皇帝跟萧景珩说了什么，宫里没人知道具体内容。但皇宫这地方从来不缺眼睛和嘴巴。
三天之后，朝中就开始传了。
"听说陛下单独召见了三殿下，把人都屏退了。"
"说了什么？"
"谁知道。但你看三皇子府这几天——门都没怎么开过，安静得很。"
这些话是慈安宫一个叫秋兰的嬷嬷带出来的。秋兰是太后身边伺候了二十多年的老人，太后安排她跟沈清辞这边通消息。不是什么正式的暗桩，就是逢年过节送个东西、传个话，顺带把外头的事捎回来。
沈清辞站在府里的花厅中听秋兰说话。秋兰四十来岁，面相和善，说话慢条斯理的，不像传递消息的，倒像是来唠家常的。
"朝里现在什么调子？"沈清辞问。
"两种说法。"秋兰端着茶碗，没喝，就端着。"一种说陛下是在交代后事，把三殿下叫去托付江山。另一种说陛下烧糊涂了，说的都是胡话，当不得真。"
"信哪种的多？"
"前一种多。"秋兰说，"后一种主要是几个老臣在嚼。但就是嚼舌头的自个儿心里也不信。陛下要是糊涂了，能单独叫人说话？能把左右都屏退？"
沈清辞没接话。
"还有一桩事。"秋兰把茶碗放下了，"昨儿夜里北门换防的时候，前阵子塞进去的那队灰甲兵全撤了。一个不剩。"
"谁撤的？"
"不知道。没人下令。他们自己走的。换防的时候来的，换防的时候走的，什么话都没留。北门现在又是京畿驻军的人了。跟以前一样。"
秋兰说完又坐了一会儿，喝完那碗茶，起身告辞。走的时候手里挎着个篮子，篮子里装着几样慈安宫的点心——这是她来的名义，给三皇子妃送点心。
沈清辞把她送到花厅门口，叫了个丫鬟领她出去。然后转回了内厅。
萧景珩在内厅。他刚才一直在里头听，隔着帘子没出来。秋兰一走他就掀帘子出来了，手里拿着一封没拆完的信。
"孙伯平把人撤了。"他说。
"嗯。"
"他怎么知道该撤了？"
"他不知道该不该撤。但他看到了风向。"沈清辞在椅子上坐下来，"你在宫里单独见了皇帝，出来之后没动北门的人。他就在想——你不动，是因为不需要动。不需要动，说明皇帝已经给了你想要的东西。"
萧景珩想了一下。
"所以他判定局势已定，就把人收了回去。"
"对。他原来把人塞进北门是想在变局里占一个位置。现在他看到了变局的走向，就退了回去。"沈清辞顿了一下，"这种人不蠢。"
"这种人不会成为助力，也不会成为阻力。"萧景珩把信扔到桌上，"他们只想在风浪中不被掀翻。"
"那就让他们在岸上待着。不用拉拢，也不用驱赶。"
萧景珩看了她一眼，没说什么。他把桌上那封信拆开看了两眼，又扔下了。是兵部的例行公文，没什么要紧的。
"暗卫那边有消息没有？"
"孙伯平府上今天来过一个客。"沈清辞说，"暗卫认出来了——丰台大营的一个参将，姓郑。待了不到半个时辰就走了。"
"说了什么？"
"不知道。隔得远，听不见。但参将走的时候脸色不好。"
萧景珩的手指在桌面上敲了两下。
"不管他。"他说，"先把眼前的事理顺。"
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接下来几天朝堂出奇地安静。
各部该干嘛干嘛。兵部该报的报，户部该算的算，吏部的铨选照走流程。早朝照常，内阁三位老臣坐在上面代皇帝理政，底下的官员该奏的奏，该退的退。没有人在朝会上提任何跟皇子有关的事。
以前隔三岔五就有人上折子参这个、弹那个。现在没了。弹劾的折子一份都没有。好像过去大半年里那些乱七八糟的事——太子被废、二皇子结党、赵太师倒台——全没发生过一样。
沈清辞每天照常过问府里的事务，偶尔回慈安宫给太后请安。萧景珩每天去兵部点个卯，下午回府处理积压的信件。
墨渊问他要不要找几个人去盯着几个关键的衙门，萧景珩摇头。
"不用盯。越盯越显眼。让他们安静。"
墨渊应了一声，退下了。
平静。真平静。
这种平静持续了七天。
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第七天夜里，沈清辞已经准备歇了。她解了发髻，头发散下来披着，正拿篦子通头发。
院子里响起敲门声。不是大门——是侧门。三下，轻的，是暗号。
丫鬟出去开了门，带进来一个人。
是个中年妇人，穿着一身半旧的灰布袄子，头上包着帕子，看打扮像是哪个府上的老妈子。但沈清辞认得她——慈安宫的人，太后身边的嬷嬷，叫秦嬷嬷。不是上回来的秋兰，是另一个。太后身边能出来办事的嬷嬷不多，秦嬷嬷一般不出来。出来就是大事。
秦嬷嬷进门的时候没行礼，直接走到沈清辞跟前，从袖子里掏出一样东西。
一张纸条。对折着，折痕压得很深。
"太后亲笔。"秦嬷嬷说了一句，不多说，把纸条递过来就往后退了一步。
沈清辞接过来，展开。
纸上就一行字。太后的笔迹她认得——字体偏瘦，收笔很利索。
"皇帝昨夜咳血，太医院已全力救治。你们做好准备。"
沈清辞把纸条看了一遍。又看了一遍。
然后她把纸条折好，攥在手心里。
"秦嬷嬷。"她开口了，声音很平，"太后身体怎么样？"
秦嬷嬷的嘴唇动了动："太后还好。就是一宿没睡。"
"知道了。回去告诉太后，我记下了。"
秦嬷嬷点了下头，转身往门外走。走到门口停了一步，回头看了沈清辞一眼。嘴张了一下，像是有话要说，但最后什么也没讲，低头走了。
丫鬟把侧门关上。
沈清辞站在屋里，手里攥着那张纸条。头发散着，篦子还搁在妆台上没来得及收。
她转头看了一眼里屋的方向——萧景珩今晚在书房，没过来。
她把纸条塞进袖子里，走到门口把门打开。院子里的夜风灌进来，凉飕飕的。
"来人。"她叫了一声。
一个小厮从廊下跑过来。
"去书房请三殿下过来。就说——我有事跟他说。"
