日头爬到了正头顶，祭坛那边传来了沉闷的钟声。
“咚——”
这一声传得远，连带着京城的地皮好像都跟着颤了颤。午时已到，春祭大典正式开始。
一切都顺顺当当的。皇上上了香，念了祝文，底下的百官跪了一片，山呼万岁。别说什么刺杀、动乱，连个冲撞仪仗的野狗都没见着。
祭坛外围，御林军把守得铁桶一般，连只苍蝇飞进去都得被盘查是公是母。
而在京城四周的几处不起眼的角落里，气氛却憋闷得让人喘不过气。
城南那处驿站的后院里，领头的汉子抹了一把脑门上的油汗。日头毒得很，晒得他后背那一层冷汗又热又黏。
“哥。”旁边那满脸横肉的汉子实在憋不住了，压着嗓子问，“这都午时了，典礼都开始了。咱还等不等啊？”
领头的汉子咬着牙，眼珠子死死盯着头顶那片空荡荡的天。
“等着！殿下的令是不到信儿绝不动手。没看见鸽子，谁也不许动！”
他嘴上说得硬，心里却跟明镜似的——这事儿悬了。
信鸽这玩意儿，虽说偶尔也会迷路，但这都过了巳时快一个时辰了，要是再飞不来，那就是出事了。
正说着，巷子口忽然闪过一个人影，穿着身短打，看着像个路人，但这领头的汉子一眼就认出来了，那是四皇子府里的亲信。
那人没进院子，只是隔着墙根，往里头扔了块石子。
“啪嗒”。
领头的汉子赶紧走过去，捡起那石子，底下的纸条只有两个字，墨迹都还没干透。
“撤。”
汉子看着这字，眼皮子跳了两下。
“撤？”旁边的横肉汉子凑过来，“哥，这就撤了？咱这几十号人，在这儿蹲了半个月，就为了看个鸟？”
“不撤你想干嘛？”领头的汉子把纸条往嘴里一塞，嚼都没嚼直接咽了下去，“没信儿就是没信儿。再待下去，等禁军回头清场，咱这就成送上门的肉了。”
他把腰里的短刃往衣服里掖了掖，回头对着院子里那帮正在打哈欠的弟兄喝道：“都给我精神点！没事了，该干嘛干嘛去，分头走，别扎堆！”
……
四皇子府。
书房的门关得严严实实，连个缝隙都没留。
萧景琮坐在太师椅上，面前摆着盏茶，茶水早就凉透了，上面漂着一层茶沫子。他没喝，也没动，就那么干坐着。
钱师爷站在一边，手里捏着块帕子，一个劲儿地擦汗，那汗珠子顺着鼻尖往下滴。
“殿下……”钱师爷嗓子有点哑，“外头……外头都撤了。这是最后一批信儿。”
萧景琮眼皮都没抬：“嗯。”
就这一个字，听得钱师爷心里直打鼓。
“殿下，这……这是怎么回事啊？那鸽子明明放出去了，怎么就……怎么就全没影了呢？是不是半道上让鹰给叼了？还是这风向不对……”
“闭嘴。”
萧景琮声音不重，却像把冰碴子塞进了钱师爷的脖领子里。
钱师爷立马缩了脖子，不敢吭声了。
萧景琮慢慢抬起头，那双眼睛里没多少慌乱，反倒透着股子让人心惊的冷静。
“不是鹰叼了，也不是风向的事。”他伸手端起那盏凉茶，往嘴边送了一口，眉头都没皱一下，“若是鹰叼了，那是天灾。若是风向不对，那是运气。可若是……那是人为。”
他把茶盏重重地往桌上一放，“当”的一声脆响。
“鸽笼子里有人动过手脚。”萧景琮语气笃定，“我的鸽子，我养了三年，没一只掉过链子。今儿个全飞丢了，只有一个可能——鸽子被人换了。”
钱师爷听傻了：“换……换了？那可是咱们的暗宅啊，谁能进去换？”
“这就是我要查的事。”萧景琮站起身，走到窗边，却没有推窗，只是看着那紧闭的窗棂，“有人知道我的路数。不仅知道我在哪布了人，还知道我是怎么发号的。”
他深吸了一口气，胸口起伏了一下，像是要把这口恶气压下去。
“让那些人撤回来，别走大路，分批走，分散着回各自的点。别留下把柄。”
“是，是。”钱师爷赶紧应着，“奴才这就去安排。”
“慢着。”萧景琮突然喊住他。
钱师爷一愣：“殿子还有何吩咐？”
萧景琮转过身，脸上那股子阴沉劲儿更重了：“让沿线的人撤的时候，把尾巴扫干净。谁要是敢把路引到咱们府上，不用旁人动手，我自己剁了他。”
“奴才明白！奴才明白！”钱师爷吓得腿肚子都软了，连滚带爬地退了出去。
……
三皇子府，暖阁里。
沈清辞正坐在窗边，手里拿着个针线笸箩，正对着一块帕子比划。她没做别的，就是缝了个角。
墨渊掀开帘子走了进来，身上带着股外头的燥热气。
“主子。”墨渊抱拳，“四皇子的人动了。”
沈清辞手里的针没停，稳稳地扎了下去：“哦？怎么动的？”
“分批撤了。第一批从城南那个驿站出来的，走的后山小道。第二批是从西边那个渡口撤的，换了便服，混进了回城的百姓堆里。”墨渊回报道，“咱们的人一直盯着，他们撤得挺快，也没敢留什么痕迹。”
“那是自然。”沈清辞咬断线头，把帕子往桌上一扔，“他这是想把尾巴藏起来。可惜啊，这尾巴早就让人给拽住了。”
萧景珩正躺在旁边的软榻上，手里拿着本书盖着脸，这会儿把书拿下来，露出一脸的惬意：“这一仗，老四算是白忙活了。一百多号人，蹲了半个月的草窝子，最后连个响儿都没听见就撤了。”
他乐得直拍大腿：“要是让他知道那鸽子是咱们给换了，估摸着他能把自个儿气吐血。”
沈清辞没接他的话茬，只是淡淡地说：“他迟早会知道的。”
“知道怕什么？”萧景珩坐起身，伸了个懒腰，“知道了也只能干瞪眼。他的计划没发起来，那就是一堆烂泥，谁还能查出个谋反的罪名来？没凭没据的，他也就只能憋着。”
沈清辞站起身，走到外间，拿水壶倒了杯水。
“殿下说得对。他的春祭计划，从‘撤’字出口的那一刻起，就结束了。没开始就结束了，这才是对他最大的打击。”
墨渊在旁边低声道：“主子，那咱们要不要趁现在……”
“不用。”沈清辞摆了摆手，“让他们撤。咱们现在动他们，反而会让老四警觉。让他觉得咱们只是侥幸破了局，不知道他的全部底细。留着这一百多号人，让他觉得自己手里还有牌，这样他才会安分一阵子。”
“懂了。”墨渊点了点头，“属下这就去撤了监视的人手，不跟太紧。”
萧景珩把书往桌上一扔，拿起个橘子剥开：“行了，这一章算是翻过去了。明儿个起，咱们也能睡个安稳觉了。”
沈清辞端着水杯，看着杯子里晃荡的水面，眼神却并不轻松。
“安稳觉？”她轻声说，“未必。老四这人，吃亏不吃在明处。今儿个这哑巴亏，他不会就这么咽下去的。”
……
夜色渐深。
四皇子府的书房里连盏灯都没点，黑漆漆的一片。
萧景琮就坐在黑暗里，手指搭在扶手上，有一搭没一搭地敲着。
门外传来极轻的脚步声。
“殿下。”是钱师爷的声音，听起来有点抖，“外头的人都撤回来了，没留下把柄。另外……民宅那边来人了。”
萧景琮敲扶手的手指停住了。
“让他进来。”
门吱呀一声开了，进来个瘦小的汉子，跪在地上连头都不敢抬。
“殿下，小的该死。小的该死。”
“别废话。”萧景琮的声音冷冰冰的，“那只鸽子，你是亲眼看着放出去的？”
“是……是啊，小的亲眼看着飞出去的，当时也没见着有什么不对劲啊。”那汉子哆嗦着，“就是……就是昨儿个傍晚，送饲料的那个人来过一趟，小的去拿了趟火折子……”
“送饲料的人。”萧景琮打断他，“那个送饲料的人，长什么样？什么打扮？”
“戴着斗笠，看不清脸，说话也是公鸭嗓。”汉子回忆着，“小的以前也没见过。”
萧景琮沉默了一会儿，黑暗中，那双眼睛像两团鬼火。
“去查。”他吐出两个字，“去查那个送饲料的人是从哪来的。去查那个民宅周围这几天有没有什么生面孔。哪怕是把地皮翻过来，也要把这只鸽子给我找出来。”
他顿了顿，声音里带上了杀气：“我要知道，是谁敢在我的笼子里动手脚。”
