那封信在火盆里烧了个精光，最后剩下一撮黑灰，被萧景珩用铜拨子拨弄了几下，散得不成样子。
萧景珩看着那堆灰，嘴里啧了一声：“就这么算了？这太子都骑到脖子上拉屎了，咱连个响屁都不放？‘好棋’这俩字我听着刺耳，像是在骂咱是只会耍小聪明的猴子。”
沈清辞把盖子盖回火盆上，隔绝了最后一点火星。
“不回就是最好的回信。”她拍了拍手上的灰，语气平淡得像是在说晚饭吃什么，“咱们要是回了，不管是骂回去还是谦虚两句，就都让他摸着咱们的底牌了。咱们不回，他就得猜。咱们到底是怕了，还是在憋什么大招。让他猜去吧，猜得越多，他心里越虚。”
萧景珩想了想，咧嘴一笑：“得嘞，听你的。让他那封信像扔进井里的石头，连个水花都溅不起来。这哑巴亏，他只能自己吞。”
接下来的十天，京城静得有些邪门。
这就像是盛夏午后那种闷热的寂静，知了都不叫了，只有那股子压抑在空气里的湿热感，让人喘不过气来。太子府那边大门紧闭，没了动静，连平日里最爱在朝堂上跳腾的几个太子党，这几天也跟缩头乌龟一样，上朝只喊万岁，下了朝溜得比谁都快。
萧景珩倒是忙得很。
兵部和户部这两个衙门，最近那是天天鸡飞狗跳。萧景珩借着清查赵太师余党的名头，把这两个要害部门翻了个底朝天。今天查这个郎中的账，明天问那个员外的责，也不说别的，就抓着细枝末节不放，搞得那帮官员见了他跟见阎王似的。
沈清辞也没闲着，只不过她忙的是场面上的事。
作为三皇子妃，这几日她成了京城各处命妇聚会的主角。茶楼里、赏花会上，她总是笑吟吟地坐在主位，听着那些贵妇人们叽叽喳喳地聊着哪家绸缎铺出了新花样，哪家戏班子来了新角儿。
大家面上都笑得花枝乱颤，但眼神里藏着的都是小心翼翼。谁都看得出来，三皇子妃现在的腰杆子硬得很，太子那边这几天虽然没动静，但那种“山雨欲来”的感觉，谁都能闻得着。
到了第十天的晚上，这种压抑到了顶点。
秋夜的风有点凉了，卷着几片枯叶子在地上打转。沈清辞没在屋里待着，一个人坐在后院的小亭子里。桌上没放茶，也没放酒，就放着一盘没下完的残棋。
墨渊从阴影里走出来，脚步轻得像猫。他是来汇报今晚的暗哨情况的，但说完正事，他没走，站在亭子边上看了看沈清辞。
“王妃在想什么？”墨渊这人平时话少得可怜，今儿个也不知道怎么，突然多了一句嘴。
沈清辞捏着一枚白子，在手里转了转，没抬头。
“我在想下一局棋怎么走。”她声音很轻，像是在自言自语，“赵太师倒了，像是拔了一颗烂牙，虽然疼，但牙根儿断了就断了。可现在这位不一样。”
她指了指东宫的方向，虽然看不见，但那个方向就在那儿。
“他是太子，是名正言顺的储君。这层皮穿在他身上，咱们动他就得掂量三分。赵太师是把刀，明晃晃地砍过来，咱们能躲能挡。这位太子是一张网，看不见摸不着，但他要是收紧了，咱们就得被勒死。”
墨渊没接话，只是默默地退到了一边。这种话题，他这种只知道杀人的人插不上嘴。
一阵沉稳的脚步声传来，不用回头也知道是萧景珩。
这几天他在外头装凶神恶煞装累了，这会儿脸上全是疲态。他也没说话，径直走到石桌边，一屁股坐在沈清辞对面，伸手抓起棋盘上的一枚黑子，随便往棋盘上一扔。
“啪”的一声。
“又在想那老小子的事？”萧景珩揉了揉眉心，“别想了，他那是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几天。他那批兵器还在泥里埋着呢，只要咱们盯着，他就翻不了天。”
沈清辞看着那枚落在棋盘死角里的黑子，摇了摇头。
“他不会善罢甘休的。这次挡住了，还有下次。只要他还在那个位置上，他就永远不会停手。这就跟狼盯着羊似的，羊没进肚子，狼就不会回窝。”
“那就让他来。”萧景珩身子往前一倾，那股子狠劲儿又上来了，“我还真就不信了，咱们手里没刀？他那张网再厉害，我拿剪刀给它剪烂了！”
他看着沈清辞，眼神突然软了下来。刚才那股子嚣张劲儿散去，剩下的是一种很少见的、甚至带着点怯意的温柔。
“但是……”萧景珩顿了顿，喉咙动了动，“我是真怕。”
沈清辞抬起头，有些意外地看着他。在她印象里，这哥们儿天不怕地不怕，连皇帝的胡子都敢拔，还有能让他怕的事儿？
“你怕什么？”她问。
萧景珩转过头，看着远处黑漆漆的夜色，那是城墙的方向。
“怕的不是他，也不是那张网。”他声音低沉，像是怕惊动了什么，“我是怕……怕有一天，护不住你。”
这话说得没头没尾，但沈清辞听懂了。
这条路是沈清辞选的，也是萧景珩选的。但沈清辞是把脑袋别在裤腰带上往前冲，萧景珩是明知道前面是坑还得跟着往下跳。他怕的不是自己输，是怕连累这个把他从泥潭里拉出来的女人。
风吹过亭子，带来一阵寒意。
沈清辞没有说话。在这个节骨眼上，说什么“我不怕”或者“你会赢”都显得太轻飘飘了。她只是把手伸了过去，在冰凉的石桌面上，轻轻地碰了一下萧景珩的手背。
也就那么一瞬，像蜻蜓点水，却又实实在在地贴了一下。那不是安慰，那是把两个人的命又往一块儿绑了一道。
萧景珩没动，任由那点温热在背上散开。
就在这时候，远处城墙上的一盏灯火亮了起来，紧接着是第二盏、第三盏。那是守夜的更夫开始换班了，也是这座庞大城池呼吸的节奏。
而在那灯火照不到的城外暗夜里，在那片埋藏着兵器的荒野上，有什么东西正悄悄地靠近。或许是风，或许是野兽，又或许是一场即将把整个京城卷进去的风暴，正在那里慢慢睁开眼睛。
“天快凉了。”萧景珩反手握住了那只手，紧紧地攥在掌心里。
“嗯。”沈清辞点了点头，“加衣裳吧。”
