午时的钟声还在空气里震颤，太庙前的广场已经黑压压站满了人。
十八座铜鼎呈环形排列，每一座都有半人高，鼎身刻满密密麻麻的古礼铭文。阳光照在铜绿斑驳的鼎身上，反射出暗沉的光。陆缜站在最前方的高台上，宽大的朝服被风吹得微微鼓起，他脸上没什么表情，只是那双眼睛盯着正从台阶下缓缓走来的沈令仪。
“沈学士。”陆缜的声音不高，却清晰地传遍了整个广场，“今日‘天问辩礼’，依古制设十八铜鼎，每鼎一题。答错一题，即为失礼；失礼者，当自请离朝。”
人群里响起低低的议论声。
沈令仪走到铜鼎阵前，没有立刻去看那些铭文。她的目光扫过鼎身，从铜绿的分布，到铭文刻痕的深浅，再到鼎足与地面接触的痕迹。风从东南方向吹来，带着太庙里香火的气味。
她往前走了三步，停在了第七座铜鼎前。
这座鼎的铜绿分布得极不均匀，鼎腹左侧的绿锈明显比右侧厚重。铭文的刻痕在某个位置出现了细微的断层——不是岁月侵蚀造成的自然磨损，而是后来补刻时留下的痕迹。
沈令仪侧身，往右挪了半步。
风从她身后吹过，卷起几片落叶。就在落叶擦过鼎耳的瞬间，鼎腹左侧突然传出极轻微的“咔”声。
她没动。
鼎内腾起一股淡黄色的烟雾，那烟雾没有散开，反而像是被什么力量锁住，在鼎腹内盘旋了两圈，然后缓缓沉降下去，在鼎底凝成一层薄薄的黄色粉末。
广场上安静得能听见呼吸声。
陆缜的眉头几不可察地皱了一下。
沈令仪转过身，看向高台：“陆大人，这第七鼎的机关，用的是‘锁烟砂’吧？遇风则发，触之则溃烂皮肉——只是您大概忘了，太庙广场的地势东南低、西北高，今日又是东南风。您把这机关鼎放在这个位置，风过鼎耳时产生的涡流，正好会把烟雾锁在鼎内。”
她顿了顿：“或者说，您本来就没打算让它真的伤到人，只是想制造一场‘意外’，好让辩礼中断？”
陆缜沉默了片刻，忽然笑了。
“沈学士果然敏锐。”他拍了拍手，“不过这才第一关。来人，请礼器。”
九名礼官捧着九尊青铜礼器从太庙内走出，一字排开放在铺着红绒的条案上。那些礼器形制相似，都是祭祀用的酒尊，只是纹饰略有不同。
陆缜走下高台，来到条案前。
“这九尊礼器，其中一尊，是废太子元恪当年主祭时用过的。”他的声音不高，却让整个广场瞬间死寂，“沈学士，请在不看铭文、不辨纹饰的情况下，通过触摸，找出那一尊。”
他转过身，看向沈令仪：“选错，说明你连废太子用过的器物都认不出，是为不忠；选对，则说明你对废太子的旧物如此熟悉，必有勾结之嫌——沈学士，请吧。”
这是死局。
人群里有人倒吸一口凉气。
沈令仪站在原地，看着那九尊在阳光下泛着暗光的青铜器。风更大了些，吹得她衣袂翻飞。
她闭上了眼睛。
不是放弃，而是在调动记忆里所有的碎片——那些她在尚书库翻过的旧档，那些关于太庙火灾的记录，那些礼器铸造的工艺细节……
弘昌十四年，太庙偏殿失火。火势从西侧燃起，蔓延至祭器库。当时库内存放着一批新铸的礼器，准备用于冬至大祭。火灾后，那批礼器表面无损，但内里已有暗伤。
温度。不均匀的受热。
青铜在高温下冷却，会产生微观的应力裂纹。裂纹的走向、密度、分布，取决于受热的温度梯度和冷却的速度。
而那场火灾，是从西侧烧起来的。
沈令仪睁开眼，走到条案前。
她没有去触摸任何一尊礼器，而是俯身，仔细看它们的表面。阳光从侧面照过来，在青铜表面形成明暗交界。
然后她伸出手，不是去拿，而是用力一推——
“你干什么！”陆缜厉喝。
第一尊礼器倒在绒布上，发出沉闷的声响。
接着是第二尊，第三尊……
沈令仪的动作很快，九尊礼器在几个呼吸间全部被她推倒。礼官们惊呼着想要阻拦，却已经来不及。
她直起身，从怀里掏出一块素白的手帕，蹲下身，用帕子轻轻擦拭其中一尊礼器的内壁。
帕子上染上了一层极淡的、几乎看不见的青色。
她又擦了另外几尊，帕子上的颜色渐渐加深。
沈令仪站起身，举起那块已经变成淡青色的手帕。
“陆大人。”她的声音清亮，穿透了整个广场，“这些礼器，都被用药水浸泡过。药水渗入青铜器表面的微观裂纹，会在接触织物时析出——这药水名叫‘青冥液’，是用七种矿物调配而成，专门用来伪造古器铜锈。”
她顿了顿，目光扫过那些倒在地上的礼器：“但您大概不知道，‘青冥液’里有一味‘寒石粉’，遇热则化，遇冷则凝。若是用浸泡过此液的器物祭祀，香火的热气会催发药性，产生的烟雾会污秽祖宗灵位。”
广场上鸦雀无声。
沈令仪转向太庙的方向，跪了下来，行了一个标准的祭礼。
然后她起身，看向陆缜：“陆大人，您用浸泡过污秽药水的礼器来设局，究竟是想陷害我，还是想亵渎太庙里的列祖列宗？”
陆缜的脸色终于变了。
他的嘴唇动了动，似乎想说什么，但就在这时——
太庙外围的宫墙方向，传来了一声短促的、金属碰撞的锐响。
紧接着是第二声，第三声。
声音不大，但在这样寂静的广场上，每个人都听见了。
沈令仪的心猛地一沉。
她想起裴归尘昨夜派人传来的那句话：“明日辩礼，元恪可能会派人制造混乱，你只管破局，外围的事交给我。”
又是一声闷响，像是重物倒地的声音。
一个浑身是血的小太监踉踉跄跄从侧门冲进广场，扑倒在御前侍卫脚下，手里紧紧攥着什么东西。侍卫夺过那东西，看了一眼，脸色骤变，快步送到高台上的皇帝面前。
那是一枚玉佩。
染血的、断裂成两半的玉佩。
太监被拖下去前，用尽最后力气喊了一声：“裴……裴大人让送的……给沈学士……”
皇帝身边的太监接过那两半玉佩，小跑着送到沈令仪面前。
沈令仪接过玉佩。
玉质温润，雕着简单的云纹——这是沈家旧物。她记得，父亲当年曾把这样一枚玉佩送给裴归尘，说是“见玉如见人，他日若有难，可凭此玉求助”。
玉佩从中间断裂，断口很新，边缘还沾着黏稠的血。
她的手微微发抖。
陆缜抓住了这个机会。
“禁卫军！”他高声喝道，“沈令仪扰乱辩礼、污蔑朝廷重臣，即刻拿下，押送大理寺候审！”
一队禁卫军从广场两侧涌出，铠甲碰撞的声音哗啦啦响成一片。
沈令仪握紧了那两半玉佩，抬起头。
她没有看那些逼近的禁卫军，而是转向太庙正殿的方向，朗声开口：
“臣，沈令仪，请诵《大周盟誓》！”
皇帝抬了抬手。
禁卫军停在了三步之外。
沈令仪深吸一口气，声音在广场上清晰地回荡起来：
“维大周立国之初，太祖皇帝与天下士人盟誓于太庙——凡学士辩经论道，官吏不得干预；凡士人持理谏言，刀兵不得加身。此誓刻于太庙基石之下，以血为墨，以玉为契，子孙后代，永世不得违背！”
她一字一句，背得丝毫不差。
背到最后一句时，她转身看向皇帝，跪了下来：“陛下，今日辩礼，陆大人先设机关暗器，再用药水污秽礼器，已犯祖训。臣依古制辩礼，何罪之有？”
皇帝沉默了很久。
久到陆缜的额头渗出了细密的汗珠。
“沈令仪。”皇帝终于开口，“你既背得出《大周盟誓》，当知其中还有一句——‘持此誓者，可自由行走尚书库、大理寺，查证冤屈，以正朝纲’。”
他顿了顿：“朕赐你金鱼袋，许你三日内，自由查阅两处所有卷宗。三日后，若查不出实据，数罪并罚。”
太监捧着一只锦盒快步走来，盒中躺着一枚金质的鱼形符牌。
沈令仪接过金鱼袋，叩首谢恩。
她起身时，腿有些发软，但还是稳稳地站住了。
禁卫军退去，人群开始骚动，礼官们忙着收拾倒了一地的礼器。陆缜站在高台下，脸色铁青，死死盯着她。
沈令仪没有看他。
她握着那两半染血的玉佩，转身朝广场外走去。
太庙的朱红宫墙在午后的阳光下显得格外刺眼。她穿过侧门，走进那条通往宫外的小道——
然后她看见了裴归尘。
他靠在宫墙拐角的阴影里，左手捂着右腹，指缝间不断有血渗出来。朝服的下摆已经被血浸透，颜色深得发黑。他的脸色苍白如纸，但眼睛还睁着，看见她时，甚至还扯了扯嘴角，像是想笑。
沈令仪停住脚步。
裴归尘扶着墙壁，试图站直，但身体晃了一下，又重重靠了回去。他喘了口气，声音低得几乎听不见：
“……玉佩……送到了？”
沈令仪走过去，在他面前蹲下，摊开手掌。
那两半染血的玉佩躺在她的掌心。
裴归尘看了一眼，闭上眼睛，长长吐出一口气：“那就好……”
“你伤到哪里了？”沈令仪问。
“肋下……挨了一刀……”裴归尘的声音断断续续，“元恪的死士……来了十七个……我杀了十二个……剩下的……跑了……”
他说得很轻描淡写，但沈令仪看见他捂着的伤口处，血还在往外涌。
她从怀里掏出随身带的伤药和干净布条——这是她这些日子养成的习惯，自从上次裴归尘重伤后，她就总是带着这些。
“别动。”她说。
裴归尘没有动。
沈令仪撕开他被血黏住的衣料，看见了一道深可见骨的刀伤，从右肋斜划向下腹。她快速撒上药粉，用布条紧紧包扎起来。她的动作很熟练，手指稳得没有一丝颤抖。
包扎完，她抬起头，看着裴归尘苍白的脸。
“为什么？”她问。
裴归尘睁开眼睛，看着她。
他的眼神很复杂，有疲惫，有痛楚，还有某种沈令仪看不懂的东西。
“你父亲……”他低声说，“当年把玉佩给我的时候……说……‘若有一日，我沈家后人遇险，望你以此玉为信，护她一次’……”
他顿了顿，扯出一个艰难的笑：“我欠沈家的……总得还……”
沈令仪沉默了很久。
然后她站起身，伸出手：“能走吗？”
裴归尘看着她的手，又看了看她，最终点了点头。
他握住她的手，借力站了起来。他的身体晃得厉害，几乎整个人都靠在了沈令仪身上。沈令仪没有推开他，只是用肩膀撑住他的重量，扶着他，一步一步，朝宫外走去。
午后的阳光把他们的影子拉得很长。
宫墙的阴影里，陆缜站在拐角处，看着那两道相互搀扶的背影，眼神阴冷如冰。
他身后，一个穿着禁卫军服饰的人低声问：“大人，要不要……”
“不用。”陆缜打断他，“让她查。三天时间，她能查出什么？”
他转身，朝太庙内走去。
“倒是裴归尘……”他低声自语，“伤成这样还能活着……命真硬。”
风吹过宫墙，卷起几片落叶，落在方才裴归尘靠过的地方。
那摊血已经渗进了青砖的缝隙里，颜色暗红，像干涸的墨。
