太子被废这事儿，在京城里头发酵了整整十天。
茶馆酒楼里，那些说书先生嘴皮子都快磨破了，今儿个讲“太子屯兵”，明儿个讲“三皇子呈证”，唾沫星子横飞。老百姓听个热闹，听完也就散了，可这朝堂上的大官儿们，心里头却都在打鼓。
这鼓点最响的时候，就是今儿个早朝。
金銮殿上，百官列队。原本站在最前头那个属于太子的位置，现在空荡荡的，看着让人有点眼晕。
就在这时候，外头传来一声通报：“二皇子到——”
这一嗓子，把里头昏昏欲睡的几个人都给惊醒了。
众人抬头一看，就见二皇子萧景瑜穿着一身簇新的亲王服制，手里把玩着两颗铁胆，慢悠悠地从外头走了进来。
这萧景瑜是谁？那是今上活着的皇子里的老二。可这十几年来，他在朝堂上露脸的次数，一只手都数得过来。今儿个说他病了，明儿个说他喘不上气，反正就是个“药罐子”，离死不远的那种。
可今儿个，这“药罐子”不喘了，脸色红润，脚步稳健。
他走进大殿，根本没看两边那些惊掉下巴的大臣，直接走到原本太子位置的后头、三皇子萧景珩的前面站定。
这意思很明显：太子废了，论长幼，该轮到我了。
萧景珩站在后头，眼皮子都没抬，像是没看见这二哥突然“诈尸”了一样。
但这朝堂上，还有个人的动静也不小。
那是四皇子萧景琮。
这人比二皇子还不起眼，平日里就是个闷葫芦，属鹌鹑的，让他往东不往西。可今儿个，沈清辞安插在朝堂上的眼线瞧得真切——这四皇子站在队伍里，腰杆子挺得笔直，头也没低着，那双眼睛虽然没有乱瞟，但神色清明，根本不是以前那副唯唯诺诺的样儿。
一场早朝，除了例行公事，没什么别的声响。
皇帝坐在上头，目光在二皇子和四皇子身上扫了一圈，最后停在萧景珩身上，淡淡地说了句：“退朝。”
……
出了宫门，上了马车，萧景珩那股子劲儿才上来。
他把头上的冠摘下来，往旁边一扔，骂了一句：“妈的，这老二属王八的吗？缩了这么多年，今儿个可算是爬出来了。那一脸的假笑，看着就让人想揍他。”
沈清辞坐在对面，手里剥着个橘子，头也没抬：“他当然得出来。太子倒了，这最大的果子，他不得赶紧来摘？要是再不出来，这朝堂上的空缺，可就全让你给填了。”
“填个屁。”萧景珩接过沈清辞递过来的一半橘子，塞进嘴里，“那一帮太子的旧部，现在正跟没头苍蝇似的乱撞。谁爱要谁要。这老二这时候出来，那就是想接手太子留下的烂摊子，想用那些人。”
“那不正好？”沈清辞笑了笑，眼神有点冷，“太子虽然倒了，但他那些党羽树大根深。要是二皇子接了手，那是他的麻烦，不是咱们的。”
萧景珩嚼着橘子，停下了动作，看着沈清辞：“嫂子，你是说……”
“二皇子‘病愈’了，四皇子‘不低头’了。”沈清辞把橘子皮扔进小炉子里，看着火苗窜起来，“太子倒台，空出来的位置可不止是权力，还有人的野心。以前有个大山压着，大家都装鹌鹑。现在山倒了，谁不想跳出来当那个大王？”
萧景珩冷哼一声：“这老二不是善茬。他避居府中那么多年，不是真病，是在等机会。这回太子栽得这么快，我看他心里指不定多乐呢。”
“那四皇子呢？”沈清辞问。
“四弟？”萧景珩撇了撇嘴，“他呀，还没想好要不要站出来吧。这人心里有主意，但胆子小，怕事。不过今儿个看他那架势，倒是有点意思。”
“他不是胆子小，是没到时候。”沈清辞目光沉了沉，“现在太子刚废，咱们得做一件事。”
“啥事？”
“稳住朝堂。”沈清辞看着萧景珩，“不能让太子留下的这个空缺，变成另一场夺嫡的战场。要是朝堂乱起来，咱们之前的努力就白费了。咱们得把那些空缺的位置，填上咱们的人，或者至少是中立的人。不能让二皇子把这锅粥给搅浑了。”
萧景珩点了点头，把剩下的橘子皮扔进嘴里嚼了：“成，回去我就找兵部那几个老家伙谈谈。这兵权，老二别想沾手。”
……
与此同时，二皇子府。
这府邸平日里冷清得跟个鬼宅似的，连个灯笼都不怎么亮。今儿个晚上，却是灯火通明，门口停了好几辆马车。
有一辆马车看着眼熟，那是辆黑漆马车，车身上镶着个不显眼的铜钱纹。这是以前赵太师府上门客常坐的车。
赵太师虽然倒了，人也死了，可他那帮门生故吏，就像是一群闻着味儿的苍蝇，大树倒了，就得找下一棵树落脚。
二皇子萧景瑜正坐在书房里，手里端着盏茶，脸上挂着那副温吞吞的笑。
他对面坐着一个穿着青色官袍的中年人，这人以前是赵太师手下的红人，叫李忠，在吏部当个郎中，平时不怎么显山露水，手里却捏着点升迁的小权。
“殿下。”李忠拱了拱手，声音压得很低，“太子那边算是彻底完了。咱们那一帮人，现在都没了主心骨，正惶惶不可终日呢。殿下若是肯伸把手……”
“李大人言重了。”萧景瑜放下茶盏，语气和气，“都是为朝廷办事，哪有什么主心骨不主心骨的。太子是一时糊涂，走错了路。咱们做臣子的，只要忠心办事，父皇自然是看在眼里的。”
他这话说得滴水不漏，既没骂太子，也没说自己要收编太子的人，但那股子“跟我走有肉吃”的意思，那是再明白不过了。
李忠是个聪明人，立马听懂了，赶紧跪下磕头：“殿下仁慈。日后，下官等人定当追随殿下，唯殿下马首是瞻。”
萧景瑜笑着虚扶了一把：“李大人快请起。以后，咱们就是一条船上的人了。”
他看着李忠退出去的背影，脸上的笑意慢慢淡了下去，取而代之的是一种阴冷的算计。
“这赵太师留下的烂摊子，虽然碎是碎了点，但拼一拼，还能用。”
他拿起桌上的茶壶，给自己续了杯水。
“三弟啊三弟，你费尽心机把太子拉下马，最后这便宜，怕是得让二哥我捡了。”
窗外，夜色正浓。风吹过院子里的枯树，发出一阵阵怪异的哨音。
