回京城的路上，马车内的空气仿佛凝固了一般。车轮碾过青石板的声响，在寂静的夜色中显得格外清晰。
沈黎靠在车壁上，闭着眼养神，脑海中却不断盘旋着张福那句惊心动魄的证词——秦忠。
这个名字，如同一根毒刺，深深扎在镇国公府的旧伤口上，如今被血淋淋地拔了出来，露出底下腐烂的根源。
回到凌王府时，已是深夜。萧玦屏退了下人，只留墨影一人在侧守候。他铺开一张详尽的宫城防务图，指着内廷那一块被重重高墙围禁的区域，眉头紧锁。
“秦忠这个人，我有些印象。”萧玦的声音低沉，带着一丝不易察觉的寒意，“他是皇后宫中的掌事太监，自潜邸时便跟随皇后，深得信任。此人平日里行事极其低调，甚至有些隐形，但在宫中根基极深。许多不方便由皇后出面的事，都是经他之手办的。”
沈黎看着那张图，眼中闪过一丝锐利的光芒：“根基深，意味着破绽少。但他既然插手了当年的冤案，这就说明他并非无懈可击。张叔说看到他与内奸传递书信，这就是铁证。”
“不过，要想在皇宫大内动一个二品大太监，无异于虎口拔牙。”萧玦转过身，目光灼灼地看着沈黎，“我们不能贸然行动，一旦打草惊蛇，不仅拿不到证据，反而会让他们提前销毁所有的线索，甚至狗急跳墙，对张叔不利。”
“我明白。”沈黎点了点头，冷静地分析道，“秦忠生性多疑，若是他察觉到我们在查他，定会有所防备。所以，我们要做的不是直接抓捕，而是——暗中监视，寻找弱点。”
她转头看向一直立在阴影中的墨影，声音沉稳而有力：“墨影，这件事交给你和林风。林风那边的鸢影阁擅长追踪，你让他们盯着秦忠。不仅要盯着他在宫里的动静，更要盯着他出宫的每一次接触。秦忠再谨慎，只要他和外界有联络，就一定会有痕迹。”
“属下明白。”墨影躬身领命，“林风已经带人摸清了秦忠身边的几个心腹，我会安排人手二十四轮换盯着，绝不错过一只苍蝇飞进他的院子。”
“除了行踪，还要查他的底细。”沈黎沉吟片刻，继续说道，“他在宫中这么多年，有没有什么把柄？有没有什么特别在乎的人或者事？甚至是……他身边的人。越是像他这种谨慎的人，身边的人越是容易成为突破口。”
萧玦赞赏地看了沈黎一眼，补充道：“查查他的亲信、徒弟，或者是他在宫外的产业。人非草木，只要是人，就有弱点。贪财的，好色的，胆小的，总有一样能让他把不住嘴。”
接下来的几日，京城表面上风平浪静，但在暗处，一张无形的大网正在悄然张开。
林风带领着鸢影阁的精锐，如同幽灵一般穿梭在京城的夜色中。很快，他们就发现了秦忠的一个规律：这位深受皇后信任的大太监，每隔三五日的深夜，总会换上一身不起眼的便装，从神武门旁的一处侧门溜出宫去。
他去的地点很杂，有时是城南的一处古董店，有时是城西的一座偏僻道观。他在那里与一些戴着斗笠的人匆匆会面，神色慌张，每次交谈的时间都不长，看起来像是在传递什么指令，又像是在听取汇报。
与此同时，墨影那边也有了突破。
通过几日的深挖，墨影查到秦忠身边跟着一个叫小德子的小太监。这小太监是秦忠远房表姨的侄子，因为沾亲带故进了宫，被秦忠提在身边做些端茶递水的杂活。
“这小德子，是个典型的软骨头。”墨影向萧玦汇报时，嘴角勾起一抹冷笑，“他胆子极小，做事却没个分寸，前些日子在宫外赌坊输了银子，还偷拿秦忠的玉佩去抵债，差点被秦忠打断腿。但他这人贪财成性，只要给钱，什么规矩都能抛在脑后。”
“贪财且胆小，那就是最好的刀。”萧玦把玩着手中的玉扳指，眼中闪过一丝算计，“既然如此，那我们就给他送去一笔‘横财’。”
当夜，京城西一条狭窄肮脏的胡同里，小德子正垂头丧气地往回走。他刚从宫里偷溜出来，想去赌坊翻本，结果又输了个精光，正琢磨着怎么跟秦忠交代，或者干脆找个地方躲几天。
突然，一只手从背后的黑暗中伸出来，一把将他拽进了胡同深处。
“啊！谁……救命啊！”小德子刚要尖叫，一只冰冷的手掌便死死捂住了他的嘴。紧接着，一锭沉甸甸的银子“啪”的一声砸在他面前的泥地上，在月光下泛着诱人的光泽。
小德子的尖叫声戛然而止，眼睛直勾勾地盯着那锭银子，喉结上下滚动。
“想活命，还是想死？”
黑暗中，一个低沉沙哑的声音在他耳边响起，如同来自地狱的催命符。小德子抬头，只见一个身材高大的黑衣人站在面前，脸上带着半张面具，露出的那只眼睛里满是杀气。
“爷……爷饶命！小的知错了！小的什么都听您的！”小德子吓得双腿一软，跪在了泥水里。
墨影冷哼一声，又从怀里掏出一叠银票，扔在小德子怀里：“这里是五百两银子，够你挥霍一阵子了。不过，这银子不好拿，得用东西换。”
“您说！您说！只要小的有的，一定给！”小德子抱着银票，激动得手都在发抖。
墨影蹲下身，伸手拍了拍他的脸，语气阴森：“不要你别的，就要你说实话。最近你家秦公公都在忙些什么？见了些什么人？有没有销毁什么东西？”
听到这话，小德子的脸色瞬间变得惨白。他哆哆嗦嗦地往后缩了缩：“这……这要是让秦公公知道了，小的会没命的！”
“拿人钱财，替人消灾。你不愿说也行。”墨影站起身，一脚踩住那地上的银子，缓缓抽出了腰间的短刀，刀尖指着小德子的咽喉，“那我现在就送你去见阎王，顺便去告诉秦忠，是你泄露了他的秘密。你猜，他是会信你是被逼的，还是会以为你背叛了他，先把你满门抄斩？”
“别！别！我说！我说！”小德子被吓破了胆，鼻涕眼泪一下子涌了出来，“秦公公……秦公公最近确实不对劲！他……他经常偷偷见靖王府的人！就在昨天晚上，他还把一些书信和账本搬到后院的小火炉里烧了！我当时在一旁添灯油，隐隐约约看到上面写着什么‘西北军粮’、‘先帝遗诏’之类的字眼……”
“西北军粮？先帝遗诏？”墨影心中一凛，这几个词连在一起，意味着的不仅仅是贪腐，更是谋逆大罪！
“还有呢？”墨影追问道。
“还有……”小德子咽了口唾沫，小心翼翼地说道，“秦公公好像在准备跑路，他让我明天去城西的‘福兴车马行’定两辆去南边的马车，说是要送些‘老家的亲戚’走。”
墨影眯了眯眼，收起短刀，将地上的银子踢到小德子面前：“很好。这些银子是你的了。记住，今晚的事烂在肚子里。若是泄露半个字，你也知道后果。”
“是是是！小的烂在肚子里！烂在肚子里！”小德子抱着银子，如捣蒜般磕头。
墨影身形一闪，消失在夜色中。他必须立刻将这个消息带给王爷和沈小姐。
秦忠要销毁证据，还要跑路？看来，这只老狐狸已经闻到了风声，准备弃车保帅了。
凌王府内，灯火通明。
听完墨影的汇报，沈黎猛地站起身，手中的茶盏重重地磕在桌案上，茶水溅了一地。
“西北军粮……先帝遗诏……”沈黎喃喃自语，眼中闪过一丝惊心动魄的寒光，“原来如此！当年父亲被指控‘克扣西北军粮，通敌叛国’，真正的罪证竟然掌握在秦忠手里！他们这是要销毁最后一点物证！”
萧玦的脸色也阴沉得可怕，他看着窗外的夜色，声音如同冰碴子一般：“既然他想烧，那咱们就偏不让他烧得痛快。他不是说明天要去车马行订马车吗？那就在那里，截住他的尾巴！”
“不仅如此。”沈黎转过身，眼中闪过一丝决绝的光芒，“秦忠既然想跑，那就说明皇后那边也顶不住压力了。这是他们最慌乱的时候，也是我们下手最好的机会。明天，我要亲自去一趟城西。”
“你要去？”萧玦眉头一皱。
“对。”沈黎看着萧玦，嘴角勾起一抹冷笑，“我要让秦忠在绝望中看到‘希望’，然后亲手掐灭它。那个小德子既然是个贪财的，那咱们就演一出戏，让秦忠以为，我们可以帮他‘逃’出去。”
萧玦看着沈黎那双充满智慧与狠厉的眼睛，沉默了片刻，随即嘴角勾起一抹同样的弧度。
“好。那就依你。明天，我们让这京城的戏台子，再热闹一次。”
