二皇子府的书房里，这会儿连个打扇的丫鬟都没有，生怕那扇风把桌上的蜡烛给吹灭了。
萧景瑜手里捏着根朱笔，在那张洒金宣纸上一个个地点着。纸上统共列了十六个名字，有当朝的闲散侯爷，也有六部里头那些个不得志的中层官员。
“这帮人，以前都是跟着太子混饭吃的，后来太子倒了，他们也就成了没娘的孩子。”萧景瑜一边说，一边在其中一个名字上重重地画了个圈，“如今四弟也去‘静养’了，这帮人心里头正慌着呢，生怕哪天清算落到自个儿头上。”
周师爷站在桌案另一头，眯着眼看着那名单，压低了嗓门：“殿下说得是。这时候咱们抛个橄榄枝过去，那是救命稻草，他们不得死死抓着？”
萧景瑜笔尖一顿，在纸上留下了个红彤彤的圆圈，嘴角扬起笑意：“正月之前，这圈出来的七个人，我要一个个见完。尤其是户部那两个郎中，还有工部那个侍郎。”
“殿下，这么急着见，会不会……”周师爷有些迟疑，“万一走漏了风声，皇上那边……”
“怕什么？”萧景瑜把笔往笔架上一扔，“皇上现在最想看到的是什么？是朝局安稳。四弟刚倒，那摊子事儿总得有人接吧？我这是替父皇分忧，把那些个心怀惴惴的官员给安抚下来，这叫‘为国举贤’。”
他往后一靠，指关节敲着桌面：“再说了，我也没指望这帮人能对我死心塌地。只要他们在关键的时候，能站对位置，能在那大朝会上替我张张嘴，这就够了。”
周师爷一听这话，心里的鼓也不敲了，连连点头：“殿下高明。这帮人也就是想要个安稳，只要殿下能给个承诺，他们这嘴自然就向着殿下开了。”
“去安排吧。”萧景瑜摆了摆手，“记住，别搞那些个明目张胆的送礼，就说是请去府上‘商议政务’，这名头好听，谁也挑不出毛病来。”
“得嘞，老奴这就去办。”周师爷揣着名单，猫着腰退了出去。
接下来的半个月，二皇子府那是门庭若市。
借口找得都挺好，今儿个是“商议明年春耕之事”，明儿个是“研讨修缮河道之策”。那些个平日里愁眉苦脸的官员，一个个偷偷摸摸地从后门进了二皇子府，出来的时候，脸上都带着那么点如释重负的笑意。
那圈出来的七个人里，有三个是当场就拍了胸脯，说愿为殿下效犬马之劳；另外四个虽然没把话说死，但也表了态，说是“愿听殿下差遣，但碍于形势，暂不宜公开”。
萧景瑜对此很满意。在他看来，只要这帮人点了头，那就是进了他的笼子。
……
三皇子府，暖阁里的地龙烧得正热。
沈清辞手里捧着个茶盏，面前摊着张纸，那是影阁刚送进来的情报。
“二皇子这半个月倒是勤快。”沈清辞抿了一口茶，把纸递给旁边的萧景珩，“这名单上的人，见得差不多了。”
萧景珩接过来看了一眼，随意地扫了两眼，随手扔在桌上：“就这？这帮子人，也就是当初太子爷不要的剩菜，还有四皇子懒得捡的烂叶子。他倒好，当成宝贝似的往怀里揽。”
“烂叶子也有烂叶子的用处。”沈清辞把茶盏放下，手指在桌面上点了点，“不过，这名单里有两个人，倒是有点意思。”
“哪两个？”萧景珩稍微坐直了点身子。
“这工部的侍郎孙大志，还有翰林院那个编修李文正。”沈清辞指着那两个名字，“这两个人，当年赵太师还在的时候，其实是给影阁递过消息的。”
萧景珩一听，乐了：“嚯，感情这还是咱们的老熟人啊？那现在呢？”
“现在？”沈清辞脸上露出点意味深长的笑，“二皇子找了他们，他们也答应了。但这线啊，还在咱们手里攥着呢。”
她起身走到书架旁，抽出一本旧档翻了翻：“当初赵太师倒台的时候，这两人因为作用不大，咱们也就没动他们，留了个活口。没想到如今倒成了二皇子眼里的‘人才’了。”
“那咱们要不要把这线给掐了？”萧景珩问，“或者给二皇子透个底，让他知道这肉里有刺？”
“透什么底？”沈清辞合上书，转头看着萧景珩，“就让他用着。二皇子现在正觉得自己那是一呼百应，顺风顺水呢。咱们要是这时候去拆穿，他反倒会警觉。不如就让他觉得自己捡了便宜。”
她走回桌边，把那张名单拿起来，对着烛火晃了晃：“二皇子以为他在拼图，想把自己那块版图给拼全了。但他不知道，他拼进去的那两块碎片，是我早就放在那里的。”
萧景珩嘿嘿一笑，伸手抓起桌上的一把瓜子：“那咱就看着。这二哥要是真把这两块‘碎片’当成了心腹，等到了节骨眼上，那就有意思了。”
“墨渊。”沈清辞喊了一声。
墨渊从外头闪身进来：“主子。”
“盯着这两个人。二皇子要是问他们什么军国大事，倒也无所谓。但要是问起咱们府里，或者影阁的动向……”沈清辞没把话说完，只是做了个抹脖子的动作。
“属下明白。”墨渊点了点头，“属下会告诉他们，什么该说，什么不该说。”
……
三天后，二皇子府。
萧景瑜坐在书房正中间的太师椅上，看着面前的一张新画好的图纸。
周师爷正拿着毛笔，在纸上细细地描着。
“殿下，这回算是成了。”周师爷画完最后一笔，把笔搁下，指着那图纸，“您看，这是户部，这是工部，这是礼部，这是吏部，还有这是都察院。五条线，每条线上都牵着人。”
萧景瑜看着那张图，只觉得心头那股子豪气怎么也压不住。以前太子在的时候，他没这待遇；后来四皇子得势，他更是只能缩着脖子做人。如今，这朝堂上的路，总算是让他走出个样儿来了。
“比我想象中要快。”萧景瑜点了点头，语气颇为自得，“本还以为要磨上两三个月，没成想这帮人比我想的还要急。看来，这皇家的威风，还是管用的。”
他顺着那几条线摸过去，指尖在上面划拉着，像是摸着自家的后花园。
只是，摸到最后，他的手指停住了。
图上有一块地方，那是空着的，连根线都没画上去。
那是兵部。
萧景瑜脸上的笑意淡了点，眉头皱了起来：“怎么兵部这边，还是连个钉子都没有？”
周师爷叹了口气，有些无奈：“殿下，这兵部不好插手啊。那是当年的重地，太子当年都没能完全插进去，四皇子也是费了老鼻子劲才安了几个暗桩。咱们这……确实是有心无力。”
萧景瑜盯着那块空白，手里的力道重了些，纸张都被戳得有点凹陷。
“不行。”他摇了摇头，“这朝堂上的事儿，要是手里没兵，那就等于没了牙的老虎。皇上现在虽然没说什么，但万一有个风吹草动，咱们拿什么去镇场子？”
他抬起头，看着周师爷：“还得想辙。这兵部的口子，必须得撕开。”
“是，殿下。”周师爷应着，眼珠子转了转，“要不……咱们从那几个边边角角的校尉入手？”
萧景瑜没说话，只是盯着那张图上的空白处，眼神有些发狠。
正说着，外头忽然传来一阵脚步声。
一个小厮跑进来，手里拿着个拜帖：“殿下，兵部尚书苏大人府上，送来帖子。”
萧景瑜一愣，伸手接过来，展开一看，嘴角那股子狠劲儿瞬间散了，又换上了那副自得的模样。
“苏大人请我去府上赏梅？”他合上帖子，随手扔在桌上，身子往椅背上一靠，“看来，这兵部的口子，不用咱们去撕，人家自个儿就松动了。”
周师爷一听，赶紧拱手：“恭喜殿下，贺喜殿下！这可是吉兆啊！”
萧景瑜没应声，只是看着那拜帖，手指在拜帖封皮上弹了一下，发出一声脆响。
“备礼。”他站起身，理了理袍子，“明儿个，本殿下亲自去苏府。”
