朝堂上的气氛，今儿个有点紧绷。
户部尚书刚把那本折子念完，满屋子都是回音。五万两银子，名目是“京畿防务修缮”，听着冠冕堂皇，可谁不知道这年头修墙是个无底洞，银子扔进去连个响声都听不见。
太子萧景琰这回没等着别人先开口，他跨出一步，手里拿着象牙笏板，声音透着股不容置疑的笃定：“父皇，儿臣以为，户部所奏极是。京城城墙有些地段年久失修，若是遇上暴雨或者刁民作乱，后果不堪设想。这五万两银子，是买个平安。”
说完，他拿眼角余光扫了一眼站在后排的萧景珩。
前两次都让了，这次应该也没跑。这钱只要一下来，他那帮北境带回来的兄弟就有好几个月的嚼谷，还能顺便给那个新上任的参将置办点家当。
大殿里静了静。这本来就该是个走过场的环节，三皇子既然前两次都缩头了，这次也没道理跳出来。
可偏偏就有人不按套路出牌。
“父皇，儿臣有话讲。”
萧景珩的声音不大，但在这空旷的大殿里听着格外清晰。他从队列里走出来，步子迈得不急不缓，脸上也没带什么表情。
萧景琰眉头皱了一下，这剧本不对啊。
萧景珩走到殿中，拱手行了一礼：“京畿防务确实是大事，修缮城墙更是利国利民的好事。但这五万两银子的支出，是不是应该先由户部和兵部联合审核一下明细，再提交御览？”
户部尚书愣了一下，刚要说话，萧景珩紧接着补了一句：“毕竟这不是小数目。工部修个园子还得有三份图纸、五份料单。这防务修缮，若是连个具体的修缮地段、用料明细都没有，将来这账目怎么算？儿臣是为了朝廷的规矩，也是为了不让这笔钱成了糊涂账。”
这话说得滴水不漏。
他不反对修墙，也不反对花钱，他就反对没明细。
户部尚书是个老好人，被萧景珩这一架，额头见了汗，支支吾吾道：“这……明细确实还在核算中，想着先批了银子，工匠们好备料……”
“若是还没核算清楚，那就核算清楚了再批。”萧景珩打断了他，语气平淡，“户部如今银子也不宽裕，每一分都得花在刀刃上。若是走了流程，这钱自然要拨；若是流程没走完，儿臣以为，不宜早下决断。”
萧景琰站在一边，脸色沉了下来。
“三弟的意思是，”萧景琰转过身，盯着萧景珩，“户部和兵部还没审核，所以这笔钱就不能动？京城安危，难道还要等那些账本子算清了再顾？”
萧景珩抬起眼皮，看着萧景琰：“太子皇兄言重了。不是不能用，是该先走完流程。免得将来有人质疑这笔钱的去向。到时候，太子皇兄的一番苦心，反倒要被人拿来做个不干不净的文章，那才是因小失大。”
这话里有话，听着是在维护太子，实则把“质疑去向”这四个字狠狠地钉在了那本折子上。
龙椅上的皇帝手里把玩着两颗玉石珠子，这会儿停了手。他看了一眼下面剑拔弩张的两个儿子，最后目光落在了萧景珩身上。
“老三说得在理。”
皇帝开口了，声音懒洋洋的，带着不容反驳的威严，“规矩就是规矩。五万两不是小数目，户部既然拿不出明细，那就回去核算。核算完了，兵部也过了目，再递上来。”
皇帝把手里的折子往跟前一扔：“退下吧。这事儿以后再议。”
萧景琰只觉得一口气憋在胸口，上不去下不来。他还没来得及争辩，皇帝已经摆手示意退朝了。
“儿臣遵旨。”
萧景珩答应得痛快，退回去的时候，连看都没看太子一眼。
……
东宫，书房。
萧景琰一进门就把手里的茶盏给摔了。
“混账！他这是故意找茬！”萧景琰指着外头的方向，气得手都有点抖，“前两次都顺顺当当的，怎么这次突然就跳出来要什么明细？他是想死扣着钱袋子不放？”
周恒在旁边缩着脖子，半天才敢接话：“殿下，这……这三皇子今儿个是有些反常。但他拿规矩说事，皇上又偏向那边，咱们也没辙啊。”
“没辙？”萧景琰冷笑一声，“他是早就在这儿等着我呢！什么明细，什么流程，以前他也没这么较真过。”
他在屋里来回踱步，靴子踩在地板上发出沉重的声响。走着走着，他忽然停住了脚。
不对。
太不对了。
前两次，兵部员外郎，京畿参将，那可都是实打实的兵权，他萧景珩都没吭一声，让得那叫一个痛快。怎么这回就为了五万两银子，跟只护食的狗似的扑上来咬人？
兵权都没拦，反而拦这点修墙的银子？
萧景琰脑子里像是有根弦忽然接上了。
“前两次……”萧景琰喃喃自语，脸色渐渐变得难看，“前两次他让了，第三次他拦了。”
周恒没听明白：“殿下，您是说？”
“他是故意的。”萧景琰转过身，眼里的怒气变成了一股子寒意，“他是在给我下套。前两次那是饵！他是让我以为那是他的习惯，让我觉得他怂了，然后等着这第三次，狠狠地给我一棒子。”
他越想越觉得后背发凉。
要是萧景珩从一开始就算计好了，那前两次退让背后的意图简直可怕。这是在捧杀，是在麻痹他，让他觉得自己能掌控一切，然后在他最得意的时候，突然把路堵死。
“他是在等我出第三次手。”萧景琰咬着牙，“他想看看我这手里到底还有什么牌，顺便在朝臣面前立个威，告诉大家他还是那个敢跟太子叫板的三皇子。”
周恒听得冷汗直流：“那咱们……”
“还有那个刘管事。”
萧景琰忽然想起了什么，眼神变得更加阴沉。前两次退让的时候，刘管事那边也没传出什么消息，现在想来，会不会也是这三皇子府里故意放的迷雾？
沈清辞那个女人，心眼比莲藕都多。刘管事那把锁换得那么巧，现在萧景珩又突然发难，这两件事连在一起，怎么看怎么像是早就串通好的。
“殿下，刘管事那边还等着咱们回信呢，说是想再探探地窖……”周恒试探着问。
“探个屁！”
萧景琰低吼了一声，声音压得极低，“那是个死间！沈清辞早就察觉了，之所以没动他，就是为了让咱们以为那是条活路。我要是再用他，早晚得被他卖了！”
周恒吓了一跳：“那您的意思是……”
萧景琰深吸了一口气，强行压下心头那股子躁动。他走到书桌前，看着那张还没批完的折子，眼神阴鸷。
“切断。”
萧景琰吐出两个字，“从现在开始，把刘管事那条线彻底切断。别再跟他有任何联系，就算是他在府里传出来天大的消息，也别信。那已经是人家手里的刀了。”
“是！”周恒赶紧应道。
“还有，”萧景琰转过身，看着窗外渐渐暗下来的天色，“这三皇子府，没咱们想的那么简单。看来之前的动静还不够大。”
他伸手从袖子里摸出一块玉佩，在手里摩挲着，指腹在玉佩边缘那点粗糙的纹路上用力按了按。
“告诉咱们的人，都给我把皮绷紧点。这盘棋，既然开了局，就别想轻易收场。”萧景琰说着，手上一用力，那块玉佩在他掌心里发出一声闷响。
周恒看着太子的脸色，连大气都不敢出，躬身退到了门口。
“奴才这就去办。”
门关上后，书房里只剩下一盏孤灯。萧景琰站在灯下，盯着那跳动的火苗看了许久，忽然伸手，两根手指伸进火苗里，直到烫得指尖发红，才猛地缩回来。
他看着那个红点，冷笑了一声。
