车轮碾过官道上的碎石，发出那种让人牙酸的“嘎吱”声，这一晃就是三天。
第三天傍晚，日头刚要落山，天边泛起那种猪肝红的晚霞。车队终于进了直通驿站的大门。
这驿站不大，墙皮脱落了好几块，看着有些年头了。驿丞是个瘸腿的老兵，一听见车马声，拖着那条伤腿就迎了出来，脸上堆满了笑，那褶子里的灰都没洗干净。
“几位爷，几位夫人，里边请。今儿个客人少，上房有空余的。”
萧景珩先跳下马车，顺手把沈清辞扶了下来。他抬头看了一眼这破败的门脸，皱了皱鼻子：“这地方，以前也是官驿？我看跟那土地庙差不多。这也能住人？”
“凑合一晚得了。”沈清辞倒是不在意，把手里的暖手炉递给翠儿，“比露宿强。”
话音刚落，墨渊突然从后面挤了过来。他手里捏着封文书，脸色比平时严肃了几分，快步走到萧景珩跟前，压低了声音：“爷，刚到手的急报。驿丞说是一只军鸽送来的，在咱们后面撵了一路。”
萧景珩接过文书，也没拆，先扫了一眼封口上的火漆。那是宫里的印记，还没干透。
他眉头一皱，大拇指挑开封口，抽出里面的纸条。
昏黄的光线下，萧景珩盯着那几行字看了半天没说话，脸上的笑意慢慢退干净了。他抬眼，先是看了看沈清辞，然后把纸条递了过去。
“父皇病了。”
沈清辞接过来，目光快速扫过。信上的字不多：皇帝近日偶感风寒，虽不重，但太医嘱其静养数日。朝中事务暂由几位老臣协同处理。
“风寒？”沈清辞把纸条折好，递回给萧景珩，“这时候得风寒，这时间点卡得真是巧。”
“是啊，巧。”萧景珩冷笑一声，把纸条塞进袖子里，“咱们前脚刚出京城不到三百里，后脚这消息就追上来了。说是静养，其实就是在看这朝堂上到底谁在盯着。”
沈清辞没接话，转头看着驿站那扇摇摇欲坠的木门：“咱们要不要折返？”
“折返？”萧景珩挑了挑眉，“回去干嘛？回去给父皇侍疾？还是回去当那个临危受命的孝子？”
他摇了摇头，语气笃定：“不折返。父皇这病不重，真要是重了，那就是八百里加急催我回去了，而不是这么一封轻飘飘的文书。这时候折返，反而显得我心里有鬼，或者过度紧张，好像生怕有人趁我不在把京城给搬空了。”
“那继续走？”沈清辞问。
“走，还得走得稳当。”萧景珩转身往驿站里走，“告诉底下人，加快行程。原本半个月的道，咱们争取十天走完。路上别给我惹事，也别装大尾巴狼，低调点。”
“行。”沈清辞应了一声，“那你先去洗把脸，我去写信。”
……
当晚，驿站的上房里点着盏油灯，那火苗子一跳一跳的，把人的影子拉得老长。
沈清辞坐在桌案前，铺开一张信纸。她提着笔，想了想，没写什么朝堂局势，也没问病情虚实。
笔尖落在纸上，字迹清秀工整：
“母后安好。儿媳与三皇子正在南下省亲途中，听闻陛下身体抱恙，心急如焚。奈何路途遥远，未能侍奉榻前，特修书一封，望太后娘娘代为照看陛下。儿媳定当每日祈福，愿陛下早日康复。”
写完，她吹干了墨迹，将信纸折好，封进信封里。
“墨渊。”
墨渊在门外应声：“主子。”
“明早天一亮，把这信通过飞鸽传书送回京城。记着，直接送到太后宫里，别过兵部的手。”
“属下明白。”
沈清辞把信递出去，看着墨渊的身影消失在夜色里，这才回过身。
萧景珩正靠在床头，手里拿着本书，那是本游记，平时他都不看这种闲书的。见沈清辞过来，他把书往床头一扔：“给谁写信呢？这么晚发出去。”
“给太后。”沈清辞坐到床边，把鞋脱了，“皇帝这一病，朝里那帮老臣看着是协同处理，实际上都在盯着。我这信写给太后，那是给宫里一个交代，也是给外头那些盯着咱们的人一个信号。”
“什么信号？”
“告诉他们，咱们虽然人不在京城，但心还悬在半空里呢。咱们没玩失踪，也没去江南自立为王。”沈清辞说得直白，“这信明面上是问候，实际上就是表个态。皇帝病得不重，但消息能这么快送到咱们手里，说明朝中有人不想让咱们这趟走得舒坦。这信如果不回，那就是失礼。”
萧景珩点了点头，把枕头往里挪了挪：“还是你脑子多。我就没想到这一层。我就想着，这老头子早不病晚不病，偏偏这时候病，是不是想把我也给一起病了。”
他叹了口气，把被子掀开一角：“睡吧。明天还得赶路。这破驿站，被子都有一股子霉味，到了江南，我得找个好地界好好补一觉。”
……
次日清晨，天还没大亮，车队就又出发了。
沈清辞靠在车厢壁上，手里捧着那个紫檀木匣子。那是她从府里带出来的，里面装着母亲留下的旧信。
马车摇摇晃晃，外面的景色从枯黄的野地慢慢变成了有些绿意的林子。
她把那封之前看了无数遍的信又拿了出来。信纸已经很旧了，折痕处都有些发白。
“……苏州城外，林家的老宅还在。我小时候在那里住了六年……”
她的目光在信纸上游走，忽然，视线停在了信纸的最下角。那里有一行字，写的很小，而且被折痕压得有些模糊，之前她一直没注意。
“老宅的后院有一株梅树，是我出生那年种的。那时候父亲说，女孩子要像梅花一样，耐得住寒，才立得住身。”
沈清辞盯着那行字，手指轻轻抚过那道折痕。
“梅树……”
她低声念叨了一句。
就在这时，车厢外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是墨渊的声音传进来：“爷，主子，前头官道封了。有一队穿着黑甲的卫兵拦在路上，说是例行盘查。”
萧景珩的声音立马传了进来：“黑甲？哪部分的？”
“看着像是京畿大营的人，领头的那个……那个脸上有道疤。”墨渊的声音压得很低。
沈清辞手里的信纸猛地一抖，她迅速将信折好塞进袖子里，另一只手已经按住了腰间的软剑。
“看来，”萧景珩在外头冷笑了一声，“这路上比咱们想的还要热闹。”
