二皇子萧景瑜正夹了一筷子腌笃笋往嘴里送，这笋嫩得很，是他特意让人从南边运来的。
周师爷在一旁候着，手里捏着那张刚送来的信纸，有点拿不准主意。见自家殿下吃得正香，他犹豫了一下，还是把信纸往桌角推了推。
“殿下，三皇子府回信了。”
萧景瑜眼皮都没抬，把嘴里的笋嚼碎了咽下去，才慢条斯理地放下筷子，接过那张信纸。
扫了一眼，他脸上那点悠闲劲儿就没了，嘴角甚至往下撇了撇，像是在饭碗里吃出个苍蝇。
“不合作。”他把信纸往桌上一拍，发出一声轻响，“只交换。”
周师爷心里咯噔一下，小心翼翼地问：“这三殿下……这是不打算跟咱们一条道走啊？那咱们还……”
“还什么还？”萧景瑜冷笑一声，拿起帕子擦了擦嘴，“人家这是嫌咱们手脏，怕合作了沾上腥。不过话说回来，这沈侧妃也是个明白人，知道这事儿要是两家凑一块儿，反倒容易穿帮。”
他重新拿起筷子，又夹了一块肉，这次嚼得有点狠，像是在嚼谁的骨头。
“查。干嘛不查？她不愿意合作那是她的事，咱们查咱们的是正事。难不成因为她不点头，这四弟的阴谋就不查了？”
周师爷赶紧点头：“是是是，殿子说得是。那咱们接下来……”
“加速。”萧景瑜吐出三个字，“原本我还想着跟三皇子府通气通气，搭把手。现在既然人家要单干，那咱们就得拿出点真东西来。等到交换那天，若是咱们拿出来的东西没分量，那这脸可就丢到姥姥家了。”
……
接下来的十天，二皇子府里那几辆不起眼的马车，跑得比送信的都快。
萧景瑜把自己手底下那几个能用的文武幕僚都给撒出去了。
那个在礼部当差的旧识，虽说没胆子直接偷四皇子的文件，但查查春祭沿途的驿站记录还是能做到的。
“殿下，查到了。”
腊月二十，周师爷拿着几张记得密密麻麻的纸条进了书房。
“春祭沿线的驿站，统共有五处不对劲。咱们的人盯着那边的草料消耗算了一笔账，每处驿站多出来的人都在二十到三十个左右。”
萧景瑜坐在书桌后，手里转着个扳指：“五处？那就是一百多号人？”
“少说也有一百五十人。”周师爷压低了声音，“而且这些人都不是府兵，看着像是那边的驻军换了便服混进去的。最关键的是，咱们盯上了那个民宅。”
他指着地图上一处不起眼的胡同：“城南那处民宅，平日里没人住，但这几天进进出出的人不少。咱们没敢靠太近，但看着那架势，像是个传信的窝点。”
萧景瑜眯起眼睛，手指在桌案上敲得笃笃响。
“一百五十人，五处驿站，一个窝点。”他自言自语道，“这老四，还真舍得下本钱。这哪里是祭天，这是要祭天上的神仙呢。”
他把这几张纸条收进一个牛皮纸袋里，封了口，却没急着发出去。
“先压着。”萧景瑜说，“离春祭还有三天。按照约定，那时候再给三皇子府送过去。这一锤子买卖，得砸响了才行。”
……
同一时间，三皇子府。
沈清辞正对着那张大舆图，手里拿着根细毛笔，像是在作画。
墨渊站在旁边，一边报着数，一边看着她在地图上画圈。
“东郊驿站，二十八人；西山大营方向，三十二人；路口镇驿站，二十五人……”
沈清辞手稳得很，一个圈接着一个圈地画下去。每画一个，就用朱砂笔在旁边注上数字。
“统共一百六十八人。”她放下笔，吹了吹墨迹，“分布在六个关键节点上。比二皇子查到的还多那么一点。”
萧景珩正躺在旁边的罗汉床上，脸上盖着本书，这会儿把书拿下来，打了哈欠：“一百六十八对一百五十？这老二办事儿还是不够细致啊，居然漏了十八个。”
“不是他漏了，是咱们影阁的人专干这个的。”沈清辞拿起茶盏喝了一口，“他那边的路子是靠人事调动和账目推算，咱们是靠盯着每一匹马和每一个灶台。差这十几个人，正好能看出咱们的本事。”
萧景珩坐起身，挠了挠乱糟糟的头发：“那这民宅的事儿呢？老二知不知道那是鸽子的老窝？”
“知道了。”墨渊插嘴道，“咱们没拦着，也没故意露馅。他要是连这点眼力见都没有，也不敢跟殿下叫板。”
“那就好。”沈清辞点了点头，“民宅是枢纽，他知道这个就够了。但他未必知道那里面养的是鸽子，更不知道咱们准备怎么动那鸽子。”
她转头看向萧景珩：“殿下，咱们这份报告，可比二皇子的那份要厚实多了。”
“那是自然。”萧景珩嘿嘿一笑，“到时候把这两份东西往桌上一摊，谁高谁低一目了然。这老二想跟咱们平起平坐，也得看看手里的牌够不够硬。”
沈清辞没说话，只是将那份报告仔细地折好，装进一个黑色的信筒里，用火漆封了口。
……
春祭前三天。
这一天京城里显得格外安静，家家户户都在备着过春祭的年货，街上的行人脸上都挂着喜气。
可对于那些搅在局里的人来说，这一天是个坎儿。
申时刚过，二皇子府的一个心腹小厮，骑着匹快马出了门。他怀里揣着那个牛皮纸袋，一路直奔三皇子府的后巷。
几乎是前后脚的功夫，三皇子府的侧门也开了。墨渊穿着身不起眼的青衣，怀里揣着那个黑色的信筒，步子迈得飞快，直奔二皇子府的方向而去。
两个人在两条不同的街道上擦肩而过，谁也没看谁，就像是两个不相干的路人。
二皇子府书房里，萧景瑜正站在窗前，看着外头的天色。
“送出去了？”他问。
“送出去了。”周师爷回道，“殿下，三皇子府那边的人也刚出门，估摸着这会儿也该到咱们府门口了。”
萧景瑜转过身，脸上露出一丝莫名的笑意。
“好。那就看看这一回，是谁看得更透。”
正说着，外头传来了敲门声。
“殿下，三皇子府送信的人到了。”
萧景瑜走到桌边坐下，端起茶盏，遮住了嘴角的笑意，只露出一双深沉的眼睛：“拿进来。”
与此同时，三皇子府的书房里，沈清辞也接到了那个牛皮纸袋。
她没急着拆，而是先掂了掂分量。
“看来二皇子这回是真下了功夫。”她随手将纸袋放在桌上，对着墨渊说了句，“把咱们的信筒给他了吗？”
“给了。”墨渊回道，“那人接过去的时候，手有点抖，看样子二皇子那边催得急。”
沈清辞闻言，伸手拿过那个牛皮纸袋，当着萧景珩的面，“嗤啦”一声撕开了封口。
“那就拆吧。看看这一百五十人，能不能把这一局给撑起来。”
