十一月的京城，老天爷像是翻了个身，抖落下来第一场雪。
雪片子不大，稀稀拉拉的，落在地上一踩就成了泥水，但这足以让平日里喧闹的街道一下子冷清了不少。街边的铺子早早就上了板门，摆摊的小贩也不见了踪影，只剩下几只野狗在泥水里刨食吃。
朝堂上这几日也透着股子不想办事的懒散劲儿。
眼瞅着年关将至，各部各司都在忙着清账、封库、准备年终考绩，谁还有心思去参合那些勾心斗角的破事儿？就连平日里最爱在朝堂上互喷的御史台，这几日都消停了许多。
二皇子府里，地龙烧得正旺。
萧景瑜手里捏着块软布，正慢条斯理地擦拭着一只汝窑的天青釉茶盏。这茶盏是极品，通体透着股子温润的劲儿，他擦得仔细，像是在侍弄什么稀世珍宝。
吴庸从外头进来，带进一股子冷风。
“殿下，外头下雪了。”吴庸搓了搓手，凑到火盆边烤了烤，“户部那边递了话，说四皇子府最近半年的采买记录都查过了，除了那笔固定的书钱，确实没别的异样。四皇子府这两个月跟避猫鼠似的，连门都没怎么出。”
萧景瑜没抬头，眼皮都没抬一下：“他那是怕了。”
“那是怕了。不过……”吴庸顿了顿，“殿下，咱们还继续查吗？眼瞅着要过年了，这时候要是动静太大，怕是会惊动圣上。”
萧景瑜手上的动作停了下来。
他把茶盏往桌上一放，发出一声脆响。
“查什么查？这时候要是再查下去，那就是不懂事了。”萧景瑜拿起火钳，拨弄了一下盆里的炭火，“年底都不安生，那是傻子干的事。老四现在缩着脖子装死，本王要是这时候去掀他的被窝，反倒落了下乘。”
“那咱们？”
“收网。”
萧景瑜站起身，走到窗边，看着外头灰蒙蒙的天，“让咱们在各部的人手都稳着点，把那几条重要的线给我看死了。至于老四那边……既然他不想动，那就让他烂在泥里。等开了春，雪化了，有的是时间收拾他。”
“得嘞，小的这就去传话。”吴庸见二皇子有了决断，心里也松了口气。这一天天盯着，连觉都睡不好，好不容易能歇歇，谁不愿意？
……
四皇子府，练武场。
雪花飘下来，还没落地就被练武场上的热气给化了。
萧景琮手里提着把长枪，正在空地上舞得虎虎生风。他身上只穿了件单衣，露出的肌肉块块隆起，汗水顺着脊背往下淌，跟那枪杆子上的冷霜混在一起。
“殿下！”
亲兵赵六从外头跑进来，手里提着个食盒，“厨房炖了姜汤，您歇会儿喝一口吧。”
萧景琮收了势，长枪往地上一杵，“咚”的一声闷响。
他接过姜汤，仰头灌了一大口，抹了一把嘴角的汤渍：“外头什么情况？”
“那货郎那儿，咱们让他停了。”赵六回道，“这几天雪大，街上都没人，他要是再转悠，反倒惹眼。属下让他猫冬去，等开了春再说。”
萧景琮点了点头，把空碗递回去：“做得对。天冷了，谁都不愿意伸手。这时候动弹，那是给老天爷找茬。”
他转身走到兵器架旁，把长枪挂好，随手抓起一块布擦了擦手上的汗。
“二哥那边也没动静了吧？”
“回殿下，二皇子府这几日也是大门紧闭，除了正常的应酬，没见有什么大动作。”赵六嘿嘿一笑，“估计也是忙着过年收礼呢，没心思搭理咱们。”
“哼，收礼？”萧景琮冷笑了一声，“他那是等着开春再咬人呢。告诉咱们的人，都给我把皮绷紧了。越是这种时候，越不能掉链子。这冬天是咱们歇口气的时候，也是咱们磨刀的时候。”
“是！”赵六应了一声，又忍不住嘟囔了一句，“不过这冬天是真冷啊，连鸟都不飞了。”
……
三皇子府。
萧景珩正围着一个紫铜火锅，涮着羊肉片子。那锅底滚着红油，香气直往鼻子里钻。
“嫂子，来，这肉嫩。”
萧景珩夹起一片肉，在碗里蘸了蘸麻酱，送进嘴里嚼得满嘴流油，“外头都传开了，说二皇子和四皇子都猫冬了。咱是不是也能消停消停？”
沈清辞坐在他对面，面前也摆着个小炉子，但没动筷子。
她手里捏着张条子，看了一会儿，随手扔进了旁边的炭盆里。
“消停不了。”
沈清辞看着那张纸条在火里卷曲、变黑，最后化为灰烬，“冬天是停战期，这话没错。所有人都在等开春，等雪化了再动刀子。但咱们不能闲着。”
“咋？你还要折腾？”萧景珩翻了个白眼，“我这几天连影阁的耗子都没听见动静，正觉得这日子过得没劲呢。”
“不是折腾，是补漏。”
沈清辞端起茶盏，抿了一口，“二哥在巩固关系网，四哥在磨刀。咱们呢？咱们得趁这段时间，去见见那个一直没见的人。”
萧景珩停下了筷子：“谁？”
沈清辞放下茶盏，目光沉静：“废太子，萧景琰。”
萧景珩一愣，筷子上的肉掉进了桌上。
“他？”萧景珩压低了声音，“那家伙都被圈禁快一年了，跟个废人似的。这时候去见他干啥？万一被父皇知道了……”
“正因为大家都觉得他是废人，才没人盯着他。”沈清辞站起身，拿起旁边架子上挂着的一件厚披风披在身上，“而且，有些事，只有他手里有钥匙。我一直在等这个机会，等到所有人都松懈的时候。”
她系好披风的带子，转头看向萧景珩：“我去去就回。你把火锅看好，别让火灭了。”
“哎，我说……”萧景珩还想说什么，沈清辞已经出了门。
……
京郊别院。
这地方以前是个皇家的避暑庄子，后来荒了，现在成了废太子萧景琰的幽禁之所。
四周都是光秃秃的树杈子，墙头上的草都枯黄了，看着那叫一个萧条。门口站着两个守卫，裹着厚厚的棉衣，正缩着脖子在那儿嘀咕着什么。
沈清辞没走正门，她让墨渊引开了守卫的注意，自己从后墙翻了进去。
院子里静得吓人。
没有灯，只有雪光映着那几间破瓦房。
沈清辞推开其中一间正房的门。
屋里没生火，冷得跟冰窖似的。一股子霉味扑面而来，呛得人嗓子眼发痒。
正中间的太师椅上，坐着一个人。
那人披头散发，身上穿着件看不出颜色的旧袍子，手里捏着把干枯的狗尾巴草，正对着窗户发呆。
听见开门声，那人连头都没回。
沈清辞走近了几步，把手里的包袱放在桌上，从里面掏出一壶酒，两个杯子。
“噗。”
她拔开酒塞，那股子烈酒的辛辣味儿瞬间冲淡了屋里的霉味。
她倒了两杯酒，推过去一杯。
“我是不是该叫你一声‘太子殿下’？”沈清辞开口，声音不大。
那人终于动了。
萧景琰慢慢转过头来。他的脸瘦得脱了形，眼窝深陷，那一双曾经意气风发的眼睛，此刻浑浊得像是一潭死水。
他盯着沈清辞看了半晌，忽然咧嘴笑了一下，露出一口森森的白牙。
“沈清辞。”
他的声音像是两块生铁在摩擦，“你终于来了。”
沈清辞没开口，只是看着他等下文。。
萧景琰也没去碰那杯酒。他抬起眼皮，浑浊的目光里闪过一丝讥讽：“你是来送我一程的，还是来跟我说话的？”
“都不是。”
沈清辞的手指搭在桌沿上，“我是来问一件事的。”
萧景琰挑了挑眉：“问事？我现在就是个废人，还能知道什么？”
“你知道。”
沈清辞身子微微前倾，目光锁住他的脸，“你出城那天，带兵去了北门。据我所知，北门的守将本来是准备开门放你走的——他欠你一条命，他也答应过要还。”
萧景琰脸上的肉微微抽动了一下。
沈清辞继续说道：“但他最后没开。不仅没开，还差点把你给围了。我想知道，是谁让他改了主意？是你的人临阵倒戈，还是……有人早就料到了你会走北门？”
萧景琰听完，忽然笑了起来。
“咳咳咳……”
他笑得太急，呛进了冷风，剧烈地咳嗽起来。他弯下腰，整个人缩在椅子里，像只垂死的虾米。
过了好一会儿，他才止住咳，抬起头，用那双浑浊的眼睛死死盯着沈清辞。
“想知道？”
他伸出一根枯瘦的手指，指了指桌上那杯酒，“喝了这杯，我就告诉你。”
沈清辞看着那杯酒，又看了看萧景琰那张似笑非笑的脸。
她二话没说，端起酒杯，仰头一饮而尽。
“啪。”
空杯子被她重重地扣在桌上。
“酒喝了，说吧。”沈清辞擦了擦嘴角。
