晚饭桌上摆着两碟子小菜，一盅温酒，沈清辞正夹着一块酱萝卜条往嘴里送，还没来得及咬，翠儿就一阵风似的卷进了饭厅。
“主子，外头乱套了！”
翠儿跑得急，脑门上都见汗了，也没顾上行礼，压着嗓子急道：“刚才我去前头找林管事拿对牌，听说外头大街小巷都在传消息。说是……说是太子殿下带兵在北门外头，要‘清君侧’，要把咱们府里这些奸佞都给清了！”
沈清辞听完，没急着把萝卜条吐出来，反而慢条斯理地嚼了两下，咽了下去，这才拿起旁边的帕子擦了擦嘴角。
“清君侧？”她嗤笑了一声，“这名头倒是扣得挺大。意思是咱们这‘侧’全是奸臣，就他那个带着几百号大头兵堵城门的，是忠臣孝子？”
正说着，墨渊从外头进来了，身上带着股子夜里的凉气。
“主子，查清楚了。”墨渊也没坐，就站在桌边回话，“这消息是有心人散出去的。咱们顺藤摸瓜抓了三个传闲话的，一审，全是东宫那边的旧人。虽然不是什么大角色，但这嘴皮子是真利索，不到半天的功夫，这‘清君侧’的说法就传遍了半个京城。”
萧景珩正坐在对面剥橘子，闻言把橘子皮往桌上一扔：“妈的，这太子人都不在城里，魂儿倒是挺大。这是想干什么？给咱们上眼药？”
“他是想造势。”
沈清辞端起酒盅，抿了一口，眼神清清亮亮的，“他这招叫‘围师必阙’的反用。他把自己摆在城外头，装出一副进不去家的可怜样，再配上‘清君侧’这么个好听的名头，那就是在告诉城里那些还在观望的人——只要开了门，那就是从龙之功；要是不开门，那就是助纣为虐。”
她放下酒盅，看着萧景珩：“三哥，明儿个早朝，肯定会有人跳出来当这个出头鸟。”
萧景珩哼了一声，把剥好的橘子瓣塞进嘴里：“跳出来好啊。我也正愁不知道谁跟他是穿一条裤子的。跳一个我打一个，跳两个我打一双。”
“别打。”沈清辞伸手敲了敲桌子，“打了就是打了，那是动武，那是心虚。咱们得让他说。他说得越热闹，咱们看得越清楚。这朝堂上谁是哪头的人，平日里藏得深，这回太子逼到了家门口，他们总得露露相。”
“那依你的意思？”萧景珩问。
“你就装傻。”沈清辞笑了笑，“他是太子，你是皇子。他带兵堵门，你在家里睡觉。明儿个上了朝，谁要是提请太子进来，你就把球踢给父皇。记住，千万别跟那帮文官吵，一吵就输了气势。”
“成，听你的。”萧景珩点了点头，“我就当回锯了嘴的葫芦。”
……
次日，早朝。
大殿里的气氛有点怪。
平日里大家见面都要寒暄两句，今儿个一个个都板着脸，眼神乱飞，谁也不跟谁搭话。那金銮殿上的龙椅还没坐热，果不其然，有人出列了。
出班的是个御史，姓王，叫王仁。这老头平时就是个刺头，最爱挑刺，今儿个更是挺直了腰杆，手里捧着象牙笏板，嗓门洪亮。
“陛下！臣有本奏！”
皇帝坐在上头，眼皮都没抬：“讲。”
“太子殿下奉旨巡边，如今归来却被阻于北门之外。这数九寒天的，殿下在城外露宿风餐，于皇家体面有损，更让天下臣民寒心啊！”王仁说着，还真的抹了两把眼泪，“臣以为，当速速开启城门，迎太子入城，以全骨肉之情，以安社稷之心！”
这话一出，底下立马有一帮人跟着附和：“是啊陛下，太子殿下千金之躯，怎能受这般苦楚。”
萧景珩站在武官的队伍里，眼观鼻鼻观心，像是睡着了。
皇帝的目光在下面扫了一圈，最后落在了萧景珩身上：“三皇子，你是兵部尚书，太子巡边之事，兵部可有备案？”
萧景珩这才像是回过魂来，慢吞吞地出列，拱了拱手：“回父皇，兵部……没收到备案。”
“那太子为何会到北门？”
“儿臣不知。”萧景珩一脸茫然，“或许是皇兄走得急，忘了打招呼？这事儿，儿臣可做不了主。那是北门，没父皇的旨意，儿臣就是有一百个胆子也不敢私自开关啊。万一放进来了什么不该进的人，儿臣这脑袋还得不想要了呢？”
王仁一听这话，立马指着萧景珩：“三殿下！太子乃国之储君，何来‘不该进的人’之说？您这话里有话啊！”
“我有啥话？”萧景珩摊了摊手，一副无辜样，“我就是实话实说。皇兄也没说他是巡边还是别的什么，随行多少人、带没带兵器、车马多少，兵部一概不知。这就这么开城门？万一……我是说万一，皇兄带的人多了点，这城门一开，吓着父皇怎么办？”
这话把皇帝说得眼皮跳了一下。
“行了。”皇帝摆了摆手，打断了这一通扯皮，“太子既在城外，也不能就这么晾着。”
王仁面露喜色：“陛下英明！”
“传朕旨意。”皇帝的声音沉了下来，“让太子写份折子上来，把这次出城的缘由、路线、随行人马，一五一十写清楚。写明白了，再议进城之事。”
这话一出，底下一片死寂。
王仁愣住了，那老脸有点挂不住。这哪里是“迎驾”，这分明是“问罪”的架势啊。
“陛下……”王仁还想再劝。
“怎么？朕的话没听清？”皇帝猛地睁开眼，目光如炬，“太子若真是清清白白，写个折子又何妨？”
王仁吓得一哆嗦，赶紧跪下：“臣……遵旨。”
……
散朝之后，王仁耷拉着脑袋回了府。
刚一进门，连官服都没脱，他就钻进了书房，提笔刷刷点点写了一封密信。
“把这信送出去。”王仁把信交给心腹小厮，压着嗓子嘱咐，“走后门，别让人看见。一定要送到太子手里。”
小厮领命去了。
当天夜里，这封信就到了太子萧景琰的案头。
营帐里只点了一盏油灯，光线昏暗。萧景琰把那信纸展开，反反复复看了两遍。
“写折子……写缘由、路线、随行人马……”
萧景琰念叨着这几个字，嘴角勾起一抹嘲讽的笑。
这是什么意思？这就是父皇的态度？让他像个犯错的小学生一样，把自个儿干了什么都招供出来？
若是写了，那就是承认自个儿这次出城名不正言不顺，那就是承认自个儿这兵带得没道理。到时候，折子一递进去，父皇再看在“皇家体面”的份上让他进城，那他这太子的威信，可就真的扫地了。
可若是不写……
他就只能在这城外干耗着。
萧景琰手里的信纸捏得死紧，手背上的青筋一条条暴起。
他忽然把信纸往桌上一拍，伸手去拔腰间的佩剑，可手刚碰到剑柄，又硬生生停住了。
那油灯的灯芯子爆了个灯花，“啪”的一声脆响。
萧景琰盯着那跳动的火苗，眼里的光一寸寸暗了下去。他就这么坐着，一动不动，像个被抽了魂的木雕。
