“沈司业，你可知罪？”
陆缜的声音在大殿里回荡，手里托着一只木盘，上面摆着几片焦黑的纸屑。晨光从殿门斜照进来，那些残片边缘泛着诡异的暗红色，像是被火舌舔过又匆匆熄灭。
满朝文武的目光都聚在沈令仪身上。
她站在殿中，绯色官服在晨光里显得格外刺眼。听到问话，她抬起头，脸上没什么表情，只是目光扫过那些残片，又看向陆缜。
“陆大人何出此言？”
“这些残片，是从礼部私库火场中抢救出来的。”陆缜将木盘往前递了递，声音提得更高，“经辨认，正是弘昌十七年科场舞弊案的部分证物！沈司业，你奉命清点私库，却‘不慎’引发火灾，烧毁关键证物——这究竟是疏忽，还是有意为之？”
殿内响起低低的议论声。
沈令仪没急着反驳。她往前走了两步，凑近木盘仔细看了看，甚至还伸手拈起一片，对着光端详了片刻。
“纸是‘青檀宣’，墨色偏褐，用的是徽州老松烟墨。”她放下残片，拍了拍手上的灰，“这种纸墨搭配，弘昌年间礼部只用于祭祀疏漏类的记录归档——陆大人，科场案的证物，用的可是‘玉版笺’和宫廷御墨。”
陆缜脸色微变。
沈令仪转过身，面向御座方向躬身：“陛下，礼部私库的归档规制，臣在清点前已查阅过旧档。祭祀疏漏类存于丙字三号架，科场案存于甲字七号架，两处相隔二十余步。若真是臣‘不慎’引发火灾，火势蔓延也烧不到那么远。”
她顿了顿，声音清晰：“除非有人提前将这些东西挪了位置，故意栽赃。”
“你——”陆缜正要开口。
“陆大人。”沈令仪打断他，语气平静得像在陈述事实，“您若真想坐实臣的罪名，下次记得把纸墨也换一换。这栽赃手段，太粗糙了。”
殿内一片死寂。
御座上，周元帝一直没说话。他靠在龙椅里，手指轻轻敲着扶手，目光在沈令仪和陆缜之间来回移动。半晌，他忽然开口：
“沈令仪。”
“臣在。”
“你既对礼部规制如此熟悉，那朕问你——”皇帝坐直身子，“关于‘继统与继嗣’之辩，若依陆爱卿所言，坚持‘继嗣为先’，礼法推演到最后，会是什么结果？”
这个问题抛出来，连陆缜都愣了一下。
沈令仪垂下眼睛。她没有立刻回答，而是闭目沉默了片刻。朝臣们看见她睫毛微微颤动，嘴唇无声地开合，像是在心里快速计算着什么。
大约过了半盏茶时间，她睁开眼。
“可否借纸笔一用？”
太监很快端来笔墨。沈令仪接过，就在殿中铺开奏折，提笔蘸墨，手腕悬空开始画图。她没有画什么复杂的图案，而是一条条纵横交错的线，线上标注着密密麻麻的小字。
“若以‘继嗣为先’为根基，推演三代。”她一边画一边说，声音不大，但殿内每个人都听得清楚，“第一代，陛下立嗣，以血缘最近者为太子，礼法无碍。”
笔尖在纸上移动。
“第二代，太子继位。若太子无子，按‘继嗣’原则，须从宗室近支过继子嗣承嗣——但这里会出现第一个裂痕：过继之子，其生父仍在世。按礼法，此子需对生父行‘本生父’礼，对嗣父行‘皇父’礼。两套礼制并行，朝堂之上，该以哪套为准？”
她画出一条分叉。
“第三代，问题更大。若这位过继的皇帝也无子，又需再次过继——那么新君的生父，是前一位皇帝的‘本生父’一脉，还是另有其人？礼法上，‘本生父’一脉已与皇统分离，若再入继，等于承认皇统可以随意在不同支系间跳跃。”
沈令仪的笔停住了。
她抬起头，看向御座：“陛下，如此推演三代之后，皇权法统将出现断代。每一代新君都要重新确认‘本生’与‘嗣统’的关系，每一次过继都会在宗室内部制造新的裂痕。长此以往，不是礼法维系皇权，而是皇权被礼法撕裂。”
她放下笔，将那张画满线条的奏折双手呈上。
“此即‘继嗣为先’的最终归宿——宗室内斗，法统混乱，皇权不稳。”
太监将奏折传到御前。
周元帝接过来，低头看了很久。殿内静得能听见烛火噼啪的轻响。皇帝的脸色从平静逐渐变得凝重，最后几乎阴沉下来。
他忽然将奏折重重拍在案上。
“好一个‘法统混乱’！”皇帝的声音里听不出喜怒，“沈令仪，你倒是敢说。”
“臣只是依礼法推演。”沈令仪躬身，“若有谬误，请陛下指正。”
皇帝没说话。他的目光扫过陆缜，后者脸色已经有些发白。就在这时，殿外传来通报：
“太后宫中女史赵青鸾到——”
众人转头看去。
赵青鸾穿着一身浅青色宫装，手里捧着一卷文书，步履平稳地走进大殿。她在御前行礼，声音清亮：“太后娘娘命奴婢送来一份文书，是关于宫中内藏书籍近年损毁情况的记录。”
她展开文书，开始宣读。
内容很枯燥，无非是哪年哪月哪本书被虫蛀了、哪套典籍受潮霉变、哪些孤本因保管不善而残损……但听着听着，有些朝臣的脸色变了。
因为赵青鸾念到的损毁书目里，有好几本正是沈令仪之前清点时列为“错版待核”的古籍。按照这份记录，那些书早在几年前就已经出现破损，若非及时清点重封，恐怕早就彻底毁掉了。
“……以上共计二十七部，皆已由国子监司业沈令仪标注，移交修书局处理。”赵青鸾念完最后一句，合上文书，“太后娘娘说，沈司业清点古籍是在保护祖宗遗产，不该被无端猜忌。”
她说完，又行一礼，退到一旁。
殿内的气氛微妙地变了。
周元帝的手指又在扶手上敲了敲，这次节奏慢了些。他看向陆缜：“陆爱卿，你怎么看？”
陆缜张了张嘴，还没出声，殿角忽然传来一个声音：
“说到损毁——臣倒是想起一事。”
众人循声望去。
裴归尘不知何时站到了殿柱旁。他穿着暗青色武官服，手按在刀柄上，脸上没什么表情，像是随口一提：“当年沈家被抄没时，礼部负责清点财物。臣记得卷宗里提到过一件‘沈家金匮’，说是存放重要文书的铁柜。可后来移交刑部时，清单上却没有这一项。”
他顿了顿，看向陆缜：“陆大人，那金匮去哪儿了？”
陆缜的脸色彻底变了。
沈令仪猛地转头看向裴归尘，又迅速看向陆缜。她脑子里飞快地闪过那些残缺的记忆碎片——父亲的书房，角落里的铁柜，上面有复杂的锁具……
“裴将军此言何意？”陆缜强作镇定，“沈家抄没之物，皆有详细记录，何来缺失？”
“是吗？”裴归尘从怀里掏出一本薄册，“这是臣昨日从兵部旧档里翻出来的。弘昌十八年三月，礼部移交沈家财物清单副本——上面确实没有‘金匮’这一项。可同年二月，刑部收到的初版清单里，明明写着‘铁制文书柜一具’。”
他将册子递给太监。
“两相对照，少了件东西。”裴归尘的声音很平静，“陆大人，您当年经手此事，可否解释解释？”
陆缜的额头渗出细汗。
御座上，周元帝接过那本册子，翻看了几页，脸色越来越冷。他合上册子，沉默了很久。
“够了。”
皇帝终于开口。
他看向沈令仪，又看向陆缜，最后目光落在殿中那些焦黑的纸屑上。
“科场旧案，沈家旧事，礼法之辩——纠缠多年，也该有个了断了。”皇帝站起身，“三日后，太庙。沈令仪，陆缜，你们二人进行‘天问辩礼’。沈令仪若能通过九重礼法问询，朕便特许你调阅封存的沈家全部档案。”
他顿了顿，声音沉下去：
“但若通不过——便是欺君之罪，论斩。”
说完，皇帝拂袖转身，太监高喊“退朝”。
文武百官陆续散去。沈令仪站在原地，看着太监收走那些残片，看着陆缜匆匆离开的背影，看着赵青鸾对她微微点头后也转身离去。
殿内很快空了下来。
她正要往外走，手腕忽然被人抓住。
裴归尘不知何时到了她身边。他抓得很紧，手指冰凉，脸上却没什么表情。他凑近她耳边，声音压得极低，几乎只是气音：
“太庙内，已布下绝杀之阵。”
沈令仪瞳孔一缩。
裴归尘松开手，后退一步，深深看了她一眼，然后转身大步离开。殿门外阳光刺眼，他的身影很快消失在光影里。
沈令仪站在原地，抬起刚才被他抓住的手腕。皮肤上还残留着冰凉的触感，和一丝极淡的、几乎察觉不到的颤抖。
她慢慢握紧拳头，转身朝殿外走去。
钟声又响了，这次是午时的钟。
