殿门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响。
乾坤殿里烛火通明，却照不透那股子压在脊梁上的阴寒。沈令仪迈过门槛，脚步不疾不徐，目光掠过两侧垂首侍立的宫人，最后落在御案之后。
皇帝坐在那儿，一身明黄常服，手里把玩着一枚玉扳指。他没抬头，像是专心看着奏折，可沈令仪能感觉到，那目光的余光正钉在自己身上。
她没有跪。
“臣今日不讲《礼记》，不讲《春秋》。”沈令仪开口，声音在空旷的大殿里显得格外清晰，“臣讲《算经》。”
皇帝手中的玉扳指顿了顿。
沈令仪走到御案侧旁那张小几前，上面摆着算筹。她伸手取过一把，竹片碰撞发出清脆的响声。
“《算经》里有句话，叫‘归零法则’。”她将算筹在案上铺开，手指轻点，“一笔坏账，若要平复，就得把账目归零。但归零之前，得先找到最初那笔错账在哪儿。”
她抬起一根算筹。
“天启三年，江南盐税，账面盈余三十万两，实际入库二十八万两。”沈令仪将算筹放下，“差额两万两，账目记为‘漕运损耗’。”
玉扳指转动了一下。
“天启五年，北疆军饷，拨付五十万两，兵部核销四十五万两。”她又放下一根，“差额五万两，账目记为‘路途折损’。”
玉扳指转得快了些。
沈令仪的声音平稳，像在讲一堂再寻常不过的课。她一根接一根地放下算筹，每报一个数字，就对应一笔账目缺口。那些缺口都不大，三两万，四五万，分散在十年间的各个年份、各个衙门。
玉扳指的转动越来越急。
直到她拿起最后一根算筹。
“天启九年，西征军费。”沈令仪顿了顿，“账面拨付二百万两，兵部、户部联合核销……一百万两。”
她将算筹轻轻放在案上。
“差额一百万两。”她抬起眼，看向御案后的人，“账目记为‘战事紧急，临时征调，未及造册’。”
玉扳指停了。
彻底停了。
大殿里静得能听见烛火噼啪的爆响。皇帝终于抬起头，那双眼睛阴沉得像是结了冰，目光落在沈令仪脸上，一寸寸地刮过。
“沈博士。”他开口，声音不高，却带着刀锋般的寒意，“你查这些，是什么意思？”
“臣只是在讲《算经》。”沈令仪垂下眼帘，“账目要平，就得从根上找。这一百万两的缺口，就是那笔最初的错账。”
“放肆！”
尖细的嗓音从殿侧传来。魏公公不知何时已经站在那儿，一张老脸涨得通红，指着沈令仪：“陛下！此女在祭坛时就行为鬼祟，私藏物件！老奴亲眼所见！她如今又拿这些陈年旧账妖言惑众，其心可诛！”
沈令仪转过头，看向魏公公。
她忽然笑了。
那笑容很淡，淡得几乎看不见，却让魏公公后面的话卡在了喉咙里。
“魏公公说得对。”沈令仪从袖中取出一物，双手呈上，“臣在祭坛废墟中，确实拾得一物。”
那是一枚碎片，半个巴掌大小，边缘焦黑，像是被火烧过。碎片正面，隐约能看见雕刻的纹路。
皇帝的目光落在碎片上。
沈令仪捧着碎片，往前走了两步：“上面刻的，是萧景睿的私印。臣不敢私藏，特呈交陛下。”
魏公公的脸色变了变。
皇帝沉默片刻，伸出手。沈令仪将碎片放在他掌心。那碎片很轻，触手冰凉。
皇帝将碎片凑到烛火旁。
真御玺——或者说，萧景睿当年那枚代表萧家权势的私印，用的是特殊玉料，遇热会微微变色，从青白转为淡红。这是皇室才知道的秘辛。
烛火舔舐着碎片边缘。
碎片毫无变化。
皇帝盯着那碎片看了很久，久到魏公公的额头开始冒汗。终于，皇帝将碎片扔回御案上，发出“啪”的一声轻响。
他看向沈令仪，眼中的杀意，似乎淡了些。
沈令仪垂手而立，心中冷笑。
她当然知道真碎片在哪儿——早就被她藏进了旗杆暗格。此刻交上去的，不过是她让铁牛连夜找匠人仿造的赝品。用的就是普通玉石，自然遇热不变。
皇帝自负。他以为沈令仪交上假货，是因为真货已经被销毁，或者她根本没拿到。他以为，这样就能证明沈令仪手里没有真正的把柄。
可他不知道，这正是沈令仪要的。
让他相信证据已毁，让他放松警惕——然后，她才能继续往下查。
“陛下。”裴归尘的声音忽然响起。
沈令仪这才注意到，他站在殿柱的阴影里，不知已经站了多久。一身深紫官袍，衬得那张脸越发冷白。他走上前，躬身行礼。
“沈博士才学卓著，对账目之事又如此精通。”裴归尘的声音平稳无波，“臣建议，赐沈博士‘太子太傅’之职，专司教导小殿下学业，兼核东宫用度账目。”
沈令仪的心猛地一沉。
太子太傅。
听起来尊崇无比，正一品，与太师、太保并列三公。可实际上呢？东宫如今就是个空架子，小殿下才六岁，所谓“教导学业”，就是把她彻底困在深宫，圈禁起来。至于“核东宫账目”——东宫哪还有什么账目可核？
这是个高级牢笼。
她看向裴归尘。他侧着脸，烛光在他下颌线上投下一道冷硬的阴影。那双眼睛平静无波，看不出半点情绪。
他是在救她？
用这种方式，让她暂时远离前朝纷争，躲进东宫避祸？
还是……在执行那份名单上“裴氏有诈”的计划，将她彻底控制起来？
沈令仪不知道。
“裴爱卿所言有理。”皇帝缓缓开口，目光在沈令仪脸上扫过，“沈令仪，朕便赐你太子太傅之职，即日起入东宫当值。”
沈令仪跪下：“臣，谢陛下隆恩。”
她低头叩首的瞬间，眼角余光瞥见皇帝从御案抽屉里取出一本册子，很薄，封面是暗黄色的。
“起来吧。”皇帝说。
沈令仪站起身。
皇帝将那本册子随手一扔。册子在空中划了道弧线，“啪”地落在沈令仪脚边，溅起细微的灰尘。
“这是你沈家当年被抄没的家产清单。”皇帝的声音听不出情绪，“朕让人重新整理了一份。你既为太子太傅，也该有些体己。清单上的东西，朕准你挑几件带走。”
沈令仪弯腰，捡起那本册子。
册子很旧了，纸页泛黄，边角磨损。她翻开第一页，上面密密麻麻列着物品：田产地契、金银器皿、古籍字画……都是沈家当年的家底。
她一页页翻过去。
翻到最后一页时，她的手指顿住了。
那一页原本是空的，现在却被人用朱笔添了几行字。字迹很新，墨色鲜红得刺眼。
最下面那行，写着一个名字：
**裴归尘。**
名字后面跟着一行小字标注：
**“天启九年，收受沈氏余孽贿赂，白银五千两，协助隐匿罪产。”**
沈令仪盯着那行字，看了很久。
然后她抬起头，先看向皇帝。
皇帝正端起茶盏，慢条斯理地吹着茶沫，仿佛刚才扔出去的只是一本无关紧要的闲书。
她又看向裴归尘。
裴归尘依然站在阴影里，脸上没有任何表情。可沈令仪看见，他垂在身侧的手，手指微微蜷了一下。
很细微的动作。
但沈令仪看见了。
她忽然全都明白了。
皇帝不仅要除掉她这个“沈氏余孽”。他还要用她这张“棋子”，去试探裴归尘——这个权势日渐膨胀、已经让皇帝感到不安的近臣。
这份名单是饵。
如果裴归尘真是清白的，他该立刻喊冤，该与沈令仪划清界限。
如果他沉默……
那在皇帝心里，他就是“心里有鬼”。
而无论裴归尘怎么选，沈令仪都被推到了悬崖边上——她要么配合皇帝，咬死裴归尘；要么护着裴归尘，坐实自己“余孽”的罪名。
好一个一石二鸟。
沈令仪合上册子，将它轻轻放在身旁的案几上。
“谢陛下恩典。”她听见自己的声音，平静得连自己都觉得陌生，“只是臣既入东宫，便该专心侍奉小殿下。这些身外之物，臣不敢受。”
皇帝喝茶的动作停了停。
他抬起眼，目光像刀子一样刮过来。
沈令仪迎着他的目光，没有躲。
大殿里，烛火噼啪作响。
