讲学图》，画纸已经泛黄。她伸手，在画框右下角轻轻按了一下。
咔嗒。
墙壁里传来轻微的机括转动声。画框旁边的墙板向里凹陷，露出一个三尺见方的暗格。这是前任祭酒留下的，她也是偶然才发现。
暗格里空空如也，只有一层积灰。
沈令仪蹲下身，手指在暗格底部摸索。木板很光滑，但靠近角落的地方，有一道极细的缝隙。她用指甲抠了抠，一块巴掌大的木板翘了起来。
下面还有一层。
这一层里，躺着一枚蜡封的信。
她拿起信，就着灯光看。蜡封是暗红色的，上面压着一个标记——严府的标记，一只展翅的鹰。
沈令仪拆开蜡封，抽出里面的信纸。
纸很薄，字写得很密。开头是严宽写给前任祭酒的信，商议如何用一套所谓的“愚民教义”，替换掉国子监现行的儒家经典教材。信里写得很直白：“民可使由之，不可使知之……当去《孟子》中‘民贵君轻’之谬论……”
她快速往下翻。
最后一页，末尾处，有一行字。
字写得极小，像蚊子腿，得凑到灯下才能看清：
“第二份证词，已藏于老地方。此物一出，可定沈家死罪。”
沈令仪盯着那行字，看了很久。
然后她慢慢把信纸折好，重新塞回信封。蜡封已经碎了，她走到火盆边，把信扔进去。火舌卷上来，瞬间吞没了纸张，化作一团灰烬。
窗外，雪还在下。
她走回案前，重新翻开那本祭天大典的名单。手指抚过自己的名字，然后翻到下一页，再下一页。
名单很长，足足有三百多人。
她提起笔，在空白处开始做批注。一个字一个字，写得极慢，极认真。
夜还深。
时间还够。
