核查无果的第三天，东宫的偏殿里摆了一桌茶。
茶是好茶，今岁新贡的雨前龙井，那股子清香顺着热气往鼻孔里钻。但这坐在桌边的三位客人，却觉得这茶喝着有些烫嘴。
来的三个人，兵部的两位郎中，外加刑部的一位主事。官职都不算太高，四品五品的样貌，但这位置卡得关键，都是平日里管着实事儿的。
太子萧景琰今日没穿太子朝服，就穿了一身寻常的缎面常服，手里转着个白瓷茶杯，脸上挂着笑，看着心情不错的样貌。
“几位大人，尝尝这茶。”萧景琰抿了一口，语气随意得像是在自家后花园闲聊，“昨儿个刚送来的，若是喝着顺口，走的时候每人带两斤回去。”
兵部的一位郎中连忙站起来，腰弯得快贴到桌面上了，脸上堆着笑：“殿下赏赐，下官等感激涕零。只是……不知殿下今日召见，是否有要事吩咐？”
这话说得小心翼翼。谁都知道前两日太子刚在朝堂上吃了瘪，弹劾三皇子没弹劾成，反倒把自己弄得有些下不来台。这时候被叫来喝茶，换谁心里都得打鼓。
“哎呀，说什么吩咐。”萧景琰摆摆手，示意他们坐下，“孤就是觉得前些日子朝堂上乱糟糟的，心里烦闷，想找几位懂事的臣子聊聊诗书，赏赏画。不谈公事，就谈风月。”
这一聊就是一个时辰。
从头到尾，萧景琰真就没提一句朝政。一会儿说这画里的山水意境，一会儿又说这茶道的精髓。可这三位官员坐得那是如坐针毡，后背上的汗把中衣都浸透了。
等到这一行人告辞出了东宫大门，那位兵部郎中才发现自个儿的手心里全是冷汗。
殿内，心腹从屏风后面转出来，看着那几人离去的背影，低声问道：“殿下，这三人……这就是您说的新路子？”
萧景琰脸上的笑意慢慢收敛，把玩着手里的空茶杯，眼神有些发沉：“赵太师那棵大树倒了，树底下自然有一堆找不到荫凉地的蚂蚁。这三人，官职不高，但都在要害部门。平日里想往上爬没门路，如今孤给他们递根杆子，他们敢不抓吗？”
“殿下英明。”心腹赞了一句，“不直接许诺官职，只谈风月，这法子妙。既不落下把柄，又能让他们自个儿琢磨着该怎么效忠。”
“这叫试探。”萧景琰把茶杯往桌上一扣，发出一声脆响，“愿意来喝茶，就是有了投靠的心思。这三个人，以后会用得上。这半个月，你多盯着点，把那些个没了靠山、又想往上爬的官员都理一理，孤要见的人，还多着呢。”
……
这半个月，东宫的门槛都快被踏破了。
今儿个赏花，明儿个论诗。萧景琰这招数看着软绵绵的，实际上却跟那春雨入土似的，润物细无声。
不到半月，太子私下里见过的官员就有七八个。兵部的、刑部的、甚至连礼部和御史台都有人暗戳戳地往东宫递过帖子。
这网织得不大，也没什么惊天动地的动静，但胜在悄无声息，覆盖面还广。
三皇子府，书房。
沈清辞手里捏着一张刚刚送进来的条子，看了一眼就随手放到了桌案上。
萧景珩正坐在对面擦拭一把旧刀，动作慢条斯理的。他抬眼看了看沈清辞：“又有动静了？”
“动静不大，但有点意思。”沈清辞端起茶盏喝了口水，“太子这回是学乖了。不搞明面上的硬碰硬，改挖墙脚了。这半个月，他见了七个官员，全是在赵太师倒台后没了着落的。”
萧景珩停下手里的动作，把刀往桌上一搁：“这七个人，怎么处置？若是让他们都成了太子的人，往后咱们在朝中说话更没人听了。”
“处置什么？”沈清辞轻笑了一声，“管他做什么。他这分明是在织一张新网。这张网比赵太师那个老蜘蛛织得小，但也更灵活。他不用花大价钱收买，只需要试探一下，愿意上钩的就是他的人。”
“那咱们就眼睁睁看着？”萧景珩皱了皱眉。
“看着呗。”沈清辞伸手拿起桌上的那份名单，手指在上面轻轻点了点，“这七个人里头，有几个名字看着挺眼熟。太子以为他在收编旧部，却不知道这旧部里头，有些本来就是咱们留了记号的。”
她说着，转头对门外喊了一声：“墨渊。”
墨渊跟个幽灵似的，立马推门进来了：“主子。”
“把影阁的旧档拿来，就查赵太师那会儿跟咱们有过接触的人名。”沈清辞吩咐道，“尤其是那些个墙头草，两头倒的主儿。”
没一会儿，墨渊就抱着一摞发黄的册子进来了。
沈清辞也不嫌麻烦，就着烛火，一本一本地翻。这影阁的档案记得细，谁哪年跟谁喝过酒，谁哪年收过谁的黑钱，那是笔笔清晰。
过了半晌，她手里的朱笔在一行名字上停住了。
“果然。”沈清辞嘴角勾起一抹冷笑，“太子这回看人的眼光，也不怎么样嘛。”
萧景珩凑过去一看，只见名单上其中两个人的名字旁边，被朱笔圈了个红圈。
“这两个人……”萧景珩认得这两人，一个是兵部的员外郎，一个是御史台的监察御史，“这两人怎么了？”
“这两人，赵太师当权的时候，可是赵太师门下的常客。”沈清辞用朱笔在纸上划了一道线，“赵太师倒台前，曾想把这两人推出去顶罪，后来不知怎么的，这两人突然改了口供，反咬了一口。那时候影阁的人在暗处推了一把，这两人欠了影阁一个人情，保证过关键时候不落井下石。”
萧景珩明白了：“就是说，这两人其实是双面派？”
“比双面派还次。”沈清辞把档案合上，随手扔给墨渊，“他们是犹豫派。谁腿粗抱谁，但真要到了刀架在脖子上的时候，他们得先想想自个儿的脑袋。”
她站起身，走到窗边，看着外头黑漆漆的院子。
“太子拉拢这两人，以为是多了两张嘴咬咱们。却不知道，这两人肚子里早就存了心眼。”沈清辞转过身，看着墨渊，眼神里透着股算计的光，“盯着这两人。等太子真要他们出面表态的时候，让他们‘犹豫’一下。犹豫的人，有时候比站在咱们对面的人更好用。”
墨渊点了点头，把档案揣进怀里：“属下明白了。这就去安排人盯着他们的动静。”
“去吧。”沈清辞挥了挥手。
墨渊转身要走，刚走到门口，沈清辞像是突然想起了什么，又补了一句：“对了，告诉那两人，影阁存着他们当年的供词底稿。这东西要是抖落出来，他们全家都得玩完。让他们掂量着点，这‘茶’到底该怎么喝。”
墨渊嘴角微微抽动了一下，应道：“得嘞，属下一定把这话带到了。”
说完，他推开门，身形一闪，没入了夜色之中。
书房里重新安静下来，萧景珩重新拿起那把旧刀，一边擦一边嘟囔：“看来这朝堂上的戏，还得接着唱。”
沈清辞坐回桌案后，重新拿起那张名单，朱笔在太子二字上画了个叉，动作利落得很。
“唱吧，唱得越热闹，咱们这底牌才越值钱。”
