二月初十，这天的风刮得有点邪乎，吹得窗棂子嗡嗡直响。
二皇子萧景瑜正坐在书房的太师椅上，手里捏着张刚送进来的条子，眉头皱得能夹死只苍蝇。条子上的字写得歪歪扭扭，那是底下粗人写的，但说的事儿可不小。
“马匹数量不对？”萧景瑜把条子往桌上一拍，语气里带着点渗人的凉意，“驿站那帮孙子平日里连耗子都懒得喂，这会儿突然多了二十匹军马？”
周师爷站在一旁，手里捧着个暖炉，搓着手道：“殿下，咱的人盯着那驿站好几天了。那马不是一般的马，那是西大营的战马。说是换防路过，可这几日也没见他们往北走啊，反倒是在驿站后院安营扎寨了。”
萧景瑜冷笑一声，手指在桌面上敲得笃笃响。
“换防？呵，这借口找得倒是利索。”他站起身，走到墙边那张挂着的长安周边舆图前，目光沿着春祭的路线划过，“这驿站卡在必经之路上，若是这时候埋下一颗钉子，等到春祭那天……”
他没把话说完，但周师爷心里明白，那钉子扎的可不是地，是皇上的心窝子。
“殿下，那咱们是不是得……”周师爷做了个切西瓜的手势。
“不急。”萧景瑜摆了摆手，“咱手里虽然有了点东西，但还不够硬。这老四狡猾得很，若是现在惊动了他，到时候他一缩脖子，把屎盆子往底下人脑袋上一扣，咱们白忙活一场。”
他转过身，眼神里透着股子狠厉：“我得亲自去瞧瞧。底下人那是瞎子摸象，看不见全貌。这一回，我要亲眼看看他在那沿线上到底布了多少兵。”
“亲自去？”周师爷吓了一跳，“殿下，这眼瞅着就要春祭了，您这时候出城……”
“就说去西山祭拜生母。”萧景瑜打断了他，“这理由够硬了吧？一年也就这么一回，谁还能拦着我不让尽孝？”
周师爷听罢，叹了口气：“得嘞，那奴才这就去安排车马。咱们悄悄去，悄悄回，不惊动旁人。”
……
出了永定门，往西走，这路就变得有些难走了。
二月的初春，地上的雪化了层皮，泥泞得能把鞋底给粘住。萧景瑜换了身不起眼的灰布袍子，脸上贴了两撇小胡子，看着像个落魄的教书先生。
马车晃晃悠悠地走在官道上，每到一个驿站，他都要下来“歇脚”。
头一处驿站看着还算正常。马厩里稀稀拉拉几匹马，看着没什么精神。
萧景瑜也没说话，只是在那马厩前转了一圈，拿眼角余光扫了扫。那马蹄铁磨损得不厉害，看着是常走路的。
到了第二处，也就是那个“换防”的驿站，萧景瑜没急着进去。
他站在路边的茶摊上，要了碗粗茶，一边喝一边往驿站后院瞄。
这一看，心里便是一惊。
后院的拴马桩上，整整齐齐拴着两排马。那马毛色发亮，嚼着草料的时候，偶尔还能听见打个响鼻，那是精壮的军马才有的劲儿。
更关键的是，那几个在院子里提水的汉子，走起路来虎虎生风，脚跟落地有声，一看就是练家子。
“真布下去了。”萧景瑜心里暗骂一句，“老四这手伸得够长的。”
他没敢多待，喝完茶便上了车。这一路上，他又在另外两处不起眼的落脚点停了停，虽然没有刚才那处那么扎眼，但也察觉出了不对劲——原本该空着的客房，这会儿都住了人，而且各个闭门不出，连个响动都没有。
……
回到二皇子府，天已经擦黑了。
萧景瑜脱了那身灰袍子，把脸上的假胡子一撕，整个人往椅子里一瘫，显得有些乏累，但眼神却亮得吓人。
“周师爷。”
“奴才在。”
“拿笔墨来。”
萧景瑜也没多废话，提笔就在纸上写了一行字。字迹潦草，显得有些急促。
“春祭沿线有兵。你我各查一半，最后合在一起？”
写完，他也没封口，直接递给了周师爷：“送去三皇子府。别走正门，找那个平时跟咱们递消息的口子。”
周师爷接过信，有些迟疑：“殿下，这……这是要跟三殿下联手？咱们之前不是……”
“之前是之前，现在是现在。”萧景瑜把笔往桌上一扔，“咱们手里这点东西，那是只知其一不知其二。老三那是只狐狸，他手里肯定攥着咱们不知道的牌。若是能让他把牌亮出来，咱们也能省点力气。”
他冷哼一声：“再说了，这信一送去，老三就知道我也盯着这事儿了。他是想借我的刀，我也想借他的眼。大家心照不宣，谁也别把谁当傻子。”
周师爷听明白了，把信往怀里一揣，躬身道：“奴才明白，这就去办。”
……
三皇子府，暖阁。
沈清辞手里捏着那张没封口的信纸，看了两眼，脸上没什么表情。
萧景珩正往嘴里塞着橘子和墨渊刚送进来的点心，见她这副模样，凑过来问：“怎么着？老二这是沉不住气了？还要跟咱们联手？”
他把信纸拿过去，眯着眼念叨了一遍：“‘春祭沿线有兵，你我各查一半’？这老二倒是挺会算账。这是想让咱们当那个探路的，他好跟着捡便宜啊。”
沈清辞把信纸从萧景珩手里抽回来，两下揉成了一团，随手扔进了炭盆里。
火苗子窜上来，把那团纸卷成了黑灰。
“他不是捡便宜，他是真急了。”沈清辞淡淡道，“他那是确认了沿线的兵力，但没搞清楚四皇子到底要干什么。他想知道我们的底细，又不想把自己的底细全露出来。”
“那咱们回什么？”萧景珩问，“合着查？”
“不合。”沈清辞摇了摇头，语气里带着几分傲气，“跟他合作，那就是要把咱们查到的东西分给他一半。这买卖不划算。”
她转头看向墨渊：“拿张信纸来。”
墨渊递过纸笔。沈清辞提笔，在那纸上回了一句话。
“不用合作。你查你的，我们查我们的。春祭之前，咱们把东西摊在桌面上就行。”
写完，她吹了吹墨迹，递给墨渊：“送回去。告诉他，咱们三皇子府不搞那些虚头巴脑的结盟。到时候看谁桌上的东西多，谁就是赢家。”
萧景珩看着那封信，嘿嘿一笑：“行，这回信硬气。我就喜欢这种各干各的，到时候谁也别赖谁。”
沈清辞放下笔，重新端起茶盏，看着窗外那漆黑的夜色，低声道：“二皇子既然也动了，那这盘棋就热闹了。四皇子在暗处，二皇子在明处，咱们……”
她嘴角微微上扬：“咱们就在半道上看着，等着最后收网。”
墨渊拿着信退了出去。
屋子里重新安静下来，只有炭盆里的火星子偶尔爆出一声脆响，崩在铁盆边上，溅起一点极细的灰。
萧景珩把最后一瓣橘子塞进嘴里，含糊不清地说了句：“我说，这老二要是查到咱们不想让他查的东西，咋整？”
沈清辞眼皮都没抬：“查到了正好。那说明他离真相近了一步。只要他别半道上把咱们的线给踩断了就行。”
她伸手在桌上的地图上点了点那个驿站的位置：“告诉影阁的人，盯着二皇子的动向。他若是查到了四皇子的核心兵力，那就意味着……四皇子的死期到了。”
